今日石詠差事交代完，彆過楊掌櫃，自己回到紅線胡同。他與母親石大娘一起，將十三阿哥府邸贈的打開一看，隻見裡麵都是所費不巨的幾件應景兒物事：一小把菖蒲葉兒，幾個五色絲線綁起的小香囊，還有一小盒“五毒餅”。這“五毒餅”其實是糖漬玫瑰餡兒的翻毛酥餅，隻是餅麵兒上戳了“五毒”形象的紅印兒，吃了便算是驅邪。
石詠掰了一個試過，覺得味道很不錯，趕緊將剩下的全部孝敬了母親和二嬸，自然也沒短了喻哥兒的。
喻哥兒今日倒是很乖，下午石詠在外頭，留喻哥兒獨個兒在家。這孩子竟然也將石詠布置給他的功課都做完了。
石詠看過弟弟的功課，好生讚了喻哥兒幾句，才跟母親和二嬸說起，今兒他從金魚胡同出來，無意與楊掌櫃聊了幾句，楊掌櫃便薦了個先生，就在琉璃廠那附近坐館，讓石詠隔天帶喻哥兒去看看。
王氏聽了，自然非常感激，千萬要謝，卻被石大娘攔住，隻說這是石詠應該的。於是妯娌兩個到裡屋去說體己話去了。
石詠這才得空，獨自一個坐在院中，靜靜地回想。
他記起在金魚胡同府邸裡聽見的那一聲，“姑母在嗎？”隻覺得那個聲音好生耳熟！
——像，像極了！
石詠默默地想。
“這個簡單，”有個人在人叢背後探個腦袋，湊上來看了一眼，說，“用魚鰾膠加大蒜汁就能補了。”1
魚鰾膠是木匠常用的粘合劑，大蒜汁也是易得之物。所以一聽見用這些個就能補，管事和“鬆竹齋”店主都是大喜，眾人齊齊地轉過身，一張年輕的少年人麵孔出現在他們麵前。
插嘴的不是彆個，正是石詠。
“你……是誰？”那名管事見石詠年輕，不大信得過，開口問得直接。
石詠卻不答話，直接越過兩名長隨，背著手，湊過臉去看那隻花梨木插屏，一麵看一麵點頭，說：“缺損的兩片是夜光螺，隻要將材料打磨成凹槽的大小厚薄，先試過能嚴絲合縫了，再按我說的，用魚鰾膠和蒜汁調在一起，粘牢就行。若是一時半會兒找不到夜光螺，色淺的鮑魚螺或是硨磲殼也是可以的。對了，這幅插屏該是一對，對色的時候隻要照著另一隻挑一樣顏色的螺片就行了。”
管事聽石詠一番話，不免一怔，點頭道：“對，這插屏原本確實是一對。”
那店主一聽，登時向管事稟報：“靳二爺，既然有人指點了，我看不妨就按照這法子試一試。若是夜光螺一時半會兒找不到，小店正好有新進的白色硨磲，可以請高手匠人按形狀打磨，然後再重新粘合，您看，這樣可好？”
靳管事卻說：“我看那，也不必另請什麼高手匠人，倒不妨請那位小哥試一試，我看他說得挺是回事兒……咦，人呢？”
眾人一回頭，石詠已經不在店裡。剛才趁靳管事與店主說話的時候，石詠已經趁人不注意，悄悄溜走了。
*
石詠走在琉璃廠西街上，他剛才是故意從“鬆竹齋”裡偷溜出來的，本就沒想接下這樁活計。
一來，這螺鈿工藝不是他最擅長的，紙上談兵可以談得很漂亮，真的上手操作卻未必是那麼回事；二來麼……剛才不也聽見了？那靳管事口口聲聲說什麼十六爺，又說東西是要送進宮裡去的。
石詠心想，十六……到底是身在數字大大們橫行的時空裡啊！
隻不過就算眼下有接觸皇子阿哥的機會，石詠也一定會辟易遠避，能不沾就不沾，沾上了，未必就是什麼好事；再說了，輕而易舉就得來的東西，旁人也不會高看。他在後世也算經曆過起伏，這些事兒見得多了，處事的時候自然就有保留。
石詠摸摸口袋，囊中空空如也——他本想找楊掌櫃幫幫忙，弄一點兒金粉或是金箔來做“金繕”的，如今依舊什麼都沒有，一無所獲地回家去。
他微有些失落，沿著琉璃廠西街慢慢往北逛著，本來隻想隨意走走，沒曾想漸漸逛到前門大街附近，隻聽前麵鼓樂喧天，遠遠望著有人披紅帶花，騎在高頭大馬上慢慢往這邊過來。
“聽說這是榮國府的二公子娶親呢！”
石詠聽見背後有個人吱了一聲。石詠聽見“榮國府”三個字，登時愕然，呆在原地。他身邊有不少人正越過他，往道路兩側趕去，還有人在高聲喊著：“賈家闊綽，喜錢也多，大家快搶喜錢那——”
隻見那跨馬迎親的新郎官跟前，果然有兩個小廝正抓了一個大竹筐，一把一把地往道路兩旁拋灑喜錢。
隻聽背後有人問：“榮府哪個二公子？不是說那位銜玉而誕的二公子才七八歲？”
“是榮府長房的璉二爺，知道嗎？長房聽說聘了杭州織造的侄女兒，王家的姑娘。”
石詠聽著這戲碼原本好生熟悉，榮府長房的二爺，娶了王家的姑娘……可是王家，王家出的那位高官，不該是京營節度使王子騰王大人，怎麼，怎麼竟成了杭州織造？
石詠對紅樓故事算是熟悉，可也就因為這份熟悉，他此刻才被雷得外焦裡嫩的。
可這還沒完，在他背後議論的路人突然冒了一句，問：“平郡王家那位嫡福晉，可是這位璉二爺的長姐？”
“不是，平郡王福晉是二房長女，和那位銜玉而誕的公子是一母同胞。”
這下子石詠更是如墜雲裡，所以說，這個時空，它到底是……
這個時空裡有榮國府，可能也會相應地有個寧國府，與之聯姻的姻親王家也在，隻不過王家好似被打回原形，真實身份竟是杭州織造；而榮府二房長女也確實嫁得榮耀，隻不過不是進宮做皇妃，而是做了王妃，是平郡王家的嫡福晉。
這是個……這是個清朝與紅樓世界拚接起來的時空啊！
脂硯齋曾經評讚紅樓中的種種設定是“半有半無，半古半今，事之所無，理之必有，極玄極幻，荒唐不經。”而他眼前這個世界，則更是荒誕玄幻，以賈府為中心，芯子看著依舊是紅樓的，然而這世界慢慢向周邊延伸出去，卻越來越像是紅樓世界原型的模樣。
假作真時真亦假——在這個時空裡，到底什麼是真，什麼是假，已經完全無法區分。
這時候石詠身邊的人正在前擠，要去搶賈府小廝灑出來的喜錢。隻聽有人高聲喊：“小心了啊，這可有盛了二兩銀錁子的送喜荷包，數量不多，大家可得睜大了眼接準了啊！”
眼見著就有小荷包混在那成筐撒著的喜錢裡拋了出來，石詠恍然不覺，忽然胸前一痛，下意識地伸手一按，這才發現自己竟然接到了一枚繡著大紅喜字的荷包，掂一掂，沉甸甸的，該是如前麵那人所說，有二兩的小銀子錁子包在裡頭。