瞧不見鋪天蓋地的知了到底藏身於何處，隻曉得耳朵被層巒的叫聲一浪一浪侵襲，不用探出身子去望，也能想象到屋外是何等炎炎的火熱光景。
丫鬟春翠掀了竹簾子從外頭邁進來，帶進一股灼浪浪的暑氣，笑著屈了屈膝，“姑娘，元嬤嬤來了。”
身後跟的嬤嬤不過四十來歲的模樣，通身暗翠色的貴料子半絲皺褶也無，手裡端著的木托盤跟定住了似的，穩當當的不跟著步履搖動。
托盤正中擱了個天青藍的高足小碗，裡頭紅通通的熟水梅湯蕩漾著，一看就是舍得放冰的，水麵上飄著七八粒蜜桂花，甜滋滋又酸溜溜的氣味大老遠就飄出來，勾得人後牙槽裡直咽唾沫。
可本該為冰盞兒雀躍起來的夏和易卻沒動靜。
十六歲的小姑娘，比春花還要嬌俏上三分，挺背梗脖坐在繡凳上，呆滯望著鏡中的倒影，竟是一臉不知身處何處的怔鬆。
元嬤嬤愣了下，抬著托盤往前又邁了幾步，笑嗬嗬勸道：“姑娘，外頭暑氣大盛，夫人一晌午記掛您好幾回，說您平素最耐不得熱，少不得要吃一碗冰盞子消消暑氣……姑娘？姑娘？”
說著說著發覺夏和易是真不大對勁，眼裡木愣愣跟丟了魂兒似的，元嬤嬤心頭驟一緊，稍拔起音調叫了聲，“姑娘！”
靜謐夏日裡一聲高喚，如同平地裡炸開，夏和易周身一哆嗦，終於像是被叫回魂了，身子沒挪，隻腦袋循著聲兒扭著細腰回望，金珀仁兒似的大眼珠子裡全是茫然。
“姑娘這是怎的了？”元嬤嬤慌了神，登時厲色眼風掃過屋裡的丫鬟們，“是誰惹姑娘不順心了？”
這時夏和易總算出了聲，定定望著她，細細喚了聲“嬤嬤”，便哽咽住，青蔥似的指節抬起糊住眼角的淚光。
眼見那雙總是滿滿充盈狡黠得意的眼裡怪異非常，灼亮光芒在裡頭盈盈打著旋兒，小小年紀的，卻無端端透出一股大限將至的釋然來。
“回光返照”四個字猝然現於心尖，沒來由沒出處，嚇得人整顆心都蜷縮在一處。
元嬤嬤便顧不上拷問那些瑟瑟發抖的小丫鬟了，一顆心怦怦直跳，急了，匆忙在圓桌上擱下托盤，轉身三步並作兩步疾行至妝鏡前頭來，顫顫半蹲下去，“小祖宗喂，是誰惹您不合心意了？又倘或是屋裡短了什麼缺了什麼，老奴這就稟了夫人置辦……”
夏和易半句都沒聽進耳朵裡去，此刻腦子隻剩一片發嗡的空白，暈懵懵的，動作慢上半拍伸手攙住元嬤嬤的胳膊。
想不明白，她分明正背口中了箭，痛到了極致顫了心神，接著便連知覺都散了，誰知一睜眼醒來，竟是回到了閨中時分。難不成是夢？可若要說是夢境，卻未免太太細致了些，連元嬤嬤都年輕上這許多。
想不透徹，沒成算的事，隻能先不作反應靜觀其變，她不住搖頭，“沒大事，許是伏天熱得人發懵罷了。”
春翠從黃花梨鬥櫃裡抽了個白瓷罐子出來，“姑娘，備了黑蜜添個甜口兒——”
話音未落，卻見夏和易已經捏著小瓷勺舀著湯水了，後半句話隻好噎回嘴邊。
元嬤嬤狐疑跟春翠對覷一眼。
真是奇了，誰不知二姑娘向來嗜甜，不額外添上兩勺花蜜，是無論如何也吃不進酸的，今兒這是什麼了？
夏和易攪動瓷勺，紅棠棠的梅子水被翻滾起來，像極了殷紅的血，耳畔像是響起了浪潮似的驚懼尖嘯。
大年初一的祭祀，禁軍重重把守的皇寺，鐵桶似的地方，怕是連隻蒼蠅都飛不進，如何能進刺客？
飛雪的高台上，萬歲爺身邊最近的是她，全無征兆，毫無防備，尖銳的箭頭淬來銀綠的凜冽寒光，她想也不想便飛身撲上前去，以身擋住來勢洶洶的冷箭。
錦帛割裂的脆響被禁軍的大嗬聲蓋住，萬歲爺直籠通衝來抱住她，好似頭一回喚了她的名字？又好像沒有，場麵實在太過混亂，隻記得漫天的雪花和潑灑的鮮血混在一處，渾噩覆在眼前，記憶隨著意識一同模糊。
不過真是沒想到，她原還道萬歲爺是深潭底下的石頭托生的呢，無表情沒反應，永遠都是那副成竹在胸不苟言笑的淡淡模樣，還是頭回見他那般失措。說來也是，萬歲爺多半也驚懼著，大開年的祭祖便遇上那種事，還不明不白舍個皇後進去，對天下臣民怕是難以交代……
“二姑娘？”
瞧著夏和易眼神逐漸迷離，元嬤嬤放心不下，湊上前去，出聲把魂兒招回來。
勺背碰碗口當啷一聲清脆的響，夏和易回了神，不好意思地抿了下唇笑，放手去牽元嬤嬤的袖口，“瞧瞧我，天熱得緊，我一心顧著貪零嘴兒，叫嬤嬤笑話了。嬤嬤體諒些個，萬萬彆惱了我。”
孩子氣十足的劉海兒曲曲擺動，雙髻裡插了根晃悠悠的玉兔吊簪，眼彎彎笑著，嘴角了洇開紅紅的糖汁，甜口甜嘴兒，還是那個精怪嬌俏的小丫頭。
元嬤嬤操不完的心，直守著夏和易把大半碗熟水梅湯咽下了肚，又伺候著夏和易往榻榻上歇下，才踅身從屋裡出來。
春翠和秋紅原先在房裡接了元嬤嬤的眼神示意，一前一後跟著打了簾子出來。
小徑入口，大塊的青石板被烈日烤得炙燙。元嬤嬤腳步一頓，再回身笑容儘失，聲口嚴厲，“二姑娘這是怎的了？你們莫要也用虛話搪塞我，橫豎我稟了夫人，須叫你們去上房問話！”
丫鬟們不敢隱瞞。秋紅福了福身，答道：“二姑娘晌覺做了噩夢，許是還未緩得好轉來。”
“噩夢？”元嬤嬤不知覺提了嗓子，“怎麼個說法？”