常用又簡單的字。
“他人呢？差不多是時候過來了。”
“靈船上。”
剛被謝前輩趕出門，識海裡的傳音石馬不停蹄地響起。秋水從一堆傳音石裡翻找出一把小劍，誰的來著？
“準備渡劫，過來。”
啊，是風映前輩。
十年還沒到，不愧是前輩，這麼快就準備好了。
“劍靈根，要準備渡劫了，範圍太近的話記得把船開遠點。”
“知道，快去吧你。”
南霜在甲板上，堅持每日練劍的傳統。眼神專注地盯著手中之劍，連半分餘光都未分給秋水。
天才還如此努力。
叫彆的劍修怎麼活啊。
秋水輕歎，翻身下船踏水而立，往隱約可見的島嶼方向趕去。
青竹綠水，小屋藏於雲霧之中，遺世獨立。
柴門前一對父子正依依惜彆，正是那位收養鶴雲的老先生一家。
“父親請放心，此次科考我胸有成竹，定不叫父親失望。隻是……”
楚澤無奈地望著身邊的蘿卜頭，為什麼要讓自己帶上拖油瓶啊！
他可是正經去趕考的！
“何必埋怨，這孩子可是你攀附左相府的敲門磚。他父親是左相手下弟子，若是知道丹州州府刺殺來使之事，定然不會坐視不理。
也怪我，沒能在朝中有所建樹，得讓你和天下學子一較高低。
不過你是我的孩子，絕非池中之物。
左相若有半分識人的本事，都不會放棄拉攏你。但……有其他機會的話，你自己拿主意。
知道了嗎？”
老先生絮絮叨叨，眉頭緊鎖。朝中局勢不妙，左相隻是一條後路。
最好還是做陛下的純臣，或者投入皇子門下。
其他……
都當做一時庇護便可。
“左相清正廉潔，德行高尚，兒子仰慕已久。隻是這孩子，不知道能不能……”
“這塊玉佩就在繈褓之中，左相一看便知。”
沈鶴雲抓緊自己的小包袱，一根細長的竹魚竿，壓根包裹不住，直愣愣地支在身後。
足有他身高的一倍之餘。
包袱裡還有魚線魚餌，幾本晦澀難懂的書籍。楚澤還跟沈鶴雲賭氣，一起讀過。
結果背書背不過一個小孩子。
氣得他重新苦讀，非要和沈鶴雲再比一次。
他楚澤素來有天才之名，萬萬沒想到，被一個不知來路，乳臭未乾的臭小子連敗兩回。
哼！
隻是背書罷了，死記硬背，照本宣科可不能被稱為才子。
天下局勢詭譎，掌握風雲變幻之人，才能一鳴驚人！
“就這次科舉，我們一決高下！
要是你贏了，我就把小紅魚還你。”兩人同乘一匹馬，背對著送彆的父親，輕聲在沈鶴雲耳邊威脅道。
那條拇指大小的小紅魚，脫水不死，斬不斷，劈不壞，實在令人好奇。
木製假魚？
如此堅硬，或許是鐵製？
反正楚澤偷來研究了好久，愣是找不到頭緒。
“最後一次？”
“不然呢，你還想賴在我家不成？”
沈鶴雲默默翻了個白眼，明明是他教唆自己去考院試鄉試。說自己十歲飽覽群書，天文地理無所不知，隻要沈鶴雲能比他早考上，就不再找沈鶴雲的麻煩。
結果，麻煩更多了。
還是些亂七八糟的麻煩！
釣魚釣得好好的，楚澤便來抓著自己讀書。
一起背書就算了，還打著科舉的名號，瘋狂講解朝中局勢。
他不想知道啊！
“我可不想跟你一起投入左相門下，晦氣。”
“彼此彼此。”
“到了京城看你還敢不敢囂張，那裡都是眼高於頂的大官，稍有怠慢，大刑伺候！”
多大的人了，還來嚇唬小孩玩。
“聽說你上次去被打了？確實該小心。”
“再說我就把你扔下馬，走著去京城。”
楚澤被提及醜事，惱羞成怒。
上次他喝酒誤事，得罪了某位考官，文章直接被刷掉了。
無論如何申辯，京城內官官相護，聲音無法上達天聽，到底是吃了這個悶虧。
隻希望這次莫要再遇上那人……
若是不幸，自己也要搭上左相做靠山，搏一搏！
山路遙遙，楚澤一劍一馬，途經難民之地。屍骨遍野，哀歎不斷。
“去年大旱，與我們家鄉隻有一縣之隔。聽聞災情嚴重，到底不如親眼所見，來得痛心。”楚澤目及所見，皆是慘狀。難民結隊北上，逃往建州，
目中無神，麻木而絕望的眼神看向楚澤，像一群餓狼，不知道德的野獸……
隊伍中沒有一個孩子，他們看的是……
楚澤心頭一跳，側身擋住寒君，快馬加鞭疾馳而去。
“建州不可久留，我們連夜趕往安州如何？”
“你在和我商量？真是稀奇。”
一句話就被堵住嘴的楚澤，氣得牙癢癢，咬牙切齒道，“被壞人盯上，我可不管你！”
“不是你說的嗎，丟下我還省乾糧。反正這裡到處都是難民，仔細找找，說不定一塊乾糧能換好幾個美人呢。”
什麼書香門第，士紳富商，在難民堆裡都一樣。
美玉蒙塵，氣質到底有所不同。隻要有吃的，什麼都願意做。
“隻要我考上狀元，要什麼美人沒有？還得撿難民堆裡的？傻小子。”
“救命之恩可與錦上添花不同。”
考上之後，那些美人都是各方勢力的探子，得費心安排，說話也得多幾個心眼。
地上撿的是自己人，多花點時間教教，還能成為助力，怎可同日而語。
“不必了，我害怕被反捅一刀。有你一個，已經夠我遭罪的了。”
繞過建州，山中難民結為山賊，四處劫掠。
朝中幾番派兵鎮壓，依舊如野草，聞風見長。
他們才不管什麼秀才科舉，身上有口吃的就值得搶，大不了把馬殺了，也能飽餐一頓。