陶彪突然抓住他的手驚恐地叮囑：“答應我，寧願餓死也不要吃人肉，一定要答應我。”
又是小時候那一套恫嚇，陶修扯出被他抓疼的手腕，皺眉道：“我怎麼會吃人肉？”
陶彪苦笑一聲：“沒餓到極致誰都不知道自己能做出什麼事，底線又在哪裡？他們告訴我鍋中煮的是兩腳羊，聞著味道吐了兩天，那又能如何，六天後我還不是跟他們一樣吃下一口又一口。饑腸轆轆心口餓的發疼，湯肉就在眼前，你到底是吃還是不吃？答應我，不要吃鍋中的熟肉，你會成為地獄的惡鬼，這輩子都彆想再吃下去任何肉。”
陶彪年輕時恰逢動蕩不安生靈塗炭的年代，人肉的烙印如影隨形他多年，致使他聞到肉味就惡心嘔吐，良心的譴責終身無法麵對同類相食的自己，悔恨和不安使他越來越固執孤僻。他麵相陰狠，像棵乾枯的柳樹遊蕩在玉河村，也像活著的孤魂野鬼。
這麼多年陶修一直以為他用吃人的話恐嚇村人，樂於見村人懼他厭他，原來他心底真的埋葬著迫不得已的秘密。
“寧願死我也不會同類相食。”
“嗬嗬，是嗎，希望你沒有那一天。”
陶修握住陶彪枯槁的手，在鼓起的青筋上小心摩挲，央求道：“阿翁，告訴我，當年把我帶到這裡的人究竟是誰？我想知道真相，此次離開我不知何時能回來，我的身世就永遠是個迷。”
“你始終不甘過此清貧的日子？”
“我有知曉身世的權利，我在陶家十三年，九歲謀生，受儘白眼，如此還叫不甘清貧？”
陶彪緊盯陶修的臉，粗衣糲食也難掩他清舉板正的身段，若是身在高門大戶就是錦衣玉食的美公子，可惜命運如此。喉嚨裡的濃痰又忽上忽下動了兩下，得逞似地笑道：“三十年前梁國內亂時，我隨軍去過江陵，聽過江陵方言，那晚你從車裡被抱下來，扔在地上驚醒時口中求饒‘彆殺我，彆殺我，我會聽話’，正是江陵口音，我想你大概是荊州江陵人氏。”
“那個惡賊是誰，你肯定認識。”陶修握住陶彪的手突然用勁，胸口滯悶堵塞。
“他？他早死了，哈哈哈，早就死了。”
“死了也有埋屍之處，到底是誰？”
“我老了，早記不清了，人都死了你就永遠找不到真相。”陶彪依在牆上閉眼假寐，不再回應他的任何話。
陶舒從門外走進來，按住陶修因激動發抖的身體，輕聲道：“阿兄，他困了，讓他睡吧。拐賣你的人既然已經死了，你就不要再對出生何處耿耿於懷，我們向前看，不好嗎？”
“你服侍他睡吧。”陶修起身走出門外，夜晚很冷，他仰望頭頂的星辰和一彎從西邊升起的月牙，用很長時間才平緩下剛才的波動。
陶修再次清點明日帶走的東西，幾件換洗衣裳、五個白麵饅頭，一本兵書。兩個月前陶舒要給他做的春衫還沒有裁縫好，她的針線活一向很慢，還義正嚴詞找個借口說要等他平安回來才能穿。
窗前的木桌上點了一根蠟燭，是去大廟受傷那晚公儀林從沈家搜刮來的，他站在火光前拔出林修劍，刀刃鋒利，映著他模糊的眼和鼻，檢查過後又利落的合上劍，帶起的風勢把燭火震的晃晃悠悠。
黎明出發時從玉河村走出的青年男子有九人，陶修與他們結伴先去汝丘軍府登記名冊。依序找到各自的營帳住下。軍營把從未進行過操訓的新兵集中在一起，每日清晨和午後集合隊伍統一由教頭操練。
以往軍府會在農耕結束後召集軍戶入營操練，這些人對兵營的內狀熟悉，適應性比新人強很多，操訓結束後閒的無聊就會在營中挑一波小事鬨一鬨，活躍氣氛，主要還是以欺負新兵為樂。
至於剛入營的十八九歲的年輕人，初次離家又不知明日的生死，精神消沉，萎靡不振，操訓結束後回到營帳各自忙碌，四周的氛圍相對安靜。新兵的營帳成