第68章
完結：新的旅途（下）
“考爾比閣下, 今天是您值班啊。”帶著尖頂暗綠色蕾絲禮帽，穿著長裙禮服的凱麗店長笑容滿麵同坐在收銀台前的地精波利打了招呼。
“是啊，夏榧那家夥不知道跑哪裡去了，或許是被厄崔迪家族的壞小子拐走了, 誰知道呢, 真是太不負責任了！但是店裡生意這麼忙, 我總不能不管吧。”
波利?考爾比坐在增高的高腳椅上, 翹著二郎腿，抱著他的特製噸噸杯, 愜意眯著眼睛，嘴上卻說著抱怨的話。對比起來，反倒是他旁邊的精靈要顯得忙碌一些。
“是嘛？考爾比閣下, 為什麼我聽聞的是, 盟會之後你主動留（賴）在店裡幫忙的呢？”
“嘿, 精靈小孩，你在說些什麼胡話？難道你真的以為, 偉大的考爾比陛下會被區區一些奶茶, 區區一些魔植誘惑嗎？
“就算這裡的奶茶勝過美酒，園裡的魔植大陸罕見, 我也必須要說，我是看在夏榧和地精的友誼份上才選擇留下的。因為考爾比陛下就是這麼重情重義的地精，而不像某個厄崔迪家族的壞小子。”
凱麗店長：這位地精先生，你知道人族有一句話，叫做心虛的人話多嗎？
女精靈妮亞拍了拍弟弟的手，“不準無禮, 阿爾文。”又轉頭向波利道：“考爾比閣下, 彆讓我們的客人久等, 還請您為她點單吧。”
六族盟會之後，為了履行和人族達成的盟約之一，即共同研究精靈之森中生命之泉的恢複方案，精靈女王派遣了一支使團常駐希爾瓦小鎮，其中有不少精通魔藥學的大師，也有阿爾文、妮亞這些負責跑腿的年輕精靈，然後這些年輕精靈很快便被帝國高層以助手的名義要到了奶茶店做店員……
勞瑞林在得知這件事情後，大笑，點頭允許了此事，之後對女王彙報時，還對女王道，這是阿爾文和妮亞等精靈一次難得的機會，同西爾瓦諾斯交好以及待在那家奶茶店的益處，看海鮫族那邊長老團的態度就知道了。
那群護犢子的長老們參加盟會時，因為奶茶店「綁」了他們族裡的小鮫人打白工，一開始可是對人族眼不是眼，鼻子不是鼻子，雙方火氣十足，眼看著就要打起來，結果隔天的圓桌會議上，期待兩族打起來的其他族卻大失所望地看到鮫人長老們換了態度。
據說海鮫族還曾經向人族提過，等杜瓦等回海域後，如果奶茶店需要幫忙，可以再派其他鮫人前來，隻不過被人族拒絕了。
鮫人長老們：就很氣！
波利?考爾比放下手中的奶茶，清了清嗓子，問道：“好吧，凱麗，喝點什麼？”
凱麗店長抬起手上的舞會麵具，掩住嘴邊的笑意，“一杯熔岩龍珠，謝謝。”
“我就知道，這是要去參加變裝舞會吧，這身黑魔法師的裝扮不錯。”
他不甚熟練地開單，然後將單子遞給旁邊的年輕精靈，“乾活吧，小夥子，彆偷懶。”
一位精靈從庫房出來，拿著本子記著什麼，說道：“妮亞，熔岩龍珠最近點的客人太多了，下午你記得跟鮫人那邊確認一下下一批龍息草的交易時間。”
“行，我記下了。”
“都是變裝舞會的原因。”波利嘟囔道。
“倒也不全是，”阿爾文接上他的話，“最近除了有瘦身、變聲需要的客人，點熔岩龍珠的更多還是火係人族魔法師或者矮人，他們發現這款奶茶能夠增加火係元素親和力。”
“哦如果是這樣的話，那他們矮人可是占儘了便宜！”波利氣哼哼道。
“不行，我也要召喚我的子民，讓他們也來店裡買奶茶。”
阿爾文以及周圍的客人：你這勝負欲是不是有些奇怪？
“諸位，夏榧閣下在不在？杜林前來拜訪！”一名大胡子矮人匆匆跑進店裡，高喊道。
地精嫌棄地盯著他快拖地的胡子看了一眼，回道：“夏榧不在家，你們矮人找他有什麼事？”
杜林氣呼呼道：“我要請夏榧閣下去給我們評評理，那幫人族簡直不可理喻，說好在武器製作技術領域一切都聽我們的，結果卻一直指手畫腳，還推翻我們的設計，想讓我們根據人族的體型重新優化武器的樣式，這太過分了！”
“我們之前的設計就是完美的，是最能發揮武器威力的，他們人族覺得太重，太小，要怪他們自己啊！”
精靈們：……
地精哈哈大笑，使勁拱火，“就是就是！就像他們想要跟我們進口戰獸，就得配合我們的戰獸一樣，怎麼能讓你們矮人的完美武器遷就他們呢！我必須說，你沒有錯，夥計。”
矮人杜林頓時胸膛一挺，對這位頗有見地的地精先生瞬間產生了好感。
地精繼續問道：“還有彆的問題嘛？等夏榧回來我一起為閣下轉達。”
“當然！人族還太小氣了，他們的首相竟然嫌棄我們花錢太多了，但是武器鍛造還有他們要求的機器研發本就是需要能源、礦產，我們在熔金之都就是這麼乾的啊！”
“那你們現在大概花了多少錢了？”波利發誓，他純粹就是隨口禮貌一問，並不是真的想要知道，然而隨後杜林說的數字卻讓這位地精王差點將嘴裡的奶茶噴了出來。
波利咽下奶茶，脫口而出：“這樣的合作簡直就是對矮人大工匠們的侮辱！我建議你們結束和人族的合作。”讓我們地精來！
我的大地女神呐，厄崔迪這小子哪來的這麼多錢啊！看來這次六族盟會他賺回了一座金山啊！該死地嫉妒，
或許是波利臉上的期待和不懷好意太過明顯，這位矮人族的大工匠遲疑地掙脫他的手，“還沒問這位先生貴姓，你怎麼看著有些眼熟啊？地精跟人族什麼時候關係這麼好了。”
波利神態自若道：“是嘛，我叫夏利，確實有些人會說我有幾分像那位偉大的考爾比陛下。”
“嘭！”杜林和波利被動靜吸引，齊刷刷轉頭看過去，原來是阿爾文一個手抖，手上的雪克杯砸了水槽裡。
波利理直氣壯地指責他：“動作小心點，精靈小子，再這樣扣你工資！”這些精靈員工不像闖禍而需要打白工贖罪的小鮫人，都是有變異魔植作為工資的。
他說完，又繼續「忽悠」矮人大工匠杜林，“來，杜林，我們繼續剛才的談話。”
然而，地精夏利今天注定是不能取信杜林了，伴隨著客人們「有地精插隊，快攔住他」的呼喊聲，店外又衝進來一位地精。
“陛下，不好啦！您的戰獸離家出走了！”
杜林瞬間怒視，波利卻立馬拋下杜林，好在他還記得店裡要做生意，將屬下拉到後頭的待客廳才幾乎尖叫起來：“它跑哪去了！我離開前讓它乖乖地等我回去，是不是你們照顧不好惹它不開心了！”
地精瑟瑟發抖又委屈得很，“陛下，我們哪敢對多米納斯大人不敬啊！”它一頓能吞十幾個地精呢，“它應該是聽到您在人族吃香喝辣，才生氣了的……”
波利?考爾比心虛了一秒鐘，又理直氣壯嗬斥他：“胡說八道，多米納斯才沒這麼小氣，快去找！找不回來我把你們都扔進坩堝裡燉了！”
“額……我感覺不用找了，”在後花園打理魔植的精靈諾姆走了進來，擦了擦手上的泥土，無奈地指了指後頭，“考爾比陛下，您的戰獸正在霍霍花園裡的魔植呢，您快去阻止它吧。”
波利?考爾比：！！
尚且不知道自己的奶茶店已經被地精和他的戰獸搞得兵荒馬亂的夏榧此時在哪裡呢？
無儘之森的深處，千百年來罕有人踏足的領地，傳來了兩道聲音。
“薩爾，你來看看，這看著是不是很眼熟啊……”夏榧按在一棵高至少有三百英尺、需要三人合抱的巨樹上，絞儘腦汁回憶，又不太敢確信，畢竟是太久遠的記憶了。
這棵樹木的樹皮呈現出棕色和綠色交織的顏色，蔓延著粗糙皸裂的肌理，但最奇異古怪的是，這些樹皮和肌理像是有規律地組合成了一張人臉，就連那垂下來的濃密枝條都像是人臉上的胡須，左右伸展出去的粗壯枝乾則好似軀乾上的雙臂！
“噢，外來者，讓我看看你的臉。”一道低沉如地底鈍音的聲音說道，“我也覺得你的聲音很耳熟呢。”
與此同時，那長而密集的樹須纏繞上夏榧和薩爾維諾的腰。夏榧和薩爾維諾都沒有感受到祂的惡意，彼此對視一眼便任由樹人輕柔地將他們舉到半空中。
大概上升了一百多英尺，仿佛在某一個瞬間，某一處皸裂粗糙的樹皮便睜開了一雙幽深的褐色眼睛，周圍是綠苔環繞，襯得那雙眼睛中央依稀泛著幽綠湖泊表麵才有的波光粼粼。
此刻那雙眼睛正緩慢地打量著他們，是一種好奇又具有穿透力的目光，伴隨著樹葉沙沙的聲音。
就在夏榧以為祂看出了什麼的時候，樹人卻慢悠悠地咕噥道：“噢，我忘記了，我看不清楚……”
“外來者，無需驚訝，如果你們足夠見多識廣，就會知道樹人的視力一向不好，不過嗅覺卻遠勝一切種族。你們的氣息我就很喜歡，讓我想起了我之前認識的兩個人類，哦，這麼說也不準確，是一個奇異得不像人族的人族和一個混血人族。”
聽這描述，果然就是老熟樹人啊！夏榧還在回憶樹人的名字，一旁的薩爾維諾已經為他提供了答案：“是樹人——尤加特拉希。”
樹人真正的名字並不能用大陸通用語或者其他種族的語言來朗讀，因為樹人的交流是通過一種隻發生在精神力或者元素領域的語言係統，於是當薩爾維諾「說」出樹人的名字，雖然張口了，但沒有發出聲音。
樹人是如此古老的族群，甚至久遠到與傳說中的巨龍同時代，但祂們也是一個悲傷的正在逝去的族群，因為目前祂們隻剩下個位數的存在，散步在大陸的不同森林深處，與世隔絕。
“啊對！尤加特拉希！嘿，夥計，好久不見，我是西爾，我和薩爾又來了！”夏榧驚喜道。
纏繞著他們的樹須瞬間激動起來，樹人低沉如木質樂器的聲音仿佛彙成了一首古老而迷人的詩歌，“原來是西爾瓦諾斯啊，還有那位來自暗精靈族的混血王子薩爾維諾?厄崔迪，你們看上去有了一些變化，再加上確實好久不見了，我才沒有認出你們來。”
“讓我想想，我每隔百年醒一次，換一個地方紮根曬太陽，一共醒了九次，如果這次不是你們喚醒了我，我還沒到醒來的時候呢，外麵出了什麼事嗎？”
薩爾維諾利用樹須，使用魔力為自己和夏榧催生勾勒了一張比較舒服的樹椅，這樣吊在半空中也不是敘舊的好地方呢。
“好吧，尤加，抱歉打擾了你的睡眠，但是我發誓，我無意冒犯，”夏榧無奈道：“畢竟按照我們旅途的計劃，我們還要再走一段路程才會到你的領地呢。外麵出的事情可太多了，我後麵慢慢跟你說，我們先來關注你，你怎麼跑到這裡來了？”
樹人發出一聲沉悶的幽響，像是打了一個嗬欠，慢悠悠道：“噢，關於這個啊，我也不太清楚，大概在我第六次醒來的時候吧，我感覺領地周圍的泥土有了腐爛邪惡的氣息，你知道的，樹人隻棲息在氣息純淨的土壤上，我隻好搬家了。”
薩爾維諾這時上前，將手按在樹人巨大的樹乾上，下一瞬間暗綠色的光芒充斥整個空間，在光芒中可以清楚地看到一些浮遊生物一般的黑色暗影黏在樹人身上，散發出不詳的氣息。
樹人發出一聲感歎，“啊，原來我長蟲子了啊。”
夏榧搖頭，“尤加，這可不是普通的「蟲子」，而是能夠腐蝕一切的邪惡之物。”
“呼！這樣啊！看來我有麻煩了呀！”樹人有些激動，從驟然加大的樹葉聲可以瞧出，“我的朋友，你知道這些壞東西是從哪裡來的嗎？”
夏榧皺眉，“薩爾查到了一些隱秘的消息，但還無法完全揭露真相，隻是懷疑應該跟天羽族有關，他們不知從何處尋到的這種邪惡之物，懷著某種目的將這種黑氣逐漸散布在大陸上。但幸運的是，我們目前已經發現了驅除黑氣的好方法！”
“如果你信得過我，我可以幫你。”