如英：“以後咱們自己若是啥也不能說不能做，那便給老太太提個醒兒，給姑母嬸嬸那邊送給信兒……”
如玉一聽險些厥過去。
“這樣遲早害了你自己！”如玉被這個不上道的妹妹氣得咬牙切齒，在車駕裡卻不敢高聲，隻能咬著如英的耳朵，說：“我可不想又被你連累了去——”
她到底還是怕，怕繼母因此遷怒，怪上了她們倆，使個手段，將她倆隨意一嫁，那是一輩子的大事兒，嫁錯了哭都沒處哭去。
如英臉色立時一變，勉強笑道：“姐你在說什麼？”
如玉這才意識到口誤了，定了定神，又伸手去擰如英的麵頰，說：“真真這個英姐兒，一張利口能把人氣糊塗。我是說，你又不是什麼荊軻聶政，這世上的不平多了，你難道樁樁件件都能管得過來？”
如英登時無賴地拉著姐姐笑道：“管不過來便不管，隻管自己能管的唄？”
正說著，前頭一陣喧鬨。兩個姐兒所乘的車駕也漸漸停了下來。如玉登時對坐在前頭的一個婆子說：“去看看，是怎麼回事兒？”
那婆子應聲去了，隔了好一陣才回轉，笑著回報：“這就是莊戶人家在那兒混鬨，什麼人不攔，竟攔到老太太的車駕頭裡讓評理。咱們老太太是什麼人，有這閒工夫？”
如玉鬆了口氣，搖搖頭，心說還好，不乾自家的事兒。
如英好奇，問：“什麼事兒鬨起來的？”
那婆子想了想，才說：“也就是那莊上一對老夫婦，原本有個老來子的，可就不怎麼顧家，總是在外頭混著，也沒個正經營生。老兩口就從族裡挑了個孩子過來養著防老……”
婆子說到這兒，如玉和如英已經忍不住對視一眼。
“……後來那老來子聽說，就上門管老兩口要錢還賬，老兩口不樂意，那養子和親子就吵起來了。養子說，誰贍養老兩口誰就是兒子；親子卻說，當然他才是兒子，當初既生下來就不能不管他……也不曉得這起不長眼的泥腿子，怎麼就專挑老太太的車駕攔下了！”
姐兒兩個坐在車中，完全無語，震了半天，如英一揮手：“繼續去瞧著。”
婆子便又去了，如玉便道：“這樣的事兒，你我便管不得。”
如英沒接口，曉得姐姐說的沒錯。
這莊戶人家的糾紛，聽起來格外耳熟，就像是老尚書府的事兒。白柱是老來子，對方也是，對方親兒子嬌養混賬……白柱上頭有七個姐姐，怎麼可能不從小嬌慣？但若說白柱不孝順老尚書夫婦兩個，那簡直是老天爺都想喊聲冤，這分明就是故意在混淆是非黑白，偷偷潑瓢臟水，讓白柱吃癟呢。
過了一陣那婆子又奔回來，還未坐上車沿兒，那車駕就已經動了。婆子便興興頭地向如英如玉繼續說：“大爺直接報了官，讓官爺將人都帶了去，大爺說了，老人家覺得誰不孝就直接告，本就有國家法紀，又何必四處尋人評理。大爺還說了，什麼樣德行的人家教出什麼樣的兒子，那親子與養子既然都是老夫婦自己個兒教養出來的，這到底誰忠誰奸，且還得擦亮眼看著。”
如英坐在車裡聽得眉飛色舞，雙手一拍，險些一聲“好”就叫出來了。如玉拿眼一剜，如英趕緊忍住。
白柱表現得坦蕩，懟得也漂亮：他是老尚書教養出來的親兒子，品行有什麼可以指摘的？再者，若他行事真的有何不妥，兆佳氏族裡、步軍統領衙門，都可以插手管教，老太太又何須平白擔心白柱會不孝順她？
這車駕繼續往前行了幾裡，便到清虛觀了。老尚書府一大家子因為路上耽擱，待到清虛觀的時候忠勇伯府已經先到了。隻見清虛觀山門外圍得水泄不通，除了忠勇伯府的車駕之外，另有兩家的親友聽說，都遣人過來送禮。
富達禮因前些日子被召去禦前，與兵部幾位主官一道商議西北邊事，並八旗增兵的事宜，竟一下子成了香餑餑。無數人趕著富達禮打聽，想看看皇上有沒有露出一星半點的口風，提及西北的領兵之人究竟是哪一位。
因此富達禮即便侍奉自家老太太富察氏來到京郊打醮，竟也有各種各樣的“親友”，順著摸過來，專程給富達禮送禮，將伯爵府的排場撐到了十二分。
老尚書府的門第原本比伯爵顯赫不少的，可待老尚書這一故去，登時透著幾分人走茶便涼，喜塔臘氏坐在車中冷眼看著，不免心裡唏噓，想想白柱不過是個禦史，比不上旁人的排場，不由得又念叨起身為外省大員的侄子穆爾泰。
一時有小道士過來指引，將老尚書府女眷的車駕迎進山門，過了正門內引橋，在二層山門之內、虛皇壇前停下，鑼鼓相處，不相乾的人紛紛回避。喜塔臘氏這才從車駕上下來，仰頭望見三清殿上青煙嫋嫋，一排肅穆氣象。
忠勇伯府的老太太富察氏這時候帶著府裡的女眷迎了出來，過來激動地握住了喜塔臘氏的手，兩位老太太多年未見了，一見之下，有無數的話竟不知該如何開口，但見身後大姑娘小媳婦滿滿地站了兩排，顧不得敘話，隻能將自家小輩給對方引見。
富察氏從未見過老尚書府上的那一對雙胞胎，一見之下，驚奇地將兩個姐兒拉到麵前，左右比了半天。她是頭一次見，隻覺得兩個姑娘生得一模一樣，連打扮裝束也彆無二致，宛若一個模子裡倒出來似的。
富察氏老太太當即往身邊的兒媳婦佟氏那裡一伸手，佟氏那邊卻沒有東西遞過來，而是尷尬地低語一聲：“老太太——”
佟氏沒想到自家老太太會在這裡見到彆家的小輩兒，因此忘了準備見麵禮。富察氏老太太登時眼角一抽，偏生這是在外人跟前，她發不得火。
“老太太，早先大太太將給小輩們的禮兒都交到侄媳婦這裡了！”
旁邊石大娘突然出了聲，隨即遞過來兩個荷包，都是織金所製的織錦荷包，寶藍色的，上麵繡著時令花草，荷包都是沉甸甸的，各自放了一對小銀錁子，並一塊上等速沉在裡麵。
佟氏倒是沒想到石大娘會在這會兒給她解圍，繃著臉衝對方笑了笑。
富察氏這才順利地將見麵禮送給雙胞胎。石大娘這時湊到富察氏耳邊，輕聲說：“老太太，這是宏武媳婦早先備下的，老太太覺得合用就好！”
富察氏一轉臉，便見到王氏低眉順眼地站在石大娘身後。她早先還嫌棄這一位，覺得一直杵在眼前，叫人見了就心煩。可是現在，她這都還上用了旁人的東西……