屋內的議論聲還在持續,劉會長在門口站了會兒，無奈隔著厚重的門板，什麼都聽不真切,他隻好咬牙離開。
一走出小樓，等在外麵的手下立刻迎上前，“會長，我剛才看見開荒團的團長進去了。”
“嗯,我已經見到他了。”
劉會長收起笑意，那抹和藹頓時消失不見。
他暗暗琢磨著團長最後的那番話。
想不到光明鎮附近,居然還藏著這樣一個神秘高手。
ta究竟是從哪裡冒出來的？
協會最近的經營狀況不儘人意,劉會長一直在尋求出路,突然出現這麼一個高手,對他來說也許是件好事。如果提供足夠的利益，說不定能讓對方為他牽線搭橋,順勢進軍到礦產領域……
找個機會,一定要從團長口中套出話來,見一見對方。
他在瞬息間打定主意，餘光注意到手下似乎有話想說,斜睨了對方一眼，“還有什麼事？”
手下鼓起勇氣，將一張單子遞上來。
“會長,這一周的收入報告出來了。”
劉會長接過,掃了一眼，臉色大變。
“怎麼又跌了這麼多？”他怒氣衝衝地將紙張丟到手下臉上,“這幾周到底發生了什麼，為什麼協會的收入一直在減少？！”
高級牧師協會的收入下跌，其實是從幾周前就開始了。隻是起初的變化不明顯,所以一直沒能引起重視。
畢竟誰也不覺得，會有什麼東西能威脅到協會的地位。
《極寒末世》是個無法讀檔重來的遊戲，所有玩家都隻有一條命，作為關鍵時刻可以保命的存在，牧師的重要性遠遠淩駕於其它職業之上。
——協會因此得以建立。
這些年來，他們靠著從各個小隊挖角優秀的牧師人才，逼迫玩家們不得不付出高額點數來向他們雇傭牧師，獲得了源源不斷的巨大收益。
靠著這些點數，他們住著最優越的地段，享受無數人的尊敬，在末日下過上了奢靡的日子。甚至還一躍成為小鎮的納稅大戶，連鎮長都要對他們笑臉相迎，和劉會長稱兄道弟。
他們太自信了，以至於根本沒將那點收入波動放在心上。
隻要遊戲還在繼續，玩家就永遠需要牧師。
沒有任何事物可以動搖這一點。
一直以來，劉會長和手下的協會高層，都是這樣堅信的。
可偏偏，這樣“事物”竟然就這麼悄無聲息地出現了。
等他們注意到時，協會的收入已經在以一種無可挽回的趨勢，開始了山體滑坡似的劇烈下跌。
新一周的報告呈上，那慘淡的收益看得劉會長心臟一陣抽痛。
“玩家們總不可能是集體放棄打怪了，給我查，一定有人在背後搗鬼。”他咬牙切齒道，“等調查出來是誰，我要讓ta從鎮上消失。”
……
在劉會長大發雷霆的同時，他身
後的建築裡，團長離開方才的會客廳，小心掩上房門。
走廊一片安靜，他轉身時，麵前卻忽然蹦出一道人影，“嗨。”
“什麼東西？”團長嚇得差點發出一聲尖叫。
對方腆著臉湊過來，“是我是我，彆害怕。”
團長定了定神，下一秒看清那人的長相，心底咯噔一聲，“你怎麼在這？”
難不成是他剛才在心底想到那個格外突出的“某人”，才把這貨給召喚了出來？
站在團長麵前的青年身形瘦削，留著一頭半長的中發，很有風格，隻不過加上眼下淡淡的烏青，整個人就呈現出一種頹廢的死宅氣息。
他此時目光灼灼，眼底的熾熱仿佛能將團長燒出個洞來，“我的妖雀石呢！”
“還沒挖呢，沒看我帶隊才回來？”團長沒什麼好氣。
青年肩膀頓時失望地塌下，打招呼的興致也沒了，非常敷衍地擺擺手，“哦，那再見吧。”
說完，乾脆利落地就準備離開。
團長：“……”
我對你來說就隻是一個挖礦的工具人嗎？
“先等等。”
他叫住青年，想到對方的身份，決定提前透露一點情報，“雖然礦石還沒來得及挖，但有個好消息告訴你。你以後估計能多幾種礦石研究了。”
團長說著，有點得意。
青年：“？”
*
“這是約定好的第一批妖雀石，一共56塊。”
幾天後的溫泉，團長恭敬地遞出手中的袋子。
見墨白沒有絲毫要接的意思，他秒懂，上道地將袋子遞給了一旁的舒墨，“老板您點點。”
舒墨接過布袋，入手沉甸甸的，不時還會發出一陣物體碰撞的聲響。
——是金錢的聲音啊！
想到這袋礦石的價格，舒墨忍不住在心底感慨。
她毫不懷疑，如果在普通玩家麵前露出這個袋子，絕對會引得眾人發瘋爭搶。
可如今，竟然這麼輕易就落到了她手裡。
這還不算完。
“我們也知道，56塊距離約定的數量差了不少。”團長甚至有些歉意，“但這隻是暫時的量。礦工小隊剛剛在基地住下，過幾天，產出一定會更穩定，到時我們會安排一支小隊，專程負責將挖出的礦石定期送來溫泉，直到滿足約定的數量為止。”
舒墨聽得連連點頭，“那就太好了，辛苦你們了。”
“不辛苦，應該的，對了。”團長話鋒忽的一轉，“關於我們之前約定的數量……”
小鎮那邊難道是想反悔？
舒墨剛剛升起這個念頭，就聽團長無比誠懇地說：“我在將交易的事情告訴鎮長之後，鎮長特彆高興，他覺得一成妖雀石不足以表達我們的誠意，所以在這基礎上，又加了一成，希望您務必收下。”
就差沒把“大佬您快看，我們是個多好的合作對象，下次有這種好事能不能還來
找我們？”寫在臉上。
舒墨：“……”
好家夥。
“那就太感謝了。”她將妖雀石收入背包，感激道，“要不要留下來吃些東西再走？”
見她態度很好，團長如釋重負。
“不了，我們……”
腰間忽然被戳了一下，團長絲滑地轉移話題，“我們這次來，其實還有一件事。”
舒墨歪了歪頭。
她已經注意到跟在團長身後的那名青年。
實在是對方視線太火熱了，讓人想不察覺到都難。
大概是嫌團長鋪墊得太慢，青年不停地在他腰間狂戳，無聲地表達催促，戳得後者扭來扭去，語速瞬間快了很多，“我聽說您這裡缺人手，我特意帶了個人過來，您看看，如果覺得合適的話就收下吧。他不要錢的。”
青年露出滿意表情。
舒墨聽得愣了愣，下意識拒絕，“這恐怕不太好吧。”
她理解小鎮很看重這次交易，甚至還特意加了一成礦石表達誠意，可送礦石就算了，送人口……還是免費的人口……
舒墨的腦海裡一瞬間劃過很多黑暗的東西。
什麼奴/隸市場，人/口/交/易……
她後退半步，看團長的眼神都不對了。
團長：“？”
等等，老板您是不是誤會了什麼？
“不是您想的那樣！”他緊急開口，看了一眼青年，不情不願地介紹，“他是在聽說溫泉的情況之後，主動提出要過來的。這貨很有錢，倒貼上班也無所謂。”
舒墨這才放鬆了些，不好意思地說：“這樣啊，那是我誤會了。”
來溫泉應聘的，有一個是一個都是這種情況，隻要能在旅店吃住，工資對他們來說還真沒那麼重要。舒墨對此已經見怪不怪了。
不過……看團長和青年交流時這副熟稔的樣子，對方該不會是什麼小鎮高層的關係戶吧？
把這樣一個底細不明的人放在溫泉裡，舒墨多少有些不放心。
似乎是看出了她的為難，團長解釋，“您放心，他之前確實是在鎮裡工作的，但前兩天已經辭職了，現在和小鎮官方一點關係都沒有。”
雙方到底有交易關係，舒墨也不好拒絕得太乾脆，隻能先順著提問：“那他之前是做什麼工作的？”
聽見這個問題，團長的嘴角抽搐了下。
“他是我們的……首席鍛造師。”
舒墨：“？”
團長簡直欲哭無淚。
首席鍛造師啊！首席！