石詠一驚轉身，隻見冬日裡淡淡的陽光映著，將他的影子映在北牆上，斜斜的，長長的。除他之外，便再無旁人。石詠一凜，覺得這胡同的確有些古怪，傅司官大約說得沒錯，這裡應當就是個“極有趣”的地界兒。
他將兩捆花束並兩盆水仙帶回永順胡同。石大娘見了非常歡喜。她一向儉省，如今石家家境漸好，她卻也還想不起給自己買些時令花草，主要也是不知道蒔花人家住的地界兒。如今兒子替她一一都想到了，石大娘自然開懷。
她一向不是個小氣人兒，當下將梅花與雪柳插了瓶，分了一半給弟妹王氏送去，水仙也沒忘了送上一盆。石大娘直誇石詠這些花草挑得好，叮囑他若是下回再去，不妨多買些，永順胡同忠勇伯府的老太太也是個愛花兒的。
石詠第二次往“百花深處”過去的那天，趕巧了正好下起春雨。
北方容易春旱，因此說著春雨貴如油一點兒也不為過。令人欣喜的是，這雨下得還不小，待石詠走到胡同口，他的衣衫鞋襪儘皆被打濕了，頗有些狼狽。
比他更狼狽的是那位剃頭的，剃頭挑子支在外頭，自己則隻能躲在旁人屋簷下避雨，見了石詠，手裡的剃頭刀“咣咣”的響了兩聲：“剃頭嗎？”
石詠搖搖頭，他身上有官職，國喪期間還真不好剃頭。
他隻管往胡同裡走，去尋那蒔花的人家。剛走了沒兩步，石詠就踩了兩腳泥，腳下越來越重，一低頭，他才發現這百花深處的石板路修得有些問題，兩頭都是青石板鋪就的路麵，但是中間有一段不知為什麼就是光禿禿的泥地。平日裡還好，不過是灰土略大些，但是一到下雨的時候，便很是泥濘，道路難行。
石詠走了兩步，便見到上次遇見的老婦人正蹲在胡同道旁，想走卻又不敢走的樣子。
石詠過去一瞅，隻見人老太太腳上的繡鞋依舊和新的一樣，隻是微濕，上麵連泥點也沒有，難怪人家不敢走，一踩地上怕就將繡鞋弄臟了。
石詠當即過去蹲下，說：“老太太，這一段我背您過去，你到我背上來吧！”
那老婦人偏過頭，盯著石詠看了片刻，石詠忍不住心裡又有點發毛，可是他挺坦然，畢竟問心無愧。終於那老婦人一伸手，兩截枯瘦的手臂攀到石詠肩上，任由石詠背著，走進那大雜院兒。
石詠將老婦人放下，正見到上回那蒔花婦人從屋裡出來，兩下裡打了招呼。石詠知道這婦人姓蔣，便叫她“蔣大娘”。
“真是不好意思，石大爺您先來坐著，我給您舀盆水，將腳上的泥刷一刷！”
石詠連忙搖手說不必：“反正待會兒還要再出去的。”
蔣大娘一想也是，眼下刷乾淨了，出去便還要再刷。
“大娘，這胡同怎麼兩頭都有石板路，唯獨中間一段土路呀！你們在這兒住了這麼些年，一下雨都這樣麼？”石詠問。
“可不是，自來時便這樣，”蔣大娘大約也覺得很不方便，“可是我們這兒人就這樣，窮忍著，富耐著，睡不著時就眯著，這麼久都忍過來了……說實在的，還是沒錢修這路，大家就一起忍著，下雨天大家刷刷鞋，也就這樣了。”
石詠聽了不做聲，自己在心裡慢慢盤算著。
少時他提著買來的花草，在這百花深處胡同內的泥地裡來回趟了兩遍，心裡已經有了成算。第二日上衙之後，他便去尋了十六阿哥，將心中的設想大致說了說。
“你倒好！”十六阿哥聽說了石詠的主意，實在沒忍住，“大約這天下隻有你這樣的人，能想得出這種主意。旁人都惶惶不可終日的時候，你卻想著……修路？”
石詠點點頭：是的，他想修路。
十六阿哥說旁人“惶惶不可終日”也是有原因的。前些日子正月十五大朝會被康熙皇帝免了，有消息傳出來說是皇上病得厲害，甚至有人在猜測這次會不會國喪未出，便再添上一百日。
除此之外，康熙五十六年末老皇帝曾經下過“遺詔”，明言“心神憂瘁，頭暈頻發”，自知老之將至。一時京中猜測紛紛而起。京中諸位阿哥紛紛緊盯著宮中的動向，畢竟儲位空懸，誰都不曉得萬一康熙皇帝未及立儲便撒手西歸，這朝局會亂成什麼樣兒。
可是石詠心裡很淡定，知道康熙皇帝的身體會慢慢一點點恢複，而且還能再撐上個幾年，他便向十六阿哥提出，想試驗一下南邊送來的新材料，修個路試試。
十六阿哥當即取出京城的輿圖，翻開了，按石詠所說，找到了“百花深處”。
“這地方聽著耳熟！”十六阿哥轉頭吩咐小田，將他內務府產業名冊取來，“是了，那邊有一片荒園，是三十五年查抄，沒入內務府的。怎麼，石詠，記起你營造司的差事了？想修園子了？”
石詠當即將他的設想一氣兒都說了出來，十六阿哥聽著聽著，便笑逐顏開，拍著石詠的肩膀，說：“不愧是你啊，石詠！”
*
春雨漸止，兆佳氏老尚書府內，如英也命小丫頭正剪了幾枝開得正好的梅花，尋了個梅瓶插了。
如玉正站在她身旁，低聲道：“你怎麼就不著急的？”
如英轉臉，衝姐姐抬抬嘴角，笑著說：“姐姐說說看，我有什麼好著急的？”
“百日國喪，這之後便不禁嫁娶，咱們年歲已在這兒擱著，小姨一準兒要為咱們說親。”如玉百般打聽，想探知妹妹究竟有什麼對策。
如英卻不在意，她撿了一枝梅花，比了比長短，當即伸剪，將多出來的一截梅枝剪去。她將梅枝插入梅瓶，終於滿意了，便笑著轉過頭望著如玉，說：“姐姐難道不記得了，我說過的，這事兒上頭，我想為自己做一次主。不過，我說這話，你信嗎？”
如玉當然不信，片刻之後便啐了一口，說：“這個瘋丫頭，可見是看那些話本子閒書太多，簡直魔怔了。”