喻哥兒點點頭，抓了筆，一本正經地拉開架勢，在紙上寫了個“永”字。
世人都知這“永字八法”是練字的起點，而喻哥兒雖然彆的學得還不多，這個字卻真寫得有模有樣。薑夫子見了，都免不了目露驚異，將喻哥兒好生讚了兩句。
喻哥兒開心至極，轉臉就朝哥哥笑著，那意思是說：哥，你看我沒給你丟人吧！
“夫子，我弟弟的天資其實不錯，隻是學什麼全憑興趣，有興趣的事兒，就能一頭鑽進去學，要是不感興趣，就總是偷懶犯困……”
石詠向薑夫子解釋了弟弟的脾性。
薑夫子點頭笑道：“那再好不過了！”
石詠聽楊掌櫃說過薑夫子的履曆，知道他十幾年前就中了秀才，可不知怎麼的，始終沒法兒再進一步，總是與舉人無緣。後來無意中發現有一份教書的本事，有些皮孩子，彆的夫子收拾不了的，送到他這裡，反而慢慢能坐定了讀書了。久而久之，他便也絕了科舉進學的心，開館授課，教書育人。
“我這做夫子的，就是得讓這些孩子喜歡上自己學的東西才成！”薑夫子微笑著解釋。
石詠登時大喜，問：“夫子，那您是願意收下我弟弟了？”
薑夫子點點頭，卻說：“也不用這麼著急，你先將弟弟送我來這兒一個月。這一個月裡，喻哥兒若是學得好，我也教得開心，咱們再行這拜師禮也不遲！”
寶玉就衝石詠一努嘴，說：“石大哥哥既然是金石字畫的行家，想必該是聽說過的。”
石詠就算是再老實，也知道這是個當眾落人薛蟠麵子的事兒，他們表兄弟之間無所謂，自己一個外人可就……當下他隻搖搖頭，說：“在下孤陋寡聞，這個‘庚黃’……卻是沒怎麼聽說。”
寶玉聽了嘻嘻一笑，命人取筆過來，在手心裡寫了兩個字，舉給薛蟠看：“彆是這兩個字吧？其實與‘庚黃’相去不遠。”1
眾人一看，隻見寶玉手裡寫的是“唐寅”兩個字，一時都笑道：“想必就是這唐寅了！”
薛蟠卻覺得有點兒沒意思，訕笑道：“許是一時眼花，看差了。”
寶玉此前見石詠避而不談，不去得罪薛蟠，大約覺得他有點兒虛偽，當下又追問：“石大哥哥，小弟都能想到的，你既是熟知古董文玩，不該不知道這唐寅唐伯虎吧！”
石詠坐在席上，隻一本正經地說：“薛大爺剛才說了是‘庚黃’，寶二爺也問的是‘庚黃’，我確實是沒聽說過‘庚黃’，所以答了不知道‘庚黃’……”
他一板一眼地一個字一個字說出來，話音未落，雅間裡已經笑成一片，唱曲的姑娘手裡的琵琶也停了，離官剛給賈璉斟了一杯酒，手裡的酒壺險些合在自己身上。
賈璉笑著拍拍石詠的肩，說：“我這石兄弟啊，人特彆老實。所以他有個外號，叫做‘石呆子’！你們說說，這外號和誰的特彆配？”
“自然是薛大爺！”
旁人一起笑，卻也無人敢將薛蟠那“薛大傻子”或是“呆霸王”的外號直接說出口。
薛蟠見旁人拿他取笑，倒也不惱，舉杯衝石詠一揚，說：“石兄弟……”
他明明看著比石詠還要小一點兒，卻跟著賈璉稱呼石詠“兄弟”。
“難得你我有緣，今日一會，你要是不嫌棄，就喝了這一杯，咱們算是交了這個朋友！”話才說罷，薛蟠“咕咚”一揚脖，將手裡的酒盅一飲而儘。
石詠沒法子，隻得也將手裡的酒乾了。對麵薛蟠登時露出一副興高采烈的樣子。
石詠對這薛蟠的第一印象其實不算壞，薛蟠就算是“紈絝”，至少也是個頗為直爽豪氣的紈絝。可是隻是一想到馮淵英蓮那檔子事兒，石詠就提醒自己，薛蟠同時也是個驕奢強橫，沒有任何法製觀念的紈絝。
一時酒席散了，石詠彆過賈璉等人，見時間還早，索性悠哉悠哉地從前門出來，一路用走的，往椿樹胡同溜達過去。
剛到琉璃廠，忽聽有人高聲說：“去，把他給我帶過來！”正是薛蟠的聲音。
石詠一扭頭，隻見薛蟠喝得臉紅紅的，滿臉酒意，脖子後麵的領口裡正插著一把扇子，正伸手指著自己。
石詠頭一個反應該是腳底抹油，趕緊逃跑，沒曾想被薛蟠身邊的小廝攔住，恭恭敬敬地“請”到薛蟠麵前，其中一人小心翼翼地向石詠解釋：“石大爺莫要誤會，我們爺是真喝多了些，真沒彆的意思。”
看著薛蟠這樣一副醉醺醺的模樣，石詠心裡難免想：不能喝，就不要喝這麼多麼！
“來……石兄弟，你來替爺鑒賞下，這‘庚黃’的畫……”
薛蟠打了一個酒嗝，伸手一撩一家古畫字帖鋪子門口的竹簾撩開，“不是‘庚黃’，這……‘糖銀’還是‘果銀’的畫兒，到底是不是真的，值多少錢！”
難為他，醉醺醺的，竟然還記著早先酒席上的事兒。可見這個薛大傻子不學無術，記性，倒也還可以。
石詠便被薛家的長隨擁進了店。
店主人一見石詠是個十幾歲的年輕小夥子，一下子放了心，那笑容就都堆在臉上，引著石詠往店內一張楠木大方桌上過去。那兒攤著一張“好畫兒”。
“這是唐寅唐伯虎的真跡！”店主人恭恭敬敬地請石詠過去看，一心想著，以石詠這點兒年紀，待看清了畫裡的內容，怕是要麵紅耳赤、心猿意馬一番，恐怕也沒什麼心思去細看這畫的真假吧。再者，對方這點兒年紀，就算是看，怕也看不出這畫裡的玄機。
豈料石詠俯身，見方桌上擱著一柄水晶磨的“放大鏡”2，就先取過來，拿在手裡，先看紙色，再看題款名章，之後便轉臉去看畫中內容。隻見他一麵看一麵點頭，低聲說：“工筆重彩，鐵線描勁細流暢，用色濃豔靡麗，豔而不俗。的確是唐寅的風格。”
他手裡舉著放大鏡，竟是仔仔細細將畫中人物一一看過，臉上沒有半點異樣。
店主人則站在石詠身邊，擔憂地抖抖胡子，覺得這年輕人行家架勢擺得太足，莫非這畫兒……這畫兒落到他眼中，真的隻有“線條”和“用色”不成？
石詠一時看過，放下了放大鏡，直起身，暗自沉吟。
旁邊薛蟠噴著酒氣問：“怎樣？”