但石詠看著白老板那裡報過來的賬，也忍不住唏噓，這年頭，尋常百姓隻要二十兩銀子就夠過一年了，早年間他一家子更是曾經為了二兩銀而捉襟見肘，可如今這些大戶，幾百幾千兩銀子，連眼都不帶眨的——這天下的錢，竟全在這些人的口袋裡。
待到拍賣這日，還發生了一件刷新了石詠舊觀念的事情，二十個包間中，有四個包間，事先打了招呼，說是會有女眷到場，其中有兩個包間來的全是女眷。這就意味著在那些包間侍奉招呼的夥計，最好還要安排些仆婦丫鬟；此外進場退場時要給女眷們專門安排，單獨進場退場。
於是事先已經做好的安排又臨時要改，一場人仰馬翻下來，石詠深刻地認識到，這個時空裡，女性朋友們雖然飽受約束，但是還是有一部分人掌握了主動，取得了一定程度的財權，並在這種投資機會到來的時候敢於出手。石詠原不該小覷這部分實力的。
一番檢討之後，來賓已經陸陸續續到齊，十六阿哥頗有些緊張地站在石詠身邊，低聲問：“茂行，有把握麼？”
石詠點點頭，然而他自己心裡也有些沒底。
這次與上回鬆鶴樓的拍賣相比，少了半場玻璃器皿行銷權的拍賣，而且拍賣的物品數量和等級也要比上回稍遜一籌。上回單一件北宋定窯的孩兒枕，就拍出了十四萬兩的高價，這次吳圻的緙絲圖軸雖然名貴，但石詠估計還是會比孩兒枕要略遜一籌，能拍到七八萬兩，已經算是很高。
石詠很清楚，拍賣行要做細水長流的生意，就要珍惜市場資源，不能一次性將生意全做光。他如今最需要的，乃是積攢口碑，並且勾起人們的重重興趣。這第一單拍賣，石詠其實隻需要主顧們一句話，“下次還來！”這樣他不僅為以後的拍賣鋪平道路，同時也能吸引其他手中有古董想出手的主顧前來拍賣行委托。
然而十六阿哥卻需要八十萬兩銀子。
矛盾就在這裡。石詠自己預估的，所有這些拍品拍出總價大約會在七十至七十五萬兩之間，至於能不能達到十六阿哥的目標，真要看運氣了。
一時，公開競價那邊已經熱熱鬨鬨地在“藕花書屋”開拍，與此同時，公開競價那邊的拍品也會送到包間去，請主顧們過目，若是這邊也對拍品感興趣，可也遣人前往“藕花書屋”，一道參與競拍。
但這樣做的人並不算多，因為但凡出了大價錢坐在包間裡的，大多是衝暗標那十幾件金貴物件兒來的。
石詠前後張羅著，在藕花書屋忙碌了一會兒。拍賣的成果證實了石詠的預感，造辦處玻璃廠製的玻璃器果然大受歡迎，拍出的價格比好些元明時的古物更要好，但是總體拍賣的成交價格並未給石詠帶來驚喜，如果最後這些暗標價格沒有大的突破，最終目標還是難以完成。
忽然，前來幫忙的白老板匆匆忙忙來尋石詠，說是十六阿哥請他到“福乙”號包間去。
“百花深處”總共建了二十間掩映在百花深處的小包間，分彆以十天乾配上“福”、“喜”二字命名。石詠匆匆趕到“福乙”號，一進門，正見到十四阿哥與十六阿哥坐在一處。
石詠無奈了，如今他與十六阿哥走得較近，十六阿哥從來不跟他客氣，一向直接免去他的禮，然而十四阿哥卻不能這樣。石詠隻能老老實實地向這一位請了安，心裡暗想，姑且算是對門鄰居到這裡來捧場吧！
包間中，除了十四與十六兩位，還坐著一位女眷。石詠也反正不敢多看，但大致掃了一眼，便知道是十四阿哥的外宅吳氏。
“石詠，聽說你前日成婚了，爺那一陣子忙於兵部的事兒，還顧不上向你道喜，現在有工夫了，賀你大喜啊！”
石詠哪裡還敢計較這“賀喜”是真情還是假意，總之以十四阿哥的身份，能記住他前日裡成婚的事兒，已是不容易，他隻管老老實實、誠誠懇懇地謝過對方。十四阿哥便對他的態度很滿意。
“茂行，你先去將那件‘汝窯青瓷蓮花溫’取來吧！”十六阿哥沒啥表情，隻管吩咐。
石詠一怔，帶著疑惑看了回去，十六阿哥隻得耐著性子給這耿直的下屬解釋：“雖說最後這幾件暗標的拍品，會依次送到每個包間供人觀賞一回，但是十四哥還是想先瞧一瞧那件‘蓮花溫’。”
十四阿哥也在一旁點了點頭。
石詠除了聽命，還有什麼彆的辦法？當即轉身出了包間，親自去了那件汝窯瓷器，盛在囊匣中小心翼翼地捧過來，呈至十四阿哥麵前。
十四阿哥則笑著一扭頭，望著身旁坐著的吳氏，笑道：“你看這件怎麼樣？喜歡麼？”
吳氏那邊以帕子掩口，然而她那柔美的笑意正從眉梢眼角裡漫出來，隻聽她鶯聲婉轉，對十四阿哥說：“爺說是好，自然就是頂頂好的！”
十四阿哥當即一拍雙手，道：“今日你且看著，爺就替你將這件東西‘拍’下來！”
他一麵說，還一麵回頭攔十六阿哥：“十六弟千萬彆跟我客氣，知道你身上也是領著差事的，張羅這麼一場也不容易，咱們就照你這拍賣行的規矩來，該是多少，就是多少，但是這件東西，爺是誌在必得！”
他這般豪氣乾雲地許過願之後，又柔情似水地轉向吳氏，低聲說：“爺頭一回見你，你就是在為爺溫酒。你那溫酒的本事，世上再無旁人及得上你，爺可是心悅誠服的。你小字又是‘蓮兒’，爺怎麼會容這件東西落到旁人手中？”
石詠在一旁看著，突然像是明白了。
這十四阿哥口中所說的，莫不就是那“一事精致便能動人”的典故？