薛蟠見旁人拿他取笑，倒也不惱，舉杯衝石詠一揚，說：“石兄弟……”
他明明看著比石詠還要小一點兒，卻跟著賈璉稱呼石詠“兄弟”。
“難得你我有緣，今日一會，你要是不嫌棄，就喝了這一杯，咱們算是交了這個朋友！”話才說罷，薛蟠“咕咚”一揚脖，將手裡的酒盅一飲而儘。
石詠沒法子，隻得也將手裡的酒乾了。對麵薛蟠登時露出一副興高采烈的樣子。
石詠對這薛蟠的第一印象其實不算壞，薛蟠就算是“紈絝”，至少也是個頗為直爽豪氣的紈絝。可是隻是一想到馮淵英蓮那檔子事兒，石詠就提醒自己，薛蟠同時也是個驕奢強橫，沒有任何法製觀念的紈絝。
一時酒席散了，石詠彆過賈璉等人，見時間還早，索性悠哉悠哉地從前門出來，一路用走的，往椿樹胡同溜達過去。
剛到琉璃廠，忽聽有人高聲說：“去，把他給我帶過來！”正是薛蟠的聲音。
石詠一扭頭，隻見薛蟠喝得臉紅紅的，滿臉酒意，脖子後麵的領口裡正插著一把扇子，正伸手指著自己。
石詠頭一個反應該是腳底抹油，趕緊逃跑，沒曾想被薛蟠身邊的小廝攔住，恭恭敬敬地“請”到薛蟠麵前，其中一人小心翼翼地向石詠解釋：“石大爺莫要誤會，我們爺是真喝多了些，真沒彆的意思。”
看著薛蟠這樣一副醉醺醺的模樣，石詠心裡難免想：不能喝，就不要喝這麼多麼！
“來……石兄弟，你來替爺鑒賞下，這‘庚黃’的畫……”
薛蟠打了一個酒嗝，伸手一撩一家古畫字帖鋪子門口的竹簾撩開，“不是‘庚黃’，這……‘糖銀’還是‘果銀’的畫兒，到底是不是真的，值多少錢！”
難為他，醉醺醺的，竟然還記著早先酒席上的事兒。可見這個薛大傻子不學無術，記性，倒也還可以。
石詠便被薛家的長隨擁進了店。
店主人一見石詠是個十幾歲的年輕小夥子，一下子放了心，那笑容就都堆在臉上，引著石詠往店內一張楠木大方桌上過去。那兒攤著一張“好畫兒”。
“這是唐寅唐伯虎的真跡！”店主人恭恭敬敬地請石詠過去看，一心想著，以石詠這點兒年紀，待看清了畫裡的內容，怕是要麵紅耳赤、心猿意馬一番，恐怕也沒什麼心思去細看這畫的真假吧。再者，對方這點兒年紀，就算是看，怕也看不出這畫裡的玄機。
豈料石詠俯身，見方桌上擱著一柄水晶磨的“放大鏡”2，就先取過來，拿在手裡，先看紙色，再看題款名章，之後便轉臉去看畫中內容。隻見他一麵看一麵點頭，低聲說：“工筆重彩，鐵線描勁細流暢，用色濃豔靡麗，豔而不俗。的確是唐寅的風格。”
他手裡舉著放大鏡，竟是仔仔細細將畫中人物一一看過，臉上沒有半點異樣。
店主人則站在石詠身邊，擔憂地抖抖胡子，覺得這年輕人行家架勢擺得太足，莫非這畫兒……這畫兒落到他眼中，真的隻有“線條”和“用色”不成？
石詠一時看過，放下了放大鏡，直起身，暗自沉吟。
旁邊薛蟠噴著酒氣問：“怎樣？”
石詠沒有馬上作答，而是凝神望著畫麵發呆，心中在想：唐寅的畫在明代，甚至畫家本人在世的時候就偽作極多，市麵上十幅裡，恐怕有九幅是假的。隻不過他對古書畫鑒彆其實隻是一知半解，隻能擺個架子出來唬唬人，眼下沒有其它的輔助手段和工具，他其實並不能判斷這到底是不是真跡。
他沉吟半晌，忽然覺得畫幅上名章處有點兒怪異，趕緊又伸手取了放大鏡，打算再看清楚一些。這一動作，立時將店老板唬了一跳，伸手一捂名章，就將這畫朝起卷，同時大聲地說：“薛大爺，您不是說了，要是有這唐寅的畫兒，多給您尋幾幅嗎？小店剛巧又新到了幾幅唐伯虎和仇英的畫兒，畫的都是人物，人物……”
剛才那幅畫裡，顯見的是有點兒小貓膩兒了。
薛蟠一點頭：“像剛才那樣的，有多少拿多少出來，讓我石兄弟一一都鑒彆鑒彆……”
店主望著石詠，那臉上的神情，立時有點兒發苦。他有種預感，剩下的那些畫兒，這能通過石詠這對“火眼金睛”檢視的，恐怕並不多。
這時恰好外頭的熱鬨給這店老板解了圍。
“大買賣，大買賣！”
“山西會館的趙老爺買到了一隻周鼎，一隻周鼎啊！”
石詠聞言一震：周鼎？
這聽起來怎麼這麼耳熟？
他當即轉身想要出了這古畫字帖鋪子，沒想到薛蟠比他還喜歡熱鬨，當即伸手一拍石詠的肩膀，帶著三分醉意說：“走，看看去！”
店老板見走了這兩尊神，悄悄舒了一口氣，心想：人不可貌相，以後再遇上這年輕人，仿作絕不能這麼輕輕易易地就拿出來了。
石詠則與薛蟠一道，走進山西會館看熱鬨。
這“趙老爺”是山西的一名行商，父子兩個來京城跑一筆生意，暫住在山西會館裡。老爺子趙德裕酷愛金石，尤其鐘情三代及至秦漢時的鐘、鼎、鬲、盤、彝、尊之類器物。其子趙齡石也是個精明能乾的商人。
如今趙老爺子買下的“周鼎”被放置在山西會館一進院子的正中，供人參觀欣賞。其餘進來看熱鬨的，大多看一眼寶鼎之後，便進去向趙老爺子道賀，恭喜他竟然能買到這樣一件寶物。
石詠卻與旁人不同，隻管一個人在那隻“周鼎”麵前蹲下，盯著這隻三足鼎，皺著眉頭，仔細打量。
忽然一個沉悶的聲音在他耳邊響起：“看什麼看！”
薑夫子聽了很好奇：“鹹蛋黃肉餡兒？”
石詠連忙答：“是，做這粽子的是嬸娘，自幼在南邊住慣了的，南邊粽子就有這個口味的。”
這粽子都是二嬸兒王氏所做，王氏嫁給石二叔之前，一直住在杭州。她做的吃食也有南邊的風味兒，導致石家的夥食南北混雜，石詠也分不清自個兒是甜黨還是鹹黨。
薑夫子見石家這份禮物應景又周到，就沒推辭，當即收了，末了又帶喻哥兒去收拾了個小小的位置出來。喻哥兒的學塾生涯就此開始。
而石詠則不願打擾學塾的教學，當下拜彆了薑夫子，又與弟弟說好，自己晚些時候過來接。他自己離開椿樹胡同的小院，回到琉璃廠大街上，想著該怎麼打發掉這兩個時辰。
——或許以後在這兒繼續擺攤子修器物？
石詠覺得這主意不錯，一麵能接送弟弟上下學，一麵掙錢養家糊口。他想到這兒，又暗自琢磨是不是該去和楊掌櫃他們商量一下，回頭鬆竹齋有這類似的生意，也幫忙介紹到他這兒來。
可石詠是個“不求人”的脾氣，楊掌櫃已經幫他良多，石詠便不好意思向人開口。
正琢磨著，石詠一抬頭，正見到一個“熟人”。
隻見冷子興正站在琉璃廠大街上，眉飛色舞地對身旁兩三個人在說些什麼，一麵說一麵比劃，似乎在比量器物的大小。
石詠知道，像冷子興這樣的古董行商，在京城裡沒有店麵，但也可能在琉璃廠這樣的地方招攬主顧，待找到有興趣的買主，就將手上的“貨”吹得天花亂墜，然後再將人帶去落腳的地方慢慢看貨詳談。
他想起冷子興當初出爾反爾，轉臉就將他賣了的事兒，臉上自然而然地現出怒氣，直直地瞪著冷子興。
冷子興似乎隱隱約約地感覺到什麼，視線就往石詠這邊偏過來，正好與石詠的目光對上。
兩人對視片刻，冷子興也不知是不是做賊心虛，掉轉頭就走，將身邊一直聽他說話的幾個主顧丟在身旁。
石詠一抬腳一抖衣，追上幾步，怒喝道：“往哪裡走？”
冷子興聽見石詠這一聲喊，更是嚇得渾身發抖，腰一貓，奪路而逃，三步兩步，已經躥入人群，不知去向了。