原來繡橘從馬佳氏和丹菁那兒聽說了迎春乳娘的事兒，心想這可鬨大了，若是一個不慎，丹菁那頭反過來把罪責全推到迎春頭上就糟糕了。她乘著這日丹濟府上人來人往，偷偷溜回榮府，將事情的原委向鳳姐兒稟報了。鳳姐倒覺得正好是個機會，將迎春身邊那些不靠譜的人都給摘掉，順便也殺雞給猴看，教人曉得榮府的二姑奶奶不是好欺負的。
賈璉臨去之前曾多次囑咐過鳳姐，囑托她看顧著一點兒迎春，而憑鳳姐的本事，處理這丁點兒子小事，也不費什麼勁兒。
隻是他們夫婦二人都出京之後，迎春那頭又會如何，鳳姐心裡也沒啥把握。
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近來石詠異常忙碌，他平白擔了造辦處與營造司兩處郎中的司職，什麼都是新的，什麼都要一一學起。因此石詠在內務府府署和養心殿花的功夫格外多，再也不能像他剛剛開始當差那會兒每天到點走了。
不過，石詠在忙碌之餘，也從母親那裡隱約聽說了丹濟家的事，這才覺出，近來他每次見到丹濟的時候對方神情總是訕訕的，搞了半天原來是這個緣故。
“丹濟娘也算是處理得妥帖了。想這世上的人，多半會護著自己所出的姑奶奶，殊不知將心比心，自己將女兒嫁出去，也盼著親家能一碗水端平，以理說理，就事論事，彆隨意偏袒了誰。”
石大娘從織金所那裡聽說了丹濟家事的後續，曉得丹菁悶在家裡，好長時間不敢出麵，就是怕旁人笑話她，便點點頭，覺得馬佳氏這人算是講理，待人接物也有禮有節，不是那等愛攀附巴結的勢力人物，是個可以走動結交的。
石詠卻漸漸又忙起來，完全顧不上旁人的家事——因為薛家的管事從南邊來，將兩件東西送到京中，一件是煤油，而另一件京裡人都還沒怎麼見過，不知是個什麼材料。
石詠最關心煤油的品相，這直接決定他的煤油燈生意能不能成功。待接到煤油的時候他也頗無語，原來這些煤油都是盛在一個個瓷缸裡運到京中來的。
這個時空還沒有專門用於盛放煤油的容器，廣東那裡的商人便將其盛放在瓷缸裡，缸口處用缸泥糊上防泄漏。
石詠一看那缸身，便知道產這煤油的人與他應該是“同鄉”，因為那缸身上貼著一個大大的火焰標記，然後重重畫了個叉，表示這裡是“易燃物”，得“小心火燭”。
石詠拍開一口缸，從裡麵舀出煤油，仔細看品相，見煤油的顏色清冽透明，不含雜質，再將這煤油灌入煤油燈裡點燃試試，隻見這煤油燈亦是亮度足，火焰穩定，焰心呈青綠色，不冒黑煙，不結燈花，也沒有明顯的異味。
石詠大喜過望，有這樣的油品供應，他這煤油燈就算是成了。他趕緊問薛家從南邊過來的管事：“這煤油對外的價格如何？廣州那邊，可有單獨發賣？”
薛家的管事則笑稱：“我們當時也是這麼問廣州傅老板的，結果傅老板說，他還等著看石大爺這燈怎麼定價呢！”
石詠忍不住笑：這可見著是想到一起去了。現在市麵上沒有其他需要煤油的產品，燈油與燈，焦不離孟，兩邊自然是互相比照著定價比較合適。此外，他這邊生產出的煤油燈可能會作為軍需使用，由兵部統一采購，這煤油也是缺少不了的。隻不過這個定價他卻不能自專，得十三阿哥等人來定才行。
說著薛家的管事又取出了一樣東西遞給石詠，說：“還有這一樣，那邊傅老板也說是看看石大爺有沒有興趣。”
石詠接過來，見是漆黑的一塊固體，但是這固體看上去是膠狀物凝固之後形成的這樣一大塊。他將東西湊到鼻子下麵聞聞，能隱約聞到一點兒香氣。
“這是什麼？”
薛家管事一副“您都不知道我怎麼曉得”的表情，望著石詠，說：“那邊傅老板說石大爺一見鐵定會明白。”
所以，這是“同鄉”帶給他的考驗？
石詠看了半晌，問那薛家管事，說：“你可知那位傅老板的煤油是怎麼得來的嗎？”
薛家管事搖搖頭，說：“傅老板原也沒瞞著，可是小人就是看不懂。隻曉得傅老板從馬六甲過來的船上買了一桶一桶的‘黑油’，然後將黑油灌了又是燒又是晾的，便做出了煤油……對了，這東西也是一並做出來的。石大爺，石大爺？您……沒事吧！”
石詠聽到這裡，已經有些傻了。
一桶一桶的黑油，那難道是石油？從馬六甲運來，想必是從石油礦藏豐富的地方，經馬六甲海峽運往中國的口岸，至於又燒又晾什麼的，想必對方已經掌握了煉化原油的方法，當然了，方法可能還比較土，但是能煉出這樣品相的煤油——這就說明對方是成功的呀！
對了，這塊黑乎乎的東西，想必就是煉油的副產品了，這叫什麼來著？
石詠一想，突然拍著後腦記了起來：這東西叫瀝青，略微加熱就能變成極粘稠的液體。瀝青是防水、防腐以及築路的好材料，他前一陣子還在煩宮裡有些大殿屋頂漏水的問題，眼下竟一下子得了這樣東西……
他忍不住想要隔空給身在廣州的那位傅老板打招呼：學霸老鄉，你你你……你好厲害啊！