款待客人總是從飲茶開始，潘氏絮絮叨叨渲染了一遍茶的來曆，榮康公夫人周周全全讚遍了茶湯的色香味。小輩們沒有說話的份，自埋頭飲茶。
夏和易稍稍偏過身子，避開戴思安隔著圓桌直籠通看過來的目光。
添過一盞水，潘氏擱下茶盞，眾人像是得了信號，到這兒才算能進入正題。
潘氏微微一笑，尾音迤長，頗有感歎人生的意思，“這兩個孩子，都是我從小看著長大的。您瞧瞧，一轉眼，倆人都這麼大了。”
榮康公夫人這時是忽然醒悟到夏家今日請客的目的，麵上登時大喜，忙接下話示好，“那是，我看易姐兒就像看自家孩子一樣，心疼喜愛到了心尖兒上。”
隻一句話來回，兩家人的意願便有了底，接下來無非是細節上的牽扯。兩位母親心下有了計較，親事裡的條條狀狀自然是不必讓兩個孩子參與的，潘氏對榮康公夫人笑道：“前些日子，我們家公爺千裡迢迢自江南移了一株芳樟來，我是不懂那樹有什麼稀罕，可客人來了都得讚上幾回。易姐兒，你帶安哥兒去瞧瞧？爺們兒在外頭都是做學問的，興許才能品出好來。”
既然潘氏發了話，夏和易起身道是，往正笑得合不攏嘴的戴思安那頭比了個手，“思安哥哥請。”
雨勢太大，上不了園子，便就在抄手遊廊裡散上幾刻。
夏和易領著路，戴思安快步追了上來，見丫鬟們都刻意放慢了腳步在後頭跟著，四下望望無人，竟朝夏和易伸出了手，“今兒驟冷，二妹妹可覺著凍手？我——”
夏和易不動聲色抽回手，做了個福身的姿勢，笑道：“思安哥哥請隨我這邊來。”
拐了個角，再往前走，路上沉默了許多，嘩嘩的雨聲漫過耳際，夏和易思緒慢慢。借口讓將作夫妻的小兒女們私下相處，的確是不用端著藏著。但這一上來就要動手動腳的，還真是千古罕見。
萬歲爺就絕不會這樣。後宮佳麗環肥燕瘦各有千秋，卻也沒見他對哪位嬪妃尤其上心，他親近後宮的日子本就不多，翻誰牌子也是有跡可循，親近誰冷落誰，不偏不倚，完全是前朝風向的投影。
有時候夏和易甚至會想，若不是為了逢事喂前朝一顆定心丸，他是不是根本連後宮都不會踏足。
以前她總覺得皇帝性情冷清，而今有了其他男人作對比，比起眼前這跟色中惡鬼沒兩樣的，美人在旁也坐懷不亂的萬歲爺簡直是清風霽月。
也好，待他日萬歲爺做了她姐夫，定然也不會鬨出什麼寵妃醜聞，惹得姐姐難堪。
被夏和易甩了個沒臉，戴思安暗惱的同時也懊悔唐突，便再一路無話，很快繞回了花廳。
瞧兩位夫人的臉色，顯然是在意外他們這麼快就回來了，但既然來都來了，也都沒說什麼。
夏和易重新在潘氏下首坐下，見潘氏端起茶盞，斂下眼眸，慢悠悠掀了茶蓋，“夫人也知道，涇國公的爵位是早年老祖宗從龍拚下來的，我們夏家往上數幾輩都是武將，規矩上自是比不得戴家這樣世代簪纓的望族。這些年又因我疏懶，待下人們不甚苛刻，叫大家都沒了規矩。早前我一直想央夫人，容我們府上懶怠的丫頭們上榮康公府學學規矩。”
榮康公夫人捏著帕子掩嘴一笑，輕快道：“那正輕省了功夫，日後正好留在安兒院裡使喚。房裡伺候的丫鬟婆子，自然要易姐兒用得熟手的才好。”
戴思安一愣，話一時沒過腦，“那蓮香——”
潘氏麵無疑色地專注飲茶。
榮康公夫人也像沒聽見一樣，笑眯眯地盯著夏和易，“易姐兒對屋子布置可有什麼喜好？可喜歡涼亭或是魚池？這便告訴我，回去了家裡好早早預備起來。”
這是榮康公府的態度，夏和易當然不會順杆兒爬，笑著推說自己不懂這些，便含混過了。
蓮香定是某個深得戴思安喜愛的通房丫頭，榮康公夫人輕描淡寫一句話就打發了，話裡的意思顯而易見，將來房裡樣樣都由得她掌控。
潘氏又開了口，“是要早早打算起來了，榮康公府家大業大，想來要料理的事務定是千千萬萬，事事都勞夫人費心。這裡頭的辛酸旁人不知道，要我們這日日操持公中的，才知道夫人是真真不易。”
榮康公夫人沒想到潘氏竟逼到這一步，略是意外，沒叫人看出隱隱咬牙，以笑的動作來掩飾驚訝，不過到底是退讓了，“可不是，我最不耐管那些鋪子莊子的，年年掌櫃回報都聽得我頭疼。就盼著易姐兒早早過門，我這肩上重擔便能有人分擔了，”
若是真十六歲的夏和易，是斷然聽不懂她們這番話裡有話的機鋒。可她已是在後宮人精中滾過三年的人，立刻嗅出了逼權的意思。這話豈不是說，隻要她一過門，榮康公府的掌家權就要立即分給她？
妻姐是幾乎板上釘釘的皇後，夏和易本人又是國公府正頭嫡女，為了攀涇國公府這門親，戴家竟是願意退讓到這種地步。
夏和易忽然明白，精明如潘氏，為何要為她選這門親事了。