混亂中，兩人終於將灶台重新引燃升，正鬆了一口氣，小初卻急匆匆地跑進廚房。
“何姐姐，有人找！”
話音剛落，門口便出現了一個怯生生的小女孩。
看模樣應是比小初大幾歲，但此刻卻縮在小初後麵，很依賴小初的樣子。
這個陌生的女孩叫芸芸，她來尋他們是因為想求大家幫她找哥哥。
“我知道是你們救了村子的人，趕跑了山匪……小初也說你們很厲害，求你們幫我把哥哥找回來吧求你們了——”芸芸說著又抑製不住的小聲啜泣起來。
原來芸芸有一個同阿正一般大的哥哥，他們是同父異母，因為芸芸父親在外麵謀生不常回來，而芸芸母親這個後母與繼子的關係則並不融洽……娘親不讓她和哥哥親近。
所以，芸芸哥哥失蹤後，芸芸娘親對這個繼子的下落也並不在意，還不許芸芸提到此事。
此前雖然芸芸哥哥也離家出走過幾次，但從未這樣長時間沒回來過。
而且還有一件事奇怪的事，讓芸芸放心不下。
芸芸家有一個狗洞，這是她和哥哥的秘密。
有一天，芸芸發現秘密狗洞經常會出現一些野果子、野花，都是她喜歡的……一定是哥哥放在那的，但是哥哥為什麼不露麵？
芸芸想不通，又不敢和母親說。
除此之外，哥哥竟然還會時不時給她送錢，小姑娘不知道哥哥去了哪，又是哪裡來的錢。她不敢拿出來，一直貼身藏著。
這會子拿出來放桌子上，眾人一看竟是好幾塊金子。
“這個金子看著有些奇怪。”
說話的是徐寶榮，她們起床後聽到動靜便都過來了，現在正都輪流傳閱這枚有點奇怪的金子。
徐寶榮說話間，從自己荷包拿出一個金錠子與芸芸的小金塊放在一起比對……小金塊在金錠子旁頗有些黯然失色，顏色比金錠子淡很多。
難道是假的？
疑惑間，莫千戶回來了。
莫可名在朝廷當值，一眼就看出了問題：“這很可能是自行開采金礦煉製出來的，倒不是假的，隻是純度比較低。”
此話一出，一行人瞬間嚴肅起來。
難道這才是埠塔村之亂的真正秘密——
這個村子不僅有鐵礦，還有沒有被發現的金礦？
倘若真有金礦，各方勢力勢必虎視眈眈，屆時前有狼後有虎，局麵恐怕會失控。
“如果真的私自開采金礦，一定需要很多人手，村中會不會有村民也參與其中……我昨日夜晚登高時，發現村中掌燈的人家不過半數。蠟燭在我朝不是稀罕物，而埠塔村之前依仗鐵礦也是很富裕的大村，即使有些人家比較節儉夜晚不點燈，但數量也過於突出了……另外，大家有沒有發現，從我們進村時，村中景象就不像人丁興旺的大村。眼下山匪已除，被山匪所害之人也不過幾十人，不應該是這種情形……”何在竹提到。
說到這，莫可明也道：“何姑娘說的很對，我此番去縣衙，查閱了縣誌，埠塔村登記在冊的村民有兩千人，減去受蠱惑參與暴亂被捕的一少部分，以及被山匪所害的人數，剩下的人再少也應有千餘人。”
顧鳴鳳也察覺不對:“這樣的話，確實很可疑了……山匪數量不過百餘人，為何能控製這數千人的村莊，僅僅是靠所謂的術士迷惑村民嗎？”
莫千戶又拋出條信息:“不瞞各位，金影衛也曾得到消息說詹南出黃金，但是一直以為是書中所著寶藏傳說延伸出來的，如今看來並非傳說。”
木鴣突然想起什麼：“那日，我和竹子去村長家，灶中有疑似金粉的東西。”
看來木鴣也發現了，何在竹與他對視一眼，點頭肯定。
“係統，或許你能探測礦物嗎，比如……金礦？”
係統想要裝聾作啞，但是即便是它，也意識到