兩人一拍即合，往吟春樓走去。
吟春樓，位於胭脂胡同深處，此時正脂濃粉豔。
雲湘坐在妝台前，屋內還有好幾個同在吟春樓討生意的楚館女子，幾人正各自打理著妝發。
數名龜奴手持棍子在走廊中來回巡著邏，老鴇腳不沾地的在樓上樓下招呼著，路過時朝屋子內撣撣手帕：“哎呦姑娘們，都快著點，一會客人們都該來了！”
雲湘將唇紙放在嘴間深抿一下，忽聽到身後有嬌俏女聲呼道：“雲湘，你兒子又玩我胭脂啦！”
她立刻頂著隻梳了一半的發髻站起身，見姹紫嫣紅的釵裙堆裡，一小童坐在被人挑剩下的幾條裙子上，手中拿著罐被糟蹋的一半的胭脂，將自己臉上渾著塗成了隻小花貓。
雲湘趕緊把孩子拎起來，有些不好意思的向對方賠了個禮：“窈娘，不好意思啊，這盒胭脂我之後賠你。”
窈娘擺了擺自己藕節子似的玉臂，濃重的妝容已讓人看不出她真實的喜怒：“嗐，給孩子的，賠啥賠啊。”
說著，她用染了丹蔻的指甲在書瀾的小臉蛋上掐了一下，咯咯笑得滿麵春風。
雲湘知道，她這人從來都這樣，對待彆的事雖斤斤計較，可就是稀罕孩子。
她將孩子抱起來，腳步生風的往後院走去，語氣不由得有些慍怒：“不是說了讓你在房裡彆出來麼，怎麼這麼不聽話！”
今夜楚館必定客多，她是顧不上孩子了。她想，實在沒轍的話隻能先將孩子自己鎖在屋裡了。
此刻的吟春樓已初見喧囂，酒足飯飽後的男客們開始勾肩搭背的到楚館中尋歡愉。花枝招展的年輕女孩們揮動雲袖招攬著生意，衣香鬢影，濃豔生春。
雲湘刻意將孩子的臉埋在自己肩上，不讓他見到那些男人臉上流露出的猥瑣。她避開人群，小心翼翼的抱著孩子在並不寬敞的過道間挪動著。忽而，她卻聽見有人喊自己的名字。
“鐘先生？”雲湘抬起頭來，仿佛見到了一株救命稻草。
鐘義寒見她這隻綰了一半的頭發：“你這是……”
雲湘儘量占住了一個相對僻靜的拐角處，顧不得說客套話：“鐘先生，您如果還能顧得過來的話，能不能幫我看一晚上孩子？”
她難掩窘迫：“今日過節，肯定少不了要接客。可我不想……讓孩子小小年紀就看到我在做這樣的生意。”
鐘義寒輕輕皺了眉：“雲湘，我今日是帶著銀子來的。我去跟老鴇點了你，那你今晚就不用……”
“不用的！”雲湘卻打斷了他。她有些無奈的笑了下，“鐘先生，這就是我的命。即便您能救我今日這一晚上，可您能救得了我這一輩子嗎？”
鐘義寒啞口無言。
雲湘趁機一把將孩子塞進了他懷裡，衝他眨了下眼睛：“再說了，我做這一晚上生意，賺的可是比您手裡那些多多了。您那些錢留著喝酒去吧，孩子我可就拜托給您啦！”
鐘義寒看著那匆匆而去的背影，心中有些不是滋味。
懷中的小童扭了扭，他這個年歲，還不能聽懂大人們之間所言為何物。書瀾黑葡萄似的眼睛盯著鐘義寒看了一番，奶聲奶氣的說：“叔叔，我餓了。”
鐘義寒瞅著懷裡花貓一樣的小團子，搖搖頭無聲笑了下。他將孩子在懷裡抱好，溫聲問到：“你想吃什麼？叔叔給你買。”
一大一小來到了一間茶舍中。這間茶舍就在胭脂胡同的巷口，離吟春樓不遠。但很明顯，在這條巷子中，茶館遠不如楚館更受歡迎，倒是有些門庭冷清。
鐘義寒找前堂