梁嬤嬤點點頭：“老爺將紅線胡同的情形問得事無巨細，有一兩回我都被問住了。”
佟氏“嗯”了一聲，說：“老爺就是這麼個口是心非的人，嘴上不說，心裡對石家的子侄卻還是關切的。隻沒想到，那邊竟然這麼大氣性，竟將五十兩的謝儀都給拒回來了。”
她歎了口氣，說：“我原本想著，那頭喻哥兒年歲和訥蘇差不多，不如讓他進府，在族學裡給訥蘇做個伴讀，喻哥兒也能識幾個字，以後不做睜眼瞎，咱家也好有個由頭貼補他家一點兒子錢，回頭掙個憐貧惜弱的名聲，多好？可聽起來這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的。”
梁嬤嬤附和一兩句，見佟氏麵露疲累之色，湊到她耳邊，說：“內務府那頭，將今年新上的荔枝送過來了！”
佟氏聽說荔枝來了，登時嫣然一笑，麵露得意，說：“叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房裡和二房各送一盤。”
畢竟，也隻有她這個有娘家兄長在內務府當差的，才能這麼容易弄到南邊上來的新鮮荔枝。
紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨自一個坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點兒關係的事兒。
石詠翻來覆去無法入眠，心知約摸是白天裡在那間古畫字帖鋪裡見到的畫兒內容太……熱辣了。
當時他隻顧著試圖鑒彆是不是唐伯虎的畫，線條如何，用色如何，壓根兒沒多去想，可是那圖景畢竟在腦海裡留了印象。如今夜深人靜，石詠反倒渾身燥熱，一念及那畫兒上那描繪得栩栩如生的場麵，他自己倒沒什麼：算起來這種類型的文物，他其實也見過不少。可畢竟這具年輕的身體血氣方剛，很是不舒服。
石詠索性不睡了，先去灶下舀了一瓢涼水喝了，然後披著衣去屋外小院裡坐上一坐。
入秋之後，天氣便一天涼似一天，此時夜氣侵衣，石詠卻覺得冷靜了不少，仰頭望著空中高懸的一輪明月，輕輕歎了口氣。
忽聽隔壁院牆上“咭”的一聲輕笑。
石詠循聲望去，牆頭上卻不見人影。石詠實在不曉得自己是聽岔了還是眼花了，伸手去揉眼。
結果又是一聲輕笑，一個清脆的少女聲音低喚了一句：“石大哥！”
竟然是隔壁鄰居家的小姑娘方小雁。
石詠登時臊得滿臉通紅，他剛才還滿腦子亂哄哄的都是些胡思亂想，此刻好不容易冷靜下來，卻被個年輕女孩子家笑了一聲，石詠仿佛被人窺破了秘密似的，滿心的不好意思。
卻聽方小雁清脆的嗓音在夜空裡說：“石大哥，青山不改，綠水長流！”
石詠聽著趕緊站起身，循著聲音過來的方向，衝那邊拱了拱手。
卻是方世英沉穩的聲音響了起來：“石小哥，日後江湖……有緣再見吧！”
石詠抬頭望望夜空，聲音傳來的方向根本就沒有人。他知道方家父女並非尋常人，這時乾脆老老實實地躬身拜了下去，算是向這對父女作彆。
果然，方世英的聲音又“嗯”了一聲，似乎對他的禮數非常滿意。方小雁則輕輕笑了一聲，說：“再見啦！”
說來也怪，她那句道彆，剛開口時聽著像是在耳邊，待說完，似乎說話的人已經飄然遠去，那聲道彆也隻剩嫋嫋餘音，隨即在這靜夜裡悄若不聞。
第二天石詠趕緊拉上石大娘，去敲隔壁小院的門兒。那院門兒卻是沒拴上，母子兩個一推推開，隻見隔壁小院裡，到處收拾得整整齊齊，卻不像是有人在住的樣子。
堂屋裡一張八仙桌上，一段烏木壓著一封信，石詠遞給石大娘。
石大娘也認得幾個字，當下拆了信，草草讀過。原來這是方家父女的道彆信，信上隻說他們決定舉家南遷，投奔親眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也隻說任憑石家處置，儘可租與他人。
石大娘讀畢，望著收拾得一塵不染的院子，忍不住歎了口氣。
方家是特彆省心的租客，又是熱心腸的鄰居。小姑娘方小雁每次見到石大娘她們，都會熱情大方地招呼。那樣的姑娘，誰不喜歡？更彆提上回給他家雪中送炭的那回事兒了。
如今租期未到，方家卻就這樣悄沒聲兒地一搬了之，連道聲感激的機會都沒留給石大娘，石大娘心中自然是悵惘。
“詠哥兒，雖然人家說這院子咱們可以轉租，可畢竟上回人家付了半年的租子。”石大娘與兒子商量，“要不，咱們還是把院子給人家留著，萬一人家又改主意了呢？”
她的意思是，至少將院子留到方家付了租金的那天。
石大娘這樣說，石詠又怎麼可能不同意？
*
又過了幾日，今年秀女大挑的結果出來了。永順胡同這邊，伯爵府的當家人富達禮送走傳旨的太監，盯著手裡的黃綾卷軸發呆。
“恭喜老爺！咱家又多出一位皇子嫡福晉。”
佟氏聽到消息，從內堂轉出來，笑盈盈地向丈夫道喜。
早先旨意說得清楚，伯爵府那位今年參選的五姑娘，被選了做十五阿哥胤禑的嫡福晉。
十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身邊養大，與十四阿哥胤禎非常要好。雖說是漢女所出，儲位無望，但將來至不濟也總有個固山貝子的爵位能落在頭上。
事情還不止如此，這樁賜婚還表明了皇家的態度：雖然二阿哥被圈，可是二福晉娘家忠勇伯爵府並未黨附二阿哥，而且二福晉依舊是德行無虧，受人尊敬的皇子福晉。
皇上雖然對二阿哥不滿，但也沒有將氣撒到二福晉的娘家來。
“老爺，雖說十五阿哥還沒爵位，可畢竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘撫養成人的，這嫁妝上，可怠慢不得。”佟氏在這上頭腦筋動得比丈夫快，趕緊出言提醒。
富達禮明白，這旨意一下，距離五姑娘入宮與十五阿哥合巹的時日也不遠了。雖說入宮之事內務府會有安排，但是娘家人給添上些嫁妝卻是必不可少，若是妝奩薄了，十五福晉日後在妯娌之間，難免抬不起頭來。
“夫人所慮甚是，”富達禮點點頭，“一切全憑夫人安排。”
佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就說：“老爺您就瞧著吧！”
宮中旨意下了沒多久，紅線胡同這邊並不知道伯爵府出了這麼一樁喜事兒。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃壽酒。