元春想起江酌薄成一片的身板，擺手：“他跟舂子不能比。”
“有什麼不能比，我看你就是被讀書人迷昏了頭。”香椿覺得她傻，“他是不是好人還沒數呢，你就殺雞殺鴨的伺候，真當他是大老爺，借著救命之恩，以後對你家知恩圖報？前天同你說的那些，你到底試了沒有？”
又繞回來了，元春有些心虛，快快的說：“試了試了，大好人，他還沒舂子皮實呢，見天風大，能給他吹跑咯。”
“小心彆是撿了個黃鼠狼回來。”香椿帶元春去挑雞，走之前還不放心地叮囑，“我遠遠瞧著，王嫂好像在你家門口跌了一跤，她現在跟麻嫂串通一氣，你小心些，當心她訛上你。”
這話一說，元春回家的步子都快了，就同她跟香椿說的那般，她家還有人呢。
江酌大病初愈，身上的傷還沒好，眼瞧著就是個肩不能抗，手不能提的“病秧子”，而且……而且還是個長個格外好看標致的秧子，村裡的嬸子潑辣，一句話說不過就要上手撕頭發，刮臉。
元春越想越覺得自己回家要見到一隻大花貓，推門的手勁兒都大了，畢竟說到底，這事是她叫人受了牽連。
隻這回推開門，院子裡靜悄悄的，大花貓沒在院裡曬太陽，元春往小柴房裡探頭，瞧見江酌半個身影，也是安安靜靜，不知情況如何。她猶豫了會兒才探頭問：“江小郎君，方才可有人來過？”
江酌沒吭聲。
元春約莫知道他是個逞強的性子，怕是有事了也不肯說，懊惱起來：“怨我，平日家裡有人時，都是不慣鎖門的，她們可有說什麼？”
“家裡有人”這話一說，叫江酌的眼皮動了動，吐了兩個字：“豆腐。”
元春頓時鬆了口氣，高興道：“原是來買豆腐的，真不巧，如今正是農忙的時候，地裡活多，沒有功夫做豆腐，不過過段時日就好了，家裡豆腐生意不錯，常有人上門來問，王嫂他們許是白菜吃膩了，想換換胃口，沒事便好，今晚咱們殺雞吃。”
江酌聽她絮絮叨叨說了一通，又抬步雀躍離開，沒說好與不好，他並不關心這些，隻覺得過分吵鬨。
元春進了灶屋，燒上熱水，準備殺雞。
抹了脖子，放了雞血，熱水燙過幾輪，雞毛退得乾淨漂亮，元春把內臟掏乾淨放在一邊，站起身將冬瓜切片做湯底，再放些山上摘來的菌子和張奶奶給的紅棗，加鹽調味蓋上蓋子。灶台底下，柴火旺盛，把熱湯燒得滾燙。半個時辰的功夫，一陣濃鬱的香味飄出來，縈繞整個灶屋，光是聞著味便讓人覺得餓了。
元春掀開蓋子，把最上層的雞油撈出來，淺淺一個碗底的量，剛好用來炒青菜，也是這時，爹回來了，一進門便聞到濃鬱的雞湯味，手也沒洗就進了灶房：“殺雞了？”
“嗯，爹辛苦。”元春話沒說儘，其實是想謝爹這些年辛苦為她攢嫁妝錢。
不說屯田村，便是在整個青石鎮，一般人家嫁娶，男方包個五兩銀子聘禮已是不錯，六兩更是足足的體麵，包到八兩銀子的都是殷實人家圖個吉利。而女方陪嫁，多是帶些棉被鞋子衣裳布料，體麵些的還會包上二三兩銀子，若是娘家殷實些，貼對銀耳環、隻銀手鐲，就足夠十裡八鄉羨慕好些年了。
如果隻是這般，元父早便替元春攢足了令人羨慕的嫁妝，可還是過得省吃儉用，不說那床新打棉被不舍得蓋，便是最愛的燒酒都戒了，就是想著多給元春攢些嫁妝，不為彆的，元春名聲不好。
且不論蓮娘的事情真假，元春在村裡的名聲已經壞了。
從前元父氣性大，還想著挑個心眼好的，相信蓮娘沒做那事、不說醃臢話的。
可沒有。
村裡人嘴上客氣，背地裡都把元家的事當作茶餘飯後的玩笑，說到蓮娘沒了，唏噓，還非得跟一句：說不準真是跟人跑了，誰知道呢。
家裡長輩刻薄的，更是叫自家男娃看到元春就繞道走。
元父生氣，但也被這些人磨得沒了脾氣——是他沒出息才讓蓮娘到郡城裡賣刺繡，不然也不會出事，他對不住蓮娘，更對住元春。
既然名聲壞了，那就拿錢補上，嫁妝給的多，自是有人願意求親的，他已經對不住蓮娘了，若是阿歲嫁不出去，以後百年，他如何敢見蓮娘？蓮娘泉下有知，又如何心安？
要說蓮娘的事，當初還是從大伯娘嘴裡傳出的風聲