哈莉臉上那些乾硬的血痂就被吸走了。
“行了，進去丟人吧。波特。”
哈莉原地轉了個身，大步穿過敞開的大門隻要能離開斯內普就行。大禮堂裡有四張學院餐桌，頂頭還有一張教工餐桌，空中像往常一樣裝飾著許多飄浮的蠟燭，照得下麵的盤子閃閃發亮。然而，所有這些在哈莉眼裡隻是亮晃晃的模糊一片。她走得飛快，當人們開始盯著她看時，她正在穿過赫奇帕奇餐桌，而當人們站起來打量她時，她已經看見了金妮和赫敏。她快步從一條條長凳旁奔過，擠到她們倆中間坐了下來。
隨後，她望向鄧布利多，他的右手仍然像那晚他到德思禮家接走哈莉時的一樣，焦黑乾枯，毫無生機——不止她一個人注意到了這一點。禮堂裡一片竊竊私語。鄧布利多知道大家在議論什麼，他隻是笑了笑，抖抖紫色和金色相間的衣袖，遮住了那隻受傷的手。
“不用擔心。”他輕描淡寫地說，“好了……新同學們，歡迎入學；老同學們，歡迎回校！等待你們的是新一學年的魔法教育……”
“我暑假裡看見他時，他的手就是這樣。”哈莉小聲對赫敏說，“我本來以為他早就治好了……或者龐弗雷夫人給他治好了。”
“那隻手看上去像是死了。”赫敏臉上帶著難受的表情說，“有些傷永遠治不好……古老的咒語……還有一些魔藥是沒有解藥的……”
“……管理員費爾奇讓我告訴大家，今年絕對禁止學生攜帶從韋斯萊魔法把戲坊購買的任何笑話商品。
想要參加學院魁地奇球隊的同學，像往常一樣把名字報給院長。我們還在物色新的魁地奇比賽解說員，有意者也到院長那兒報名。
“今年，我們很高興地迎來了一位新的教師。斯拉格霍恩教授，”斯拉格霍恩站了起來，他那光禿禿的腦袋在燭光下閃閃發亮，穿著馬甲的大肚子在桌上投下一大片陰影，“是我以前的一位同事，他同意重操舊職，擔任魔藥課教師。”
“魔藥課？”
“魔藥課？”
這個詞在整個禮堂裡回蕩，大家都懷疑自己是不是聽錯了。
“魔藥課？”金妮和赫敏異口同聲地說，同時都偏過腦袋來瞪著哈莉，“可是你原來說――”
“與此同時，斯內普教授，”鄧布利多提高聲音蓋過了人們的議論，“將擔任黑魔法防禦術課的教師。”
“不！”哈莉忍不住大叫了一聲。
她的聲音太響了，許多腦袋都朝她這邊轉了過來。但她不管，她隻是憤怒地瞪著教工餐桌。雖然說魔藥課考到了“優秀”是她沒有料到的，但她更沒有料到上次和鄧布利多一起請的老師居然不是新的黑魔法防禦術老師！
怎麼到頭來還是把黑魔法防禦術的教職給了斯內普呢？這麼多年來大家不是都知道，鄧布利多不相信他能勝任這份工作嗎？
“可是，哈莉，你說過斯拉格霍恩要教黑魔法防禦術的！”赫敏說。
“我以為是他！”哈莉說。她拚命回憶鄧布利多什麼時候告訴過她，然而，現在仔細想來，她根本記不起鄧布利多跟她說過斯拉格霍恩要教哪門課。
斯內普坐在鄧布利多的右側，他聽見鄧布利多提到自己的名字時，微微欠了欠身，然後懶洋洋地抬了抬一隻手，表示聽見了斯萊特林餐桌上的喝彩聲，可是哈莉清清楚楚地看見，那張吸血鬼一樣蒼白的臉上透著一絲得意洋洋。
“也好，這件事有一點好處，”金妮咬牙切齒地說，“斯內普不到一年就會滾蛋。”
“你這是什麼意思？”赫敏問。
“那份工作是被施了惡咒的。沒有一個人能超過一年……奇洛連命都搭進去了。我個人衷心希望再發生一樁命案……”
“金妮！”赫敏驚恐地責備道。
“或者，等到了期末的時候，他大概又得回去教他的魔藥課了。”哈莉理智地說，“那個叫斯拉格霍恩的家夥大概不願意長期待在這兒，穆迪就是這樣。”
哈莉她們在排完課表後，準備開始上課。
她和金妮滿不情願地離開了灑滿陽光的公共休息室，到樓下去上黑魔法防禦術課。赫敏已經排在教室外麵了，她懷裡抱著一大堆沉甸甸的書，一副受了虐待的樣子。
“魔文課的作業一大堆，”她焦慮地說，這時哈莉和金妮跟她一起排進了隊伍裡，“一篇十五英寸長的文章，兩篇翻譯，還要在星期三之前讀完這麼多書！”
“真倒黴。”金妮打了個哈欠說。
“你等著吧，”赫敏憤憤地說，“我敢說斯內普也會給我們布置一大堆作業。”
就在她說話的當兒，教室的門開了，斯內普走到了走廊裡。他和以前一樣，一頭烏黑的長發從兩邊披下來，露出一張英俊蒼白的臉——沒人會覺得他很英俊，哈莉想。隊伍裡立刻沉默下來。
“進來。”他說。
走進教室時，哈莉四下裡看了看。斯內普已經在這間教室裡烙上了他自己的性格特征。窗簾拉得緊緊的，隻有蠟燭發出的微光，光線比平常更加昏暗。牆上貼了一些以前沒有的圖畫，許多畫麵上都是遭受痛苦的人、猙獰的傷口和離奇扭曲的身體局部。同學們坐下後，誰也沒有說話，都扭頭望著牆上這些陰森恐怖的圖畫。
“我還沒有叫你們把書拿出來。”斯內普說著關上教室的門，走到講台後麵麵對著全班同學。赫敏趕緊把她那本《遭遇無臉妖怪》扔回書包，塞進了椅子下麵。“我有話要對你們說，希望你們的注意力高度集中。”
他那雙黑眼睛掃過一張張仰起的麵孔，在哈莉臉上停留的時間比彆人略微長一些。
“迄今為止，這門課程想必你們已經換過五位老師了。”
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