“如此甚好，金嬤嬤，這裡還請你多勸著些！”如玉看看天色，說：“眼見著戲要開場了，我去太太那裡看看，有什麼幫得上忙的。”
說話之間，如玉便走了，留下金嬤嬤在此看守如英。
金嬤嬤見如玉去得快，心裡也有些沒底，心想：這莫非是調虎離山之計，玉姐兒是將英姐兒留在這裡讓自己乾耗著，實則玉姐兒是去老太太那裡告狀了？
金嬤嬤一想到這裡，便返身檢查房門外閂上的門閂，伸手搖了搖，見閂得甚是穩固，便改了主意，打算去追如玉，隻隨口甩下一句：“英姐兒，您消消氣兒，老奴一會兒就回來陪您說話！”
她有些年紀了，腳步不算太靈便，三步並作兩步便往如玉那方向追去了，沒走幾步便有些氣喘籲籲。
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這一天，石詠早起按照原計劃去了十三阿哥的玻璃廠。
在玻璃廠他將幾項工作完成得飛快，玻璃廠的大管事在一旁看得吃驚，忍不住說：“石大爺，您是不是今兒個還有什麼旁的事兒？”
石詠一怔：“你咋知道？”
大管事笑道：“眼瞅著您做事做得飛快，不比往日，定是今兒還有其他事兒要忙。”
石詠：……這是在嘲笑他平時工作效率不夠高？
然而這裡的大管事是他一手帶出來的綜合素質高級管理人才，雖然年紀比他大了一倍有餘，但真從玻璃廠的管理來說，隻能算是他的半個徒弟。所以大管事一點兒也沒露出嘲笑他的意思，反而恭敬勸道：“廠子裡還成，您若真有事要忙，這便去吧，有我們這些人盯著呢！”
石詠聽對方這麼一說，反而有些不好意思了，隻得說：“家母今日在清虛觀打醮……”
大管事對清虛觀極熟，一拍腦袋當即說：“清虛觀距此不遠，大爺騎馬來的，沿廠子前頭的大路過去，不過五六裡就到了。”
這下子石詠更加沒有理由不去了，便點點頭，說：“等午後看看時辰差不多，我便去清虛觀，也好順帶接家母回京。”
沒想到下午卻天公不作美，老天爺淅淅瀝瀝地下起了小雨。石詠看看不能再等，便自裹緊了身上大氅，踏入這寒意十足的秋雨之中，信馬由韁，往清虛觀過去。
待到清虛觀跟前，石詠卻覺得這情形不大對。
清虛觀之外，除了各家車馬以外，還有不少八旗兵丁。石詠曾聽大伯父富達禮和佐領梁誌國教認過各旗兵丁的服色，當即認出這些旗丁都是正紅旗的。他伯父家裡，和老尚書家裡，都是正白旗，更何況女眷出門打醮，更加不會有這麼些旗丁跟著出門護著的道理。
石詠當即勒馬，不敢貿然上前，想了想，打量一下清虛觀四圍的紅牆，當即尋了條小路。他沒有從山門入內，而是沿著清虛觀的圍牆，漸漸繞到清虛觀的後門去。一麵繞，他一麵聽著觀裡的動靜。待接近了戲樓一帶，便聽得見裡麵鼓樂聲聲，也偶爾能聽見一兩聲說笑。
這綿綿的秋雨似乎絲毫沒有影響前來打醮的女眷們聽戲的熱情。
石詠依稀聽見了母親石大娘說話的聲音，終於放了心，知道外頭雖有正紅旗旗丁，但是裡麵聽戲的女眷當是沒受影響。
待轉到清虛觀後門，石詠便見兩個正紅旗的旗丁正攔著一名小姑娘說話。
“憑啥不許我出去？”那小丫頭插著腰問。
一名正紅旗的旗丁便道：“上頭下了令，說是清虛觀在搜撿重要物證，觀裡的人，誰也不許出去。”
那小丫頭卻不肯善罷甘休，又問：“剛才那人怎麼又能出去的？”
兩名旗丁互視一眼，道：“那是戲班的小戲子，說是有件要緊的行頭得往簡親王府借去，否則夫人們點的戲都上不了。這班子好歹曾經給咱們正紅旗旗主家裡唱過，總得……給人一點兒麵子吧！”
簡親王雅爾江阿的彆院據說就在附近，而且這一位愛聽戲，聽說不止王府正院，城外彆院也常年蓄著班子。
小丫頭聽了卻繼續跳腳，高聲道：“不行，這不公平，憑啥旁人能出去我不能，我也要出去，我得跟著我們小姐……不，我得替我們小姐買針線來著……”
這是城外，除了農莊與王府彆院，哪兒還有什麼地方可以“買針線”？
兩個旗丁見小丫頭在這兒胡攪蠻纏，但看見她相貌周正，穿戴考究，頭上簪了小小一朵栩栩如生的絹花，曉得當是高門大戶裡當差的丫鬟，也不敢下死勁兒得罪，但是卻咬死了，說是上頭有令，就是不許放人出門。
石詠心裡明白：這些正紅旗的旗丁，擺明了就是針對正白旗今日在清虛觀裡打醮的兩家了。
石詠當即催馬，慢慢靠近，裝作問路，向那兩名正紅旗兵丁問路：“我是內務府的官員，有要事往簡親王彆院跑一趟，但是迷失了路徑，兩位若是知道，務請指點一二。”
兩名旗丁顯然不敢得罪內務府的官員，但又不肯好生指路，隻隨手一指，“喏，就在那邊！”
石詠道了一聲謝，又看了那丫頭一眼，隨即打馬向前，身後依舊聽見那小丫頭口舌便給，在與兩個旗丁胡攪蠻纏。
這小丫頭他見過一麵，至今都還記得牢牢的——就是當年在承德老尚書彆院的時候，替他去傳話的那個丫頭，名字叫做望晴。
石詠得知這小丫頭的身份，知道她是英小姐身邊的人，再細細回想望晴的話疑點頗多，心裡一時又驚又疑，所以才會扯謊說也要往簡親王彆院過去。他順著兩個旗丁指的那方向一路打馬，卻發現是一條斷頭路，且越走越荒，最後幾乎要走進密林裡。
顯然那兩個旗丁毫無誠意，無心指路，因此瞎指一通，竟將他指到了這裡。隻不曉得先他出門的那個“小戲子”，是不是也與他一樣，走了同樣一條路，總之他一路上都沒有見到人。
雨勢漸大了些，石詠勒住馬韁，心裡模模糊糊地有個念頭，卻又不敢相信，當即提氣問了一句：“這兒有人嗎？”
無人答應，耳邊隻有淅淅瀝瀝的雨聲。
“我是內務府營造司的郎中石詠，此前受人指點到此，請問此處有人嗎？”
又是一陣沉默，石詠漸漸失望，覺得他是不是隻是一味多疑，聽了望晴的話之後，一廂情願罷了。
就在這時，林中有個清脆的聲音開口，輕輕地問：“石大人，請問可否借座下寶馬一用？”
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多年以後，石詠也會記起他當年初見如英時的樣子。說實話他第一眼將聲音和容貌對上的時候，他登時將旁的一切都拋在腦後，再也想不起來其它。他說不出“這個妹妹我曾見過的”這等溫柔言語，他隻是在那一刻，覺得自己心裡那個一直模模糊糊的影子在那一刻，突然一下變清晰了，然後便刻在那裡，再也沒改變過。
多年以後，當石詠再回想起當初這段經曆的時候，最大的感觸便是，真該感謝紅娘姐，她當年說的一點兒都沒錯，腳下所有的路，都會指向你終究要去的那個方向。