後來遇到了一隊客商，那些人能聽得懂倭話，就跟她說，他們可以帶她去找哥哥。那幾個客商說，在北邊有許多倭國來的人，或許秋鶴的哥哥就在那裡，讓秋鶴同他們一起走。
秋鶴十分感激這些人，一路上扮成個小廝模樣，伺候他們吃喝，全然一個不要錢的勞力。一行人在路上走了有一個多月，一直到了京城。
可這裡卻根本沒有倭人。貨一出手，幾個客商立時變了一副嘴臉，將秋鶴給鎖了起來。原來那幾人根本就是騙她的，見秋鶴已無用處，就想將她賣到窯子去，再撈一筆銀子。
可秋鶴畢竟聽不懂漢話，那幾人怕老鴇發現這女孩是個倭國來的，不好出手，於是便想用藥毒啞了她，那她看起來隻是個樣貌不錯的小啞巴，沒人知道她是從哪來的。
秋鶴長了個心眼。她假裝自己喝了那啞藥，裝了啞巴，這樣那些人就不會再給她喂藥，也不會有人發現她不是個漢人了。那群人本想在端陽節前就將秋鶴出手，可有天晚上，秋鶴趁著幾人吃醉了酒守備鬆懈，又一次逃了。
逃出來之後，她更不敢見人。她隻能天黑下來之後才出來遊走，睡過橋洞，扒過剩飯，也同狗搶過吃的。再後來，就到了端陽節那天晚上，秋鶴實在餓的受不了了，想出來找口吃的，卻被在暗中盯梢的錦衣衛發現。她以為是那幾個客商又來抓她，才沒了命的想逃。
這也就是為什麼，秋鶴會出現在吟春樓附近，會臟的像個乞丐，以及在被上刑之後，還死咬著牙不願說一句話。
再後麵的事，大家便都知道了。
寧澈聽夏綾說完，臉色變了幾變，最後罵到：“那個井上三郎，簡直就是個畜生！這人定是早就看上這丫頭了，知道她哥再回不來，才肆無忌憚對這女孩下手的。那個叫平野的也是個糊塗東西，和這種畜生還能交好？就這樣還敢來劫掠，死了活該！”
夏綾心中初聽到這些事時，同寧澈也是一樣的反應，既恨不得撕了那個井上三郎，又忍不住罵秋鶴傻。同樣，她也認為，秋鶴的那個哥哥，平野茂川，有極大可能是已經死在大燕了。
“另外還有一個信息，我覺得很重要。”這是夏綾今日最想說的事，“至於秋鶴為什麼那樣相信她哥哥沒有死，是因為平野茂川出發前跟她說過一句，‘放心吧，都是商量好了的，對方不會真對我們下手的’。這句話裡的‘對方’，指的究竟會是誰呢？”
寧澈的神情霎時冷峻。
“所以？”
夏綾深吸了一口氣：“皇上，有沒有可能，地方上有官員通倭，在以寇養兵呢？”
這麼熱的天，這句話竟然在場的所有人都感覺到了冷。
寧澈眉頭蹙了起來：“這個罪名太大了。如果貿然就下這樣的結論，當前的證據會不會太少些了呢？”
他這麼說，其實是不想讓夏綾擔責任。寧澈知道，夏綾因為她父親的事，對官府多少存在了一些不信任。可若在沒有任何證據的基礎上就妄加猜測，落在旁人眼裡，或許就變成讒言了。
夏綾緘了口。她也明白，自己這句話說的太不負責了。若真有人通倭，那是哪個地方的官員？究竟是一個人，還是一群人？她隻通過一個小倭賊口中講出來的故事，就輕飄飄的在皇上跟前撂下這樣一句話，是想讓皇上對整個朝廷的官員都心生疑竇麼。
她低頭道：“是我太草率了。”
“未必。”在這搖搖欲墜中，竟有人在背後又一把撐住了她。
夏綾抬頭，見說話的是鐘義寒。
他朝寧澈俯身揖了一禮，直起身道：“陛下，在這件事情上，臣也有些想法。”
此時的他，全然沒有了往日的玩世不恭，眉宇間的英氣竟似武將。
“臣想先同諸位分析一下那小倭賊交代的故事。”他這個人真的很喜歡分析，“首先，倭賊是八月從倭國出發的，從同時期來看，九月中，山東自靈山到靖海一線遇襲，十月初，永寧衛，泉州衛也有小批賊寇滋擾。但臣看過當時的邸報，這兩撥賊寇應該不是同一批人。在東南海上，也有一些流寇盤踞，這些人裡不止有倭人，也有漢人，他們以琉球為落腳地，長期在東南沿海一帶騷擾劫掠，擾襲福建的是這一波人。所以臣先大膽做個假設，八月從倭國本土起錨的那撥倭賊，應當與搶掠山東的是同一批人。”
“同時，從倭國本土至我朝劫掠的倭寇也時常不是一批固定的人。畢竟燒殺搶掠這種行當總是要搏命的，所以也有倭賊就轉投了商隊，跟江浙一帶的商戶做一些岸上的生意。故而臣推斷，那小姑娘來我朝乘的應該是商船，大概是從寧波或者台州府一帶靠的岸，這樣到京城在路程上所花費的時間也大致能對上。”
見並無人打斷他，鐘義寒接著說道：“方才小喬公公的猜測確實大膽，臣亦聞之心驚。但臣亦以為，若真有此事，陛下必不會姑息，若