穆爾泰為官多年，早年間有伯父兼嗣父馬爾漢在，自有人替他打點，如今老尚書不在了，這些少不得一一自己走動。他深知京官的門道，因此一回京城，剛剛落下腳，便去外城琉璃廠，準備去挑一件拿得出手的古董，作為走禮之用。
琉璃廠的古董行，魚龍混雜，古董也往往真假難辨。古玩鋪子也有一句行話，叫做“買死人、賣死人”1，意為這古董行收購古董的時候，會拚命壓價，從落魄的大戶人家子弟手中收購祖上珍藏，價錢往往是十不抵一，甚至還會收一些來路不明的古董，以極低的價錢冒險收進來，這叫“買死人”，隨後又高價賣出，從中獲利幾十倍，甚至幾百倍，所以又叫“賣死人”。
這些日子因為萬壽節的關係，琉璃廠極其熱鬨。每家古董行大多在店門口支了架子，放上幾件顯眼的古物件兒招攬生意。
穆爾泰隨意經過一家古董行，隻聽古董行掌櫃在笑著對旁人說：“買古董，畢竟還是要看商彝周鼎、秦鏡漢匜、晉書唐畫1，若是宋元以下的東西，都算不上金貴。”
穆爾泰心中暗暗點頭，如今京裡走禮打點的風氣日盛，若是在京中要拿出一件真正能出手的古董，宋元以下，的確是不行了。然而商彝周鼎、秦鏡漢匜之類，卻是暗含玄機，要能淘到一間真品，卻也不容易。
“這位爺，一看您就是相貌堂堂，器宇不凡，”這家掌櫃極其精明，一見穆爾泰，便大致知道是個不小的官兒，而且一定是個外官，“看看小店新入手的這些古董吧！想必有您中意的一件。”
“這一件青銅器皿，該叫個什麼，又是什麼時候的？”穆爾泰成功地向店掌櫃表明他是個十足的門外漢。
“您真是好眼光！這是一座西周諸侯使用的銅簠。”
“西周諸侯的銅簠？”穆爾泰也有些難以相信自己的耳朵，竟有這樣名貴的物件兒叫他遇上了？
“對，您看，這是一座銅簠，這東西一蓋一器，蓋與器身的形狀相同，大小一樣，上下對稱，合則一體，分則為二。這樣製式的銅簠，在周代乃是諸侯專用，世上總共有九件，”那掌櫃陡然壓低了聲音，悄悄地對穆爾泰道，“據說在皇宮大內就藏有一件差不多的，乃是天子專用的製式。如今隻有諸侯製式流傳到了民間，這就是其中一件。”
穆爾泰聽了這掌櫃的話，不免有些心動，隨口問是不是真的。
“怎麼可能不是真的，您看這簠身上的翡翠朱砂瘢，您再看著銅質，若是假的，我便以雙倍作價，從您這兒購還，如何？”
掌櫃看見穆爾泰心動，一時巧舌如簧，說得天花亂墜。他向來知道，像穆爾泰這樣的外官，向來出手闊綽，而且東西是要送人送出去的，送出手之後，哪裡還會追問這東西到底是真是假？
眼看穆爾泰已經被掌櫃的說動，兩邊已經開始說價錢，對方要價一萬兩，穆爾泰著地還錢，從五千兩開始還，雙方在七千還是八千這價位上爭議的時候，一個年輕人走過來，笑著向穆爾泰打招呼：
“穆爾泰大人，您回京了呀！”
穆爾泰微怔，他見過這年輕人，覺得十分眼熟，但是乍一見，一時想不起來名字。
“穆爾泰大人，這件銅簠，您可千萬不能買！”
年輕人話一出口，穆爾泰登時擰了眉，旁邊古董行的掌櫃開始跳腳：“你這是何方來的黃口小兒，信口開河，我在這兒好好地做生意，難道還礙著你了？”
那人絲毫不理會這跳腳的掌櫃，隻管笑望著穆爾泰。
穆爾泰好奇，便問：“年輕人，你說說看，為什麼這銅簠我不能買。”
石詠微笑著道：“大人聽說過‘簠簋之風’嗎？”
穆爾泰一想起這個，登時一拍大腿，什麼都明白了——他確實決不能買這件，就算是周天子親自用過的也不行。
簠簋之風，指的就是官員貪財受賄的風氣啊。