她又說：“今兒也多虧了玉小姐——”
提到如玉的時候，如英的麵色稍稍一僵，隨即轉柔和，點頭道：“是呀，若沒有姐姐，我也沒法兒那麼快尋著關你的柴房……”
想起如玉，如英的心情有些複雜。
今日的確是如玉出麵，揭發了她所知不少繼母私下所做的事，包括脅迫恐嚇她們姐妹，打探清虛觀的實情、散布流言……甚至還有謀劃將她們姐妹中的一人嫁與曾經誤殺前妻的卜勒察氏等等。
相形之下，如英對安佳氏的所作所為，幾乎一個字都沒說。
在這一點上，金嬤嬤也是如此，她自從被接回老尚書府，自始至終，沒有指摘過安佳氏半點不是。若非安佳氏先自亂了陣腳，僅憑如玉與金嬤嬤，旁人怕也無法真正拿住安佳氏的錯處。安佳氏是金嬤嬤親手撫養大的，即便對方曾經起意害自己，隻要這條命還在，金嬤嬤便始終不忍責怪她。
於是這一出就變成了如玉與安佳氏相互指責的一場鬨劇。安佳氏大約沒有想到，此前一直被拿捏得服服帖帖的如玉竟然成了最大的禍患。如英也沒想到這一點，但是她也不得不承認，姐姐出麵，讓事情變得簡單不少，而且如玉口口聲聲為了妹妹，令如英沒法兒不領姐姐的情。
隻是如玉反複了一回，這等行徑，不僅安佳氏痛快地破口大罵，連如英心中，也稍稍生出一點不適，因此當如玉說到激動處，要衝過來抱住妹妹的時候，如英本能地往後縮了縮——
她們這一對姐妹……當是再回不到從前去了。
待石家放過大定之後，穆爾泰便匆匆去了金魚胡同。至此，十三阿哥夫婦，在整件事上，還沒正式出過麵，對安佳氏的指責亦是從未放在明麵兒上過。可就是這樣的隱忍，這樣的一言不發，令穆爾泰愧疚萬分，無法自已。
當日穆爾泰與十三阿哥在外書房一番密談，直至深夜。他回家之後便做出了一個決定：原本穆爾泰打算將達山達春哥兒倆帶去廣東任上的，這會兒當爹的卻決定將兩個小哥兒留下，托付給白柱夫婦代為照顧。他自己則帶著繼妻安佳氏與所有曾服侍過安佳氏的仆婦丫鬟一起南下。
“兩個哥兒在南邊的時候多，與宗族兄弟姐妹相處的時日少，須知獨木不成林，兩個哥兒也姓兆佳，日後少不了與族裡的從兄弟們彼此照應扶持，做哥哥的著實慚愧，因此斷斷不能將兩個孩子交與內宅婦人之手照管，隻有勞煩兄弟了。”穆爾泰對白柱如是說。
白柱尚未脫孝，因此身上沒有差事，成日在家逗子為樂，再多教養達山達春兩個哥兒也不算什麼麻煩事。他聽堂兄話裡有話，多少知道兩個哥兒的教養大約也出了些問題，當即慨然應下，心內暗暗盤算，達山達春兩個要好生教一教，至少不能讓兩個哥兒因為生母的關係，與族裡生分了才是。
第二日穆爾泰南下，安佳氏與金嬤嬤一並隨行，隻是她們主仆從頭至尾不曾露麵。
如英如玉帶著達山達春兩個弟弟拜彆父母，達山達春極為惶惑，不知發生什麼事了，也不知道父親為什麼突然拋下他們哥兒倆，將他們交給叔叔教養。而如英如玉隻能百般安撫，好在哥兒兩個年紀都不算大，沒過了幾日，由白柱帶著玩兒得開心，便漸漸地將母親的事拋在腦後了。
*
在南下的船上，穆爾泰過來妻子的艙房探視安佳氏。
安佳氏雙拳緊握，緊緊地盯著穆爾泰，恨聲道：“妾身確是行事不妥，得罪了七姑奶奶、得罪了英姐兒……更加得罪了老爺，如今自是要殺要剮悉聽尊便，可是稚子無辜，老爺究竟要將兩個哥兒怎麼辦？”
穆爾泰沒接茬兒。
這幾日他每次到安佳氏這裡，想與妻子說幾句話，安佳氏都擺出這樣一副仇人似的姿態。因此今日穆爾泰隻待安佳氏說完，自己沉默了一會兒，終於開口，對妻子說：“原是我對不住你，當年娶了你，結果卻害了你。”
隻因這一句話，安佳氏突然有些撐不住，垂下頭，用手撐住額角，一個字都說不出。她依舊不服氣，但要再與穆爾泰硬頂，她也做不到了。
“你說得對，稚子無辜。如今我也隻能將兩個哥兒留在京中，萬一有事，保全起來，反而會容易些。”
安佳氏聽見，吃驚地抬起頭，疑惑地盯著穆爾泰。她萬萬沒想到“礬書”之事的後果竟這麼嚴重，可是再看穆爾泰，隻見他神情肅穆，絕對不似說謊。安佳氏陡然慌了神，連兩個哥兒，穆爾泰都要這樣小心翼翼地托付給他人。那麼，曾經直麵那身懷礬書之人的她，又將怎樣？
穆爾泰望著安佳氏，麵色沉重，隔了良久方說：“夫人，你若是安分守己，或許十幾二十年後還能重現於人前……”
安佳氏臉色發白，雖然這個結果可能比她預想的略好些，然而她這也幾乎是以一生為代價，以償付她當初收下的兩千兩白銀，這大約是她此生所見，最昂貴的金銀？
“……還有，金氏，金氏不能留了。”穆爾泰雖是不忍，但也不得不將這話說出口。
雖然安佳氏自己動過除去乳娘的念頭，可是事到如今，聽見穆爾泰這麼說，她還是悲痛難忍，再難自持，索性放聲大哭。