鄧布利多清了清喉嚨。
“正如我剛才說的，”他笑眯眯地望著麵前眾多的學生，說道——學生們仍然呆呆地盯著瘋眼漢穆迪，“在接下來的幾個月裡，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”
“三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。
每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”
“死亡人數？”赫敏小聲說，驚愕地四下張望著。但是禮堂裡的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。哈莉也急於想聽到三強爭霸賽的具體細節，他對一百多年前死去的那些人不感興趣。
“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。
“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
“我要參加！”弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，哈莉都能看見有人或者狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了，禮堂裡再次安靜下來。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裡閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。
第二天早晨，風暴停息了，不過禮堂的天花板上仍然一片愁雲慘霧。當哈莉、金妮和赫敏一邊吃早飯一邊研究她們這學期的課程表時，她們頭頂上空正翻滾著大團大團青灰色的濃雲。在同一張桌上，弗雷德、喬治和李·喬丹與他們隔著幾個座位，正在討論用什麼神奇法術使自己年齡變大，然後蒙混過關，參加三強爭霸賽。
“今天倒不錯……整個上午都在戶外，”金妮的手指滑過課程表上星期一的那一欄，說道，“草藥課，和赫奇帕奇的學生一起上，保護神奇生物課……倒黴，又和斯萊特林一起……”
“今天下午有兩節占卜課。”哈莉低著頭，歎了口氣。占卜課是除魔藥課外她最不喜歡的科目。特裡勞妮教授總是預言說哈莉快要死了，這使她感到特彆惱怒，但是，去年她在水晶球裡看見東西的事情，以及暑假裡的那個夢，又讓她在聽到這個預言時感到不安。
你也像我一樣放棄這門課吧，行嗎？”赫敏一邊往她的麵包片上塗黃油，一邊安慰她，“然後你可以上一門更有學問的課，比如算術占卜。”
隨後的晚餐時間，金妮和德拉科又在大廳裡發生了激烈的爭吵，德拉科嘲諷報紙上又把金妮爸爸的名字寫錯了，嘲諷她爸爸人微言輕，哈莉幫著金妮和德拉科對峙，眼見就要打起來，突然出現的穆迪將德拉科變成了一隻白鼬——混亂直到麥格教授出麵才被製止。
接下來的兩天平平淡淡，沒有什麼事故，除非算上納威又在魔藥課上把坩堝燒化的事，這已經是他燒化的第六隻坩堝了。斯內普教授的報複心理似乎在暑假裡又創新高，他毫不客氣地罰納威留校勞動。納威隻好去給一大桶長角的蟾蜍開膛破肚，回來的時候，他的神經幾乎要崩潰了。
“你知道斯內普的脾氣為什麼這樣糟糕，是吧？”金妮對哈莉說，這時他們正看著赫敏教納威念一種除垢咒，可以清除他指甲縫裡的蟾蜍內臟。
“是啊，”哈莉說， “是因為穆迪。”
大家都知道，斯內普特彆想教黑魔法防禦術這門課——他已經連續四年沒能得到這份工作了。對以前的幾位黑魔法防禦術課的老師，斯內普都心懷不滿，而且把這種情緒寫在了臉上——不過對於瘋眼漢穆迪，他似乎格外小心，不讓這種敵意表露出來。確實，每當哈莉看見他們倆在一起——在吃飯時或在走廊上擦肩而過時——他都明顯感到斯內普在躲避穆迪的眼睛，不論是那隻帶魔法的眼睛，還是那隻正常的眼睛。
“我認為斯內普有點兒怕他。”哈莉若有所思地說，她回憶起開學那天斯內普不自然的表情，似乎在壓抑他的不滿。
“想象一下吧，如果穆迪把斯內普變成一隻長角的蟾蜍，”金妮說——眼睛裡朦朦朧朧，充滿神往，“並指揮他在地下教室裡跳來跳去……”她還沒說玩，自己就先被自己的話逗笑了。
格蘭芬多四年級的學生們都眼巴巴地盼著上穆迪的第一節課。
坐到講台正前麵的四個座位上，拿出各自的《黑暗力量：自衛指南》等待著，氣氛格外肅靜。很快，她們就聽見穆迪那很有特色的噔噔的腳步聲順著走廊過來了。他走進教室，樣子和平常一樣古怪、嚇人。他們正好可以看見他那隻爪子狀的木腳從長袍下麵露了出來。
“把這些東西收起來，”他粗聲粗氣地說，一邊拄著拐杖艱難地走到講台邊，坐了下來，“這些課本。你們用不著。”
同學們把書收進書包，金妮顯得很興奮。
穆迪拿出花名冊，晃了晃腦袋，把花白的長頭發從扭曲的、傷痕累累的臉上晃開，開始點名。他那隻正常的眼睛順著名單往下移動，那隻帶魔法的眼睛不停地轉來轉去，盯著每一位應答的學生。
“咒語，它們有許多種形態，其魔力各不相同。現在，根據魔法部的規定，我應該教你們各種破解咒，僅此而已。照理來說，你們不到六年級，我不應該告訴你們非法的黑魔咒語是什麼樣子，因為你們現在年紀還小，還對付不了這套東西。可是鄧布利多教授大大誇讚了一番你們的勇氣，他認為你們能夠對付，而在我看來，你們越早了解要對付的東西越有好處。如果一樣東西你從未見過，你又怎麼在它麵前保護自己呢？某巫師要給你念一個非法的咒語，他是不會把他的打算告訴你的。他不會坦率、公道、禮貌地給你念咒。你必須做好準備，提高警惕。我說話的時候，你最好把那玩藝兒拿開，布朗小姐。”
拉文德嚇了一跳，臉漲得通紅。剛才，她在桌子底下把畫好的天宮算命圖拿給帕瓦蒂看。顯然，穆迪的那隻帶魔法的眼睛不僅能穿透他自己的後腦勺，還能穿透堅硬的木頭。
“那麼……你們有誰知道，哪些咒語會受到巫師法最嚴厲的懲罰呢？”
幾隻手戰戰兢兢地舉了起來，其中有金妮和赫敏的。穆迪指了指金妮，不過他那隻帶魔法的眼睛仍然盯著拉文德。
“呃，是這樣，”金妮沒有把握地說，“我爸爸對我說過一個……名字叫奪魂咒什麼的，對嗎？”
“啊，是的，”穆迪讚賞地說，“你父親肯定知道那個咒語。想當年，奪魂咒給魔法部惹了不少麻煩。”
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