“大嫂，當年都是因為我……”
王氏一向柔弱，頭一低，眼裡看著就要掉金豆子。
石大娘伸手拍拍她的肩膀，說：“說什麼瞎話呢！從永順胡同出來，你大伯從來沒後悔過，我也一樣……”
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晚間，伯爵府富達禮的繼室夫人佟氏從老太君那邊下來，在正房門口見到梁嬤嬤，連忙問：“老爺那裡都回過話了？”
梁嬤嬤點點頭：“老爺將紅線胡同的情形問得事無巨細，有一兩回我都被問住了。”
佟氏“嗯”了一聲，說：“老爺就是這麼個口是心非的人，嘴上不說，心裡對石家的子侄卻還是關切的。隻沒想到，那邊竟然這麼大氣性，竟將五十兩的謝儀都給拒回來了。”
她歎了口氣，說：“我原本想著，那頭喻哥兒年歲和訥蘇差不多，不如讓他進府，在族學裡給訥蘇做個伴讀，喻哥兒也能識幾個字，以後不做睜眼瞎，咱家也好有個由頭貼補他家一點兒子錢，回頭掙個憐貧惜弱的名聲，多好？可聽起來這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的。”
梁嬤嬤附和一兩句，見佟氏麵露疲累之色，湊到她耳邊，說：“內務府那頭，將今年新上的荔枝送過來了！”
佟氏聽說荔枝來了，登時嫣然一笑，麵露得意，說：“叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房裡和二房各送一盤。”
畢竟，也隻有她這個有娘家兄長在內務府當差的，才能這麼容易弄到南邊上來的新鮮荔枝。
紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨自一個坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點兒關係的事兒。
東西還挺應景兒，是粽子，用繩子將一個個都拴起來，每個粽子上還特地綁了不同顏色的絲線，示意裡邊是不同的餡料。
“紅繩兒的是赤豆餡兒，藍繩兒的是鹹蛋黃肉餡兒，白繩兒的沒餡兒，但是蒸熟放涼了蘸白糖也是很好吃的。”石詠解釋，“夫子若是不急著吃也沒事兒，但是白的紅的都能再擺上兩天，這藍繩兒的得儘快蒸熟了才好。”
薑夫子聽了很好奇：“鹹蛋黃肉餡兒？”
石詠連忙答：“是，做這粽子的是嬸娘，自幼在南邊住慣了的，南邊粽子就有這個口味的。”
這粽子都是二嬸兒王氏所做，王氏嫁給石二叔之前，一直住在杭州。她做的吃食也有南邊的風味兒，導致石家的夥食南北混雜，石詠也分不清自個兒是甜黨還是鹹黨。
薑夫子見石家這份禮物應景又周到，就沒推辭，當即收了，末了又帶喻哥兒去收拾了個小小的位置出來。喻哥兒的學塾生涯就此開始。
而石詠則不願打擾學塾的教學，當下拜彆了薑夫子，又與弟弟說好，自己晚些時候過來接。他自己離開椿樹胡同的小院，回到琉璃廠大街上，想著該怎麼打發掉這兩個時辰。
——或許以後在這兒繼續擺攤子修器物？
石詠覺得這主意不錯，一麵能接送弟弟上下學，一麵掙錢養家糊口。他想到這兒，又暗自琢磨是不是該去和楊掌櫃他們商量一下，回頭鬆竹齋有這類似的生意，也幫忙介紹到他這兒來。
可石詠是個“不求人”的脾氣，楊掌櫃已經幫他良多，石詠便不好意思向人開口。
正琢磨著，石詠一抬頭，正見到一個“熟人”。
隻見冷子興正站在琉璃廠大街上，眉飛色舞地對身旁兩三個人在說些什麼，一麵說一麵比劃，似乎在比量器物的大小。
石詠知道，像冷子興這樣的古董行商，在京城裡沒有店麵，但也可能在琉璃廠這樣的地方招攬主顧，待找到有興趣的買主，就將手上的“貨”吹得天花亂墜，然後再將人帶去落腳的地方慢慢看貨詳談。
他想起冷子興當初出爾反爾，轉臉就將他賣了的事兒，臉上自然而然地現出怒氣，直直地瞪著冷子興。
冷子興似乎隱隱約約地感覺到什麼，視線就往石詠這邊偏過來，正好與石詠的目光對上。
兩人對視片刻，冷子興也不知是不是做賊心虛，掉轉頭就走，將身邊一直聽他說話的幾個主顧丟在身旁。
石詠一抬腳一抖衣，追上幾步，怒喝道：“往哪裡走？”
冷子興聽見石詠這一聲喊，更是嚇得渾身發抖，腰一貓，奪路而逃，三步兩步，已經躥入人群，不知去向了。
原本與冷子興攀談的幾個主顧，將這一幕看得目瞪口呆，見到石詠追到，連忙問：“這位小哥，剛才那人，難道騙過你不成？”
石詠點點頭。
冷子興可不就是騙了他？當麵說得挺好，掉臉就把人給賣了。
“這樣啊，”幾個人都拍著胸口，“好險，險些給騙了！”
石詠隨口問問，聽說冷子興在向幾個人兜售“文王鼎”，登時拍拍腦門，心想這真是人有多大膽，就有多能吹。周鼎這樣級彆的文物怎麼可能輕易出現在市麵上？用腳趾頭想想，也不會是真的呀！
“各位，小子這就是剛被那名姓冷的商人騙過。以後諸位見到他，千萬記得長個心眼兒，彆被這人忽悠了去！”
眾人見石詠年輕，長相也頗為老實，聽他說得這樣義憤，大多便信了，點點頭，謝過石詠：“多謝小哥提醒！”
石詠心想，冷子興這人在琉璃廠，簡直就是個禍害。以後他少不得要見一次揭發一次，最好能逼這冷子興回金陵，以後彆再和賈家摻合，賈赦那邊再也聽不到冷子興傳遞的消息，那他石詠才真能算是高枕無憂。