德明輩分比穆爾泰低了一輩, 且此前穆爾泰確曾明示暗示過卜勒察氏, 有意將英姐兒嫁給德明, 因此到了穆爾泰麵前, 德明便不方便說話, 隻管抬眼，微笑看著十六阿哥。
“忠勇伯府旁支的那個哥兒？”
穆爾泰驚訝極了，他萬萬沒想到十六阿哥會親自上門保媒, 而且保的人他還認得, 不僅認得，不久前還剛剛見過, 承了對方不少人情。
“唉, 其實都是我不好，這兩年內務府交給他的差事太多太忙，累得這好好的年輕人蹉跎至今，媳婦兒都還未討上。聽聞大人膝下一雙雙生女，年幼的那位尚自待字閨中, 我這不還欠著老尚書家人情麼，少不了腆著臉上門, 給石家保這個大媒。”
十六阿哥扇不離手，此時打開了，輕輕搖著，笑道：“依我看, 茂行的人品才乾, 均堪為令嬡的良配。我可以打這個包票, 茂行若是做了您的女婿，數年之內，隻會令您臉上有光的。”
穆爾泰輕輕鎖著眉頭，緩緩開口：“不瞞十六爺說……”
他想說，他兩個閨女中，年紀小的那個也已經有了大致的對象了，然而剛開口，眼光移至德明那裡，見到德明坦白地衝自己微笑著，他突然明白過來，便知卜勒察氏沒戲，與德明結親的事已是黃了。
十六阿哥繼續搖著扇，淡淡地道：“若是穆爾泰大人覺得我出麵還不夠分量，我四哥那裡還等著。他老人家原也想出麵保這個媒來著的，然而茂行是我的手下，總不好平白將這人情讓四哥占了去，所以……我算是個打頭陣的先鋒，隻等著看大人如何回話。”
穆爾泰更加驚訝了，眼前這位的四哥，那是和碩雍親王啊，哪有這樣的事兒，兩位皇子阿哥一起搶著給人保媒的道理，這個石茂行，究竟是什麼人那——
想到這裡，穆爾泰更加懷疑，覺得德明是不是因為被這些大人物們施了壓，因此才放棄了求娶英姐兒的念頭，轉而為她人說媒。
德明一見穆爾泰的眼光，便知對方在想什麼，當即一拱手，笑著道：“世叔，茂行此人，小侄也是極熟的，的確人品端正穩重，行事有度，小侄對他那一手好字尤為佩服。十六爺說起，小侄便一起跟著過來。畢竟十六爺早已應承了，若是這份大媒能夠保成，小侄自可以沾沾喜氣，討兩杯喜酒喝！”
穆爾泰懷疑地盯著德明看了半天，便道：“茂行此人，我也識得的，確實是人品端方，處事周到。可是……可是我……”
可是這世上講究高門嫁女，低門娶婦，結親到底是講究門第的。穆爾泰認得石詠，與他相處也覺得此人看著就可靠，然而這位當爹的卻反複猶豫：石詠如果是忠勇伯富達禮的親兒子，他怕是當場就應了，
十六阿哥冷眼看著這一位當爹的百般糾結，當即笑說，結親是人生大事，這為人父母的自當詳加考量，一切都考慮妥當了再說，絕沒有說一次就說成的道理，他隻管等著穆爾泰的好消息，說著起身告辭，帶著德明走了。
穆爾泰眼巴巴地看著德明離開，很想問個究竟，卻一直沒有機會。
然而他也沒機會考慮多久，隻隔了一日，富達禮便來了。穆爾泰知道前次清虛觀打醮的時候，富達禮和他手下的正白旗兵丁幫了老尚書府不小的忙，穆爾泰隻有連連表示感激的份兒。他大致知道，富達禮身為石詠的伯父，這時前來，應當與十六阿哥保媒的事兒有關。
富達禮果然是為石詠來的，然而他對穆爾泰卻沒有絲毫保留，直接將石家與忠勇伯府昔日的一番糾葛說了一遍，也提到了石家當初如何搬出伯府，昔日如何困窘，而今日又如何重振。
富達禮說得很實在，府裡的一應舊事哪怕是難堪的，也沒有絲毫隱瞞，足見坦蕩。說完之後便即告辭，請穆爾泰自行考慮。
穆爾泰登時更加糾結了二十倍。
富達禮的意思他聽得明白，石家從一窮二白到如今家業初振，不過用了幾年的時間，在這短短幾年裡，石詠的官職升了一口氣升了四級，這個上升的速度與勢頭，不能說前所未有，畢竟是少見的。
然而穆爾泰所擔憂的，內務府與六部不同，內務府官員完全是京官中的另一個體係，內務府官員固然能富得流油，但是升到一定職位以後，能否再升，總還兩說。且石詠當初是補了筆帖式入仕的，身上沒有功名，功名對在旗的人家並不算太重要，可是沒有功名，也意味著將來的仕途會有個“頂兒”，到了，就再難越過去的。
在穆爾泰這裡，他也絕非是嫌棄石詠官職低，家底薄，實在是因為落差太大：此前他想為英姐兒說親的德明，父親是大學士，舅舅是外省督撫大員，德明年少進學，得名師指點，進士及第，石詠自然與他無法相提並論。
於是穆爾泰在這裡百般糾結，心裡在想：這個德明，到底是怎麼回事兒啊！