澹寧殿中，光孕婦就有仨，剛出去“透氣”的李氏算一個，站著伺候兆佳氏和小虎子的孫玉質也是個月份尚淺的小孕婦，還有自然是蘇簾的女兒芬兒了，她的月份最大，都已經六個半月的身孕了，預計年底便要生產了。
孫玉質斟酒端茶，自是不勝殷勤。兆佳氏麵帶清和的微笑，指著後頭一個剛搬上來的繡墩道：“你也坐下來，歇息會兒吧。”
孫玉質忙柔聲道：“多謝福晉，奴才不累。”
兆佳氏笑道：“就算你不累，也該多為肚子裡的小阿哥考慮，快坐下歇歇腳吧。”
孫玉質麵帶歡喜之色，便乖順地應了，端坐在兆佳氏側後方的一個纏枝蓮青花繡墩上。
兆佳氏又捧了金樽敬奉於蘇簾麵前，道：“額娘，今年可是大喜一年，四府皆有喜訊，先是公主診出有孕，然後喜塔臘氏為額娘生了一個小孫女，再是李側福晉和孫妹妹先後有孕，隻怕不消多時，額娘的外孫、孫兒都要一個個來給您磕頭請安了！”
兆佳氏笑容甜美，說話更是甜得膩人，又是中秋節這樣喜慶的日子，這杯酒，蘇簾自然不能不喝。接過飲罷了，便聽胤祚那臭小子頗有歎息地道：“可惜我盼了那麼久，接過隻得了個丫頭！”他又笑看了，自己哥哥弟弟，道：“也隻能願四哥和十三弟都得個兒子了！”
胤祚嘿嘿笑了，瞥了一眼芬兒的肚子，便道：“五妹，你還用說麼？肚子那麼滾圓，肯定是個丫頭了！”
芬兒憤憤瞪大了眼睛，一副要吃人的樣子。
舜安顏趕忙勸慰：“公主彆氣，是兒是女都好，哪怕是個女兒我也不介意！”
芬兒卻咬著銀牙道：“我介意！！”
“額……”舜安顏摸摸鼻子，俊臉上滿是無奈之色。其實他當然更盼著兒子些，而公主盼子之心隻怕比他更盛許多，造成這主要原因的自然便是自己的親額娘鈕祜祿氏。明年便是當初說好的五年之期了，若是一舉生子便罷了，若不然，隻怕自己的額娘又要扯出納妾的事兒來了。
芬兒怒瞪了自己的親哥哥：“少詛咒我！哼！你自己生了個女兒，便詛咒我也生女兒！哼，我絕不會讓你得逞的！”
胤祚壞笑著眨眨眼：“五妹，什麼叫我生了個女兒？我可是個大老爺們，生了湘儀的是喜塔臘氏！”
芬兒扭了扭身子，不怎麼情願地閉了嘴巴。胤祚反而嘿嘿笑了：“兒子不過是跟五妹打趣幾句罷了！”
蘇簾暗暗搖頭，彆看都成家了，一個個的沒個成熟穩重的！低頭飲一口奶茶，潤了喉，便見底下座位上的淑兒不知怎麼了，捂著嘴巴低頭，似乎快要吐出來的樣子。
四福晉忙關切地問了：“怎麼了？是不是酒喝多了？”
淑兒臉色有些發白，她乾嘔了幾下，便忙道：“奴才沒事，出去透透氣就好了。”
四福晉略略點頭。
淑兒這一出去，蘇簾才想到李氏剛才出去，還沒回宴呢！如此，隻怕會和淑兒碰上。而她們兩個人，雖然有表姐表妹的關係，但是若真嫁給了一個男人，而且立場不同，便是敵人，又如何會有半分表姊妹的情義呢？
…蘇簾想到方才李氏難掩的妒恨之色，便心下一凸一凸的，當即便撂下了酒杯，起身要出去瞧瞧。這場中秋宴，無疑蘇簾的中心，她這要出去，殿裡大半的人都急忙起身跟了出來。
澹寧殿外，是個極寬敞的花園，佳木繁花，自是不勝蔥鬱。正殿兩側，有環繞的蘇式彩畫回廊，曲欄精巧，廊中掛著毛色鮮豔的鸚鵡、黃鸝，清鳴啁啾，東西長廊上都擺放著金桂和銀桂，都栽植在青花竹石芭蕉紋的敞口巨缸中，金桂銀桂各十二株，都高半丈，齊刷刷整整齊齊，滴翠繁密的枝葉中，或是金黃燦燦，或是雪白點點，輕輕一嗅，馥香沁人。
西麵的長廊中，遙遙便瞧見了著一身藕荷粉色百蝶穿花旗服的淑兒，正與李氏麵對麵而立，似乎已經起了衝突的樣子。不過淑慎不願與李氏爭執，當即便轉身要離開，可是李氏突然便伸手扯住淑慎的滾鑲了金色團花的袖子上，分明不肯叫淑慎離開的樣子。
淑慎大約是惱了，狠狠一掙自己的袖子，李氏不知怎的，手底下一鬆，大叫一聲“啊”，便直挺挺朝後頭倒去。淑慎也是猝不及防，身子一晃，腳下的花盆底沒立穩，便也栽倒在了長廊地板上。