隻見山西會館跟前圍得人山人海，卻聽裡麵一聲大喊：“順天府差役辦案，閒雜人等，立即避讓。”
人群循聲讓出一條通路。
隻見幾名順天府的差役從山西會館裡走出來，頭幾人或扛或拎，抄了幾口箱子出來。最後一名為首的差役，竟是手中捏著幾張銀票模樣的紙張，從山西會館裡走出來。
跟著這幾名差役一起出來的趙老爺子趙德裕，滿臉難以置信的模樣，大聲質問：“我是原告，是苦主，你們怎麼竟罰沒我的財產？”
“這裡是天子腳下，首善之地，因何竟會出這樣的事？”趙德裕實在難以相信眼前所見，耳中所聞是真的。
順天府，不僅未判冷子興返還趙德裕那隻鼎的定金，更加判了趙德裕還給冷子興三千兩“賠償”。順天府這幫如狼似虎的差役過來“抄沒”罰金，自然是看到好的就順手牽羊。這一下，趙家何止又損失了三千兩，隻怕一早備下準備購入這隻“周鼎”的錢，已經全都沒了。
“府尹老爺就是這樣判的，我們隻管聽命行事！”
為首的差役板著臉，一本正經地說，邊說還邊將一張小麵額的銀票直接塞進袖子裡。
趙老爺子看了，氣得一張臉漲得通紅，高聲道：“這……這欺人太甚，我……我要叩閽，我要告禦狀……”
那差役轉過身，衝趙老爺子拱拱手，笑笑說：“這位爺，您這還是先想想清楚吧。越訴者，不管三七二十一先杖五十，您覺得您受得住這五十杖再說其他吧！”
他還笑笑：“我這也是為您好，反正您不管怎麼告，都告不著我身上！”
說罷這差役轉頭就往外走。趙老爺子怒氣填膺，大步趕上，要從後拉住差役的衣袖。隻差了半尺，這時候有人自後上前，抱住趙德裕的腰，大聲哭道：“爹啊，為了一隻鼎，咱們這麼些本錢都折進去了，您為了子孫計，能不能彆再這麼折騰了？”
趙德裕被兒子這麼一哭，突然覺得心灰了半截，覺得明明有理卻怎麼也鬥不過那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……滅門的知府，破家的縣令……京師說是首善之地，也不過如此。
片刻之間，趙德裕老淚就這麼下來，流了滿臉。
隻為了一隻鼎！
為了一隻鼎，可難道就全是他的錯嗎？
不行，趙老爺子摸了摸懷裡藏著的拓片，一抹淚，臉上重現倔強的神色，心想，他決不能這麼善罷甘休。這事兒，決不能完！
剛想到這裡，趙老爺子突然伸手撫著心口，身子就這麼晃了晃。
圍在山西會館跟前看熱鬨的不少人都是一聲驚呼。
“大夫，還不快去請大夫！”趙齡石一副孝子模樣，前後張羅著，給了山西會館的夥計跑腿錢，讓他去請大夫。
石詠擠在人群裡，冷眼瞧著趙齡石一副焦急麵孔之下，微微挑起的嘴角，心裡忍不住發寒……
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當天山西會館就有消息傳出來，晉商趙老爺子“小中風”，半邊身子不聽使喚，看著情形不大妥當。按說老爺子這把年紀，得了這個病，該是送回故土，好生將養，落葉歸根的。可是在趙老爺子寓居的屋子裡，卻是另一番景象。
“老東西，到死都抱著東西不撒手嗎？”
趙齡石正使勁兒從父親手裡搶一隻紅漆麵的樟木箱子。順天府那些如狼似虎的差役來查抄過一回，如今老爺子這裡就剩這一隻體麵箱子，當初因為藏在床底下，才沒被抄走的。
老人家即便是在病中，一隻右手也死死地扣著箱沿兒，死活不肯撒手。趙齡石惱怒之下，伸手去將老人家的手指一隻一隻地摳開。
“你在乾什麼？”
石詠推開趙老爺子的房門，剛巧看見這一幕，當即大喊一聲。