想到這裡，富達禮明顯換上一副愁容，望著石詠，說：“茂行，大伯要拜托你一件事！”
“大伯已經觀察你多時，知道你這人秉性踏實，行事用直而不用屈，但真到緊要的時候，卻總能顧全大局。”
“忠勇伯府自先祖石廷柱起，到大伯這一輩，已經是第四代了，在大伯看來，後繼乏力，富安才具平平，訥蘇或有些小聰明，卻不喜讀書進學，怕是要被耽誤了。二房那裡……你二伯靠向十四阿哥，卻未必能有為對方所用之處，即便靠也靠不長久，不過這樣也好，畢竟這世事……誰知道呢？”
富達禮言語裡，對十四阿哥也透著不看好。雖說有傳聞康熙皇帝已經在著手立儲，可不到最後一刻，誰也不知道皇儲是誰。富達禮便謹慎再謹慎。
“所以茂行，大伯心裡清楚，將來你們這一支，成就與聲望會在伯府嫡支之上，到時候，還請茂行千萬莫忘提攜嫡支子弟。”
石詠萬萬沒想到富達禮竟會說出這樣的話，趕緊搖手謙遜，他才這點兒品級與本事，哪兒有能耐提攜旁人？
然而富達禮卻不肯任他謙遜，逼著他答應了，才放他去休息，卻沒讓他回隔壁石家的宅子，而是留他在伯府客房住了一宿。
說是住一宿，石詠卻隻歇了兩個時辰，天蒙蒙亮就先出正陽門，回椿樹胡同，回家報平安讓母親弟弟安心，然後再匆匆盥洗一番，換上官袍遞牌子陛見去。
石大娘儘管昨夜得了伯府傳訊，可還是懸了一夜的心，待到親眼見到兒子，心頭才總算落下塊大石頭，趕緊張羅給石詠收拾了送他上衙。
至於清虛觀打醮的事兒，昨天鬨了那麼大一出，雖說還有一天才算是完成，十三福晉那邊已經先遞出話來，說是昨日氣壞了老太太，老尚書府的人今兒先不過去了。忠勇伯府經過這事兒，便也不肯去了，伯府老太太富察氏則親自往老尚書府過去，探視老姐妹去。
清虛觀那邊，戲班子唱戲的錢，伯府照付不誤，此外老尚書府還額外送了一筆豐厚的賞錢過去。至於清虛觀的香油錢，兩府管事都是臉一板：對不住，上頭發了話，這次清虛觀做得不地道，兩府太太奶奶們都惱了，不怪罪已是萬幸，還討什麼香油錢？
張道士也很快聽說了齊世被移交大理寺的消息，心下大悔——他一方外之人，沒事兒摻和阿哥們的黨爭做什麼？無故惹了一身腥，隻能自認倒黴，又舍不得伯府和老尚書府這兩家大戶，隻能拉下老臉去賠不是，此乃後話。
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石詠早早趕到西華門，遞了牌子候見，很快就被召了進去，卻不是去的乾清宮，而是慈寧宮。
康熙皇帝坐在慈寧宮的偏殿裡，手裡捧著前兒個三大織造送上來的織物名錄，正在仔細看一件百幅萬壽紋樣的織錦樣料，見到石詠進來行過禮，老皇帝頭也不抬，悶悶地問：“太後萬壽，預備得如何了？”
石詠萬萬沒想到老皇帝召見他，竟是為了這事，愣了片刻才道：“回皇上的話，再有個幾日就得了。”
康熙抬起頭，盯著石詠：“不許敷衍朕，你說清楚，太後萬壽之前能得？”
石詠趕緊應是，應承說一定能得，康熙卻說：“朕要先看一眼！”
石詠當即毫不猶豫地再度應下，隻說是五日後一定送至禦前。康熙見他應得蠻有把握，確實不是敷衍，便微微點點頭，似乎終於放下一件心事，隨即開口又問：“昨夜你為什麼進宮？”
石詠想了想，老實回答：“是雍親王與十三爺點了卑職進宮的。”
康熙雙眼一眯，又問：“說吧，他們二位要你在朕麵前說些什麼？”
石詠假作聽不懂康熙的言下之意，直白地道：“十三爺一直沒跟卑職說過話，沒讓卑職說什麼，雍王爺就隻讓卑職在皇上麵前照實說，說是一切皇上自會做主。”
康熙麵色稍緩，開口道：“你照實說吧！”
於是石詠又將昨日之事重複了一遍，隻將英小姐的身份換成了伶人，從頭至尾沒提過兆佳氏的小姐。他從要去清虛觀接母親說起，將發現不對，接人回京，並過去樹村傳訊，搬了梁誌國的救兵解清虛觀之圍的事兒給並說了。
康熙昨夜曾單獨問過梁誌國，梁誌國確實說了給正白旗傳訊的人帶著一名伶人，他們正白旗的人曾一度以為正紅旗的旗丁是要強霸戲子，所以才會與富達禮白柱起了衝突，這才一起跑去清虛觀，要教教對方什麼叫法紀規矩，結果誤打誤撞，攔下了正要行凶的齊世。
康熙卻知這名伶人才是關鍵，當即開口問：“你可知這名伶人送了什麼去十三阿哥府？”
石詠搖搖頭，他確實不知道。
康熙陡然變了臉色，一聲冷喝，“那為何這伶人提出要去十三阿哥那裡，你就立即送她去了。這裡頭，究竟有何隱情，你竟敢瞞著朕？”
石詠一驚，他這才發現這套邏輯中有個巨大的漏洞：他就是因為知道對方是兆佳氏府裡的英小姐，是十三阿哥的侄女，才會徑直將對方送至金魚胡同。如果對方真的隻是個伶人，他十九會細問清楚，對方究竟是為了什麼原因要去求見十三阿哥，便不會對送上十三阿哥府的東西完全不知情。
石詠一愣神，康熙便看出破綻，當即一聲冷喝：“石詠，你可知欺君是何等大罪？”
石詠此刻額上全是冷汗，他倒確實沒想到康熙會追問這個。他現在改口，還來得及嗎？
一想到這裡，石詠立即俯首道：“回皇上的話，卑職當時見那‘伶人’，確實穿著伶人的服飾，亦做伶人的打扮，因此便‘隻當’他是在清虛觀戲班中唱戲的伶人，至於他為何要去十三爺府上……卑職的的確確沒有問過，也確實不知道！”
他求生欲算是蠻強的，這一番話字斟句酌，並無一字可以算得上是“欺君”，但就是在極力遮掩，不想將英小姐的事兒直接說出去。
康熙狠狠嚇唬一回石詠，就是想將他的實話嚇出來，這時見石詠言語裡的意思，他是知道那“伶人”的真實身份，隻是為她人諱言，死撐著不肯說出真相罷了。
康熙自己則是早已知道真相的：昨日十三阿哥說得清楚，那份礬書，的確是十三福晉娘家的女眷，誤打誤撞發現了之後，偷偷從清虛觀中送回城的。當時送礬書的人為掩人耳目，扮成了一名戲班的伶人，並得石詠相助，才得以順利回城。
眼下見到石詠在自己麵前百般遮掩狡辯，出發點卻很善良，隻是為了不會有損她人名譽。康熙想了想，終於決定放過石詠一馬，畢竟眼下真相已經大白，而眼前這小子是個孝順的，康熙還指著在太後萬壽之時，能夠靠著他讓太後好好再歡喜一回。
想到這裡，康熙點了點頭，抬腳衝石詠虛踢一腳，道：“還不快辦差去，五日後朕見不到你給太後備下的壽禮，朕就不客氣了，到時要好好治你的罪！”