他這說的是實話，宮中好些專門為皇室成員繪製肖像的畫工，原本都是傳教士，到了京中，見了皇帝之後被迫“改行”畫畫的。後世聞名的意大利人郎世寧，便是這樣一個職業路徑。
石喻感慨道：“我讀書也算是讀了許久，可是從來沒聽人說過這些。”
石詠拍拍他的頭，說道：“人生有涯，而知也無涯。你這才剛剛喝了這些許墨水，千萬莫要自視太高，不可因為以前的成績而心生自滿。切記切記！”
石喻這邊正在接受大哥的諄諄教導，石喻的老爹石宏武此刻正滿臉震驚地立在步軍都統衙門門口，望著漆黑如夜的天空，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他胸腔裡有個聲音在高聲發問：這是上天在警示於他麼？是在指責他、叩問他的良心麼？他隻消一想起此前心中不經意之間生出的惡念，就立即羞慚得無敵自容：隻考慮一己之私，他還配為人父麼？
石宏武心裡在狂呼大喊，一張口卻像是被人用符咒封了似的，嘴唇上下直哆嗦，一個字都說不出來。他內心能被感化，外表卻依舊是懦弱的。為此石宏武恨透了自己，舉起拳頭重重砸了一下自己的腦袋。
旁邊富達禮過來，拍拍他的肩頭，試著讓他稍許放鬆一二，說：“你家那小子要我給你帶句話，說這是天象，欽天監許是早已算出來了，算不得什麼大事，要你彆太在意。”
石宏武循著富達禮的眼光，看向石喻那個方向，隻見衙門內一角，燈光忽明忽暗，小小年紀的石喻正坐在石詠身邊，肅然聽兄長說著什麼，一麵聽一麵連連點頭。
石宏武緊繃的麵孔上神情突然一鬆，但是他心底的那根弦，卻瞬間繃得更緊了。
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乾清宮門前，康熙皇帝仰頭看著漸漸清明的天空，麵上不顯，一顆心卻砰砰跳得沉重非常。
他曾經百次千次告訴自己，日食就是一種普通的天象，洋人傳教士都給過計算，理論上每一次日食都是可以計算出來的。
可是早先他親眼看見天黑得那樣快那樣徹底，康熙不由得不陷入沉思。
他自忖從不迷信，可是他是天子，權柄是“天”所授，如今“天”出現的異象，令他不由自主地心生惶恐。無論是洋人還是他，這世上都還有無法用“道理”去解釋的東西——就如他剛剛才想到該如何處置已經回京的十四阿哥，是放歸西北，讓他繼續在戰場上磨礪鍛煉，立下蓋世之功，還是將他就此拘在京城，好好地再看看，看此人的心術與手段，是否能夠從自己手中接下這個疲敝不堪的國度……
結果康熙皇帝一念及此，上天便出現了欽天監完全沒有計算出的日全食，這異象如此震撼，使他不得不將早先心中出現過的任何一點想法全部推翻。
“十四貝子如今在何處？”康熙隨意問魏珠。魏珠命人去問，少時回複：“回皇上的話，十四貝子如今在永和宮。”
康熙垂首不語，思索片刻，道：“命人宣，三阿哥、四阿哥、十六阿哥這三人……對了，將欽天監監正一並傳來，著在乾清宮外跪三個時辰。”
魏珠應下，這才去了。
誠親王、雍親王與內務府總管聯袂而來，幾人臉色都有些緊張。康熙見了便問：“都有什麼要與朕說的？”
十六阿哥將手縮在袖子裡，人縮在兩位哥哥身後。雍親王則讓著誠親王，誠親王讓無可讓，隻得道：“皇上，雖說兒臣並不管著兵部，可是茲事體大，兒臣多少也聽說了些，不得不向皇上稟報……”
他還要再絮絮叨叨下去，旁邊雍親王插了一句嘴：“青海郭羅克發生叛亂！”
康熙一怔，頓時勃然大怒，道：“急傳十四貝子，速速趕來見朕！”
十四阿哥此前炎炎大言，將青海局勢說得頭頭是道，卻沒能料到郭羅克會發生叛亂。康熙當下對這一位便再無特殊的青睞之意，決定這十四阿哥自己挖的坑，便讓十四阿哥自己去跳。他急命十四阿哥再赴青海，協同定西大將軍年羹堯一道，火速平息郭羅克叛亂。
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步軍都統衙門這裡，消息並不比兵部慢多少，石家的糾紛還未斷個最終結果出來，石宏武已經接到消息，要他拋卻一切俗務，急速趕往陝西，與年羹堯諸部會合之後，趕往青海。
石宏武人一走，這王孟兩家的爭端還有什麼好說的？王子騰出麵，鄭重謝了隆科多，隆科多最終沒收他暗中塞過來的銀票，王子騰便知道這人是個精明的。王子騰畢竟還有公務在身，與石詠等人告辭之後，就準備拍拍屁股回南了。
而孟逢時卻隻能感歎這一場日食來得太不“逢時”了，他記掛著年羹堯那裡，當下決定要與石宏武一起趕路，心想，等郭羅克戰事一平，年大將軍回京的時候，看還有什麼事是擺不平的。
石詠這邊則謝過了隆科多與富達禮等族人，又送走了王子騰，隨即帶著弟弟石喻回椿樹胡同。一路上，石詠兄弟兩人親見路上行人大多麵色驚惶，走在路上，都是五步一停腳，三步一看天，顯然早先那一場噩夢似的日食，給京城百姓們帶來的驚嚇不小。
到了椿樹胡同，女眷們也吃驚不小。石大娘提起早先她們東西兩院全點了燈，而左右鄰裡們則是將所有能拿出來敲打的東西都拿出來用了，敲得震天響，好不容易才“趕走”了食日的天狗。
石家人終於聚在一處，敘過平安。石喻自去勸慰王氏，並委婉將今日步軍統領衙門的詳情一樣樣說清楚。石詠則向母親和妻子兩人講述了堂上發生的事。
“當時我在衙門裡真怕，真怕二叔一時糊塗就將要扶唯哥兒娘做正房的事兒說出來。我已經見著二叔的眼神在往孟逢時那裡看了——”石詠這些話，還真是不便告訴王氏，“但沒想到，這一切，竟都教一場日食給改變了。”
石大娘念了一聲佛，道：“這是天意！”
如英卻依舊擔心，望著石詠說：“可是有一就有二，這一次結果未出，下一次，若是那位年……年大人親自來京，要為二叔張羅，那邊以權勢壓人，那可怎生才是好？”
石詠滿心想解釋，他其實還有一樣東西捏在手裡。東西要用在刀刃上，就是因為年羹堯這次不在，所以他沒有馬上拿出來。正待開口，忽聽石家門板上砰砰砰地敲著。
“姑奶奶，二姑奶奶！”
如英一聽這聲音，便知是娘家人來了，趕緊命人進來。來人卻是她家嬸娘齊佳氏身邊的一個媳婦子，管著兆佳氏老尚書府的內務。
來人見了如英，蹲下去行禮的時候眼已經紅了，略帶悲聲，道：“英小姐，玉小姐……姑爺那裡來送的信，說是玉小姐……不行了！”
如英早已捂著心口站了起來，石詠一拽她的胳膊，讓她緩了一口氣，如英才顫聲問出口：“怎麼會？”
石詠這邊已經馬上吩咐人備馬套車，還未等如英這邊問完如玉的情形，他已經安排好了出行的事，立即帶著如英動身，帶著那媳婦子一起趕往安佳氏府上去。