石詠自己伸袖子聞聞，確實是有一股子酒味兒。他今日飲酒不多，主要都是薛蟠身上總有那麼一股子酒氣，連帶把他也給熏著了。
早先在那山西會館，他好不容易找了個機會甩脫了醉醺醺的薛蟠，單獨去拜會趙老爺子，談起趙家買下的那隻鼎。而趙老爺子自己也對金石多有了解，一時沒法兒接受石詠所說的。
“你有什麼憑據，說這是南朝的鼎？”趙德裕覷著眼，望著石喻，心下在思量，這麼年輕的小夥兒，是不是喝多了酒，到他這兒說胡話的。
當時石詠便說：“老爺子，我不敢自誇什麼，我這點兒年紀，自然不敢說對三代的青銅器有多少心得。我隻是見識過些金石銘文，曾經見過與這鼎類似的……”
他隻講了講這鼎器上的銘文，和春秋時的小篆略有些差彆，並且提及他以前曾見過南朝時仿的。
“老丈，我這也是不敢確定。隻是南朝時有不少仿製三代的鼎彝，傳到現在也是古物，但是價值和周鼎差得太多。特地來提醒一句，老丈若是心裡也有疑問，便請人再看一看吧！”
石詠已經聽山西會館的人說了，這隻“周鼎”，價值萬兩銀子，光定金就要三千兩。若是南朝的鼎，絕不值這麼多錢。
他說完，就告辭出來，不再與趙老爺子多說。他知道老爺子心裡也沒有十成的把握，隻是需要有個人來幫他把疑問放到明麵兒上來而已。
石詠牽著弟弟，回想起那隻鼎，忍不住暗自笑了兩聲。原本一隻語氣十分傲嬌的鼎，被石詠戳破了來曆之後，便再也打不起精神。石詠從山西會館出來的時候，特地悄悄去看那鼎，逗它說了兩句話，告訴它，它絕不是一隻假鼎，切莫妄自菲薄。那隻鼎才覺得好些，鄭重與石詠作彆。
他再想那薛蟠，也覺得是個有趣的人物。他原本拉著石詠看“庚黃”的畫兒的，聽說有鼎，立即就忘了畫兒，去看鼎的熱鬨去了；看完了鼎的熱鬨，又聽說隔壁戲園子有班子唱戲，便興興頭地聽戲去了，一日之間，吃酒聽戲看熱鬨，十足一個紈絝子弟做派。
唯獨在山西會館的時候，石詠曾見到薛蟠和晉商攀交情，十三四歲的年紀，和那些三四十歲的晉商在一起，也一樣是高談闊論，遊刃有餘。隻在那一刻，石詠才覺得這個薛蟠骨子裡還有些皇商氣質。這個薛家獨子，本不該這麼紈絝的。
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到了晚間，喻哥兒做完功課，石詠與他便一起熄了燈睡下。喻哥兒很快睡著，發出均勻的鼾聲。
石詠卻漸漸覺得不對，在榻上翻來覆去地，怎麼也睡不著。
可能是他白日裡看的那幅“庚黃”的畫兒，內容太火爆了。
趙齡石趕緊道歉：“我……這不也沒想到父親會……”
他原本與冷子興商量好了，借那隻“周鼎”做個局，昧三兩千兩銀子下來，他得二千兩，謝冷子興一千。
“父親沉迷金石字畫，玩物喪誌，將生意上用得著的頭寸都一起壓在這些玩器上頭，我這次，原本隻想給父親買個教訓，哪曾想……”
“趙爺，依我看，你怕還是想自己昧點兒私房銀子填補賬麵上的窟窿才是吧！”
冷子興麵無表情，冷冰冰地戳破了趙齡石那點兒冠冕堂皇的理由。趙齡石片刻間便有些無地自容。他進京之後，確實曾在青樓流連，挪了自家賬上的銀子，怕被父親發現，這才聯合了冷子興做了這麼個局，給親爹下套。
可萬萬沒想到，他爹趙德裕脾氣倔強，不認這個邪，竟非要鬨到順天府去，讓官府斷一斷這個案子才行。
“本是你們父子鬥法，卻用到我這隻鼎，這事情要是傳了出去，你覺得世人會怎麼說？”冷子興坐在椅上懶洋洋地說。
這趙齡石就再不敢開口。如今從上到下都重孝道，若是叫外人知道了他這樣算計自家老爹，他趙齡石立即就成千夫所指了。
“好教你知道，我冷某人，在順天府可是有人的。”冷子興放下茶碗，站起身，“惹惱了我，休怪我不客氣！”
他丟下這話，轉身離開趙家人暫住的屋子。冷子興能感覺得到腳下地板震動，應當是有什麼人從樓板上跑過去了。他也沒放在心上，但想這種事兒，要丟人，也隻丟趙家的人罷了。
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石詠從頭到尾將這樁事情偷聽了去，實在是沒想到，這古鼎的背後，竟還有這樣的曲折。他登時替趙家感到不妙。
石詠也記不起是曹公筆下哪裡寫過，冷子興曾經因為古董生意吃了官司，因此上賈府去找嶽父母求情。嶽母周瑞家的仗著主子的勢利，也不把這事兒放在心上，想著隻管求求主子就完了。1
所以冷子興說他在順天府有人，並不是隨便說說，是真的有人。
而且聽冷子興的口氣，將“孝道”這一頂大帽子扣下來，阻止趙齡石將事情的真相往外說，石詠總覺得冷子興除了那三千兩銀子之外，還另有圖謀，想叫趙家吃個啞巴虧。
說起來，這聯合外人，算計自己老爹的趙齡石，才真正是那個最黑心兼最愚蠢的。
一想到此處，石詠不免替那位趙老爺子感到憂心。此前他見過趙德裕一麵，看得出那人極愛金石，甚至和石詠自己的脾性有一點兒像，黑即是黑，白即是白，容不得半點模棱兩口。所以遇上了“贗鼎”這事兒，趙老爺子才會如此堅持。
可是如今，這早已不僅僅是“贗鼎”的事兒了。
石詠在山西會館裡問了問趙老爺子的去向，得到的答案都是去順天府了。
他壯起膽子，往順天府跑了一趟，正在門外轉悠，卻被門口守著的差役給轟了出來。
“你說‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有個早先在山西會館見過石詠的差役頭兒，猜到他的來意，“老爺正在問，沒那麼快出結果，總得有個幾天。不相乾的人先回去等著去。”
石詠在順天府門前，無由而入，心裡又惦著石喻下學的時候快要到了，沒辦法，隻能回椿樹胡同接了弟弟，自行回家。
石大娘問起添妝禮的事，石詠隻說再等等，等兩天沒準兒有更好的。