寧澈擔心，秋鶴的事會讓夏綾在低落的情緒中一直走不出來，於是便讓她休息段時間，好好放鬆下心情。
一下子閒下來，夏綾倒也不知道該乾些什麼好了。養好病後，她有時會出去遛遛狗，有時會去永寧宮陪紀瑤說說話。但是她也知道自己，心中還並未做到全無負擔，總擔心這種時有時無的失落會讓紀瑤多心，於是更多的時候，她就去乾東五所去找方苒。
同方苒待在一起時，夏綾是完全不需要憂慮自己的半死不活會影響到她的。
方苒是從磨礪中走出來的姑娘，她的心性較之相同年紀的人也更加堅韌。夏綾可以無需偽裝的將自己的不開心表露給她，要是她哭，方苒就在一旁給她遞帕子，要是她累，方苒就將自己的床讓給她睡個夠。但哭過鬨過之後，方苒依舊會鼓勵她要一直往前看。
所以她可以安心的待在方苒這裡，當個閒人。
尚宮局的事情繁雜，方苒總是有很多文書需要處理，忙忙碌碌的。夏綾倒是也不黏她，無聊的時候她就在房間裡看看這摸摸那。
方苒的桌案上放著一方雕竹葉的硯台，樣式古樸雅致。夏綾拿過來，在手裡把玩了一會，見其質地堅實細膩，溫潤如玉，乃是上乘之物。
“歙硯？”她問方苒道。
方苒正在低頭記著尚宮局的日誌，聞言嗯了一聲，當是認了。
“那你怎麼不用這個研墨？”
方苒嗐了一聲：“這是小湯送的。”
她擱下筆，同夏綾解釋道：“小湯說前幾日幫你做了個什麼差事，她拿了一筆賞錢，數目還不小。先前有段時日我不是總教她念書麼，她一定要送我件禮物當做答謝禮。這麼好的硯台我也不舍得用，就先擱在這了。”
夏綾想起，小湯也說過待得了賞，要好好謝過她這樣的話。但因為秋鶴的事，夏綾怕一見了小湯再勾起兩人的難過勁兒來，這段時日就避著沒有見她。按現在這架勢，那丫頭怕是也在自己身上花錢了。
方苒感慨了一句：“綾兒，小湯和譚少監，為人實在太厚道了，有時都讓我覺得不太好意思，感覺我也沒做什麼，卻得了人家那樣真誠的感激。”
“我在宮裡這段時日，他們知道我也沒什麼相熟的人，逢年過節的總是喊著我一塊去吃東西。上回端陽節的時候你沒在，小湯自己一個人給我們準備了四個菜，手藝是真沒得說。”方苒說著又想起來，“對，還有上回，譚少監知道我在教小湯念書後，他也同小湯親自來道過一回謝。那會正趕上我屋裡的窗戶有些漏風，是人家譚少監踩著窗台爬上去給我修好的，我都不知道該怎麼謝謝他們才好。”
自上回夏綾在司禮監撞見譚小澄挨罰後，不知他是不是真的想刻意離自己遠點，夏綾已經有日子沒碰上過他了。想到這，她問方苒道：“小譚哥和湯圓，他們在一塊還挺好的吧？”
“挺好的啊。”方苒不明白夏綾怎麼突然這麼問，“不過你這麼一說我想起來，小湯是說過譚少監這一陣子特彆忙，有時候都顧不得到仁壽宮吃飯了。”
夏綾哦了一聲，隻說到：“沒事就好。”
方苒又埋頭寫了會日誌，待把昨日的公事都記錄完，才將簿子合上。夏綾以為她總算能休息一會了，可誰知方苒又抱了一筐書本紙張過來，抽出其中的卷子鋪展開來看。
夏綾服了：“苒苒，你不累嗎？”
方苒擺擺手道：“明年開春就該女官考試了，崔尚宮說，這尚宮局不養閒人的，我若是考不上，就隻能回行宮去。我本來比彆人起步就晚些，所以這段時日更得加緊溫書才行。”
夏綾知道，這是對方苒很重要的事，於是不再勸她，轉而起身去泡了兩杯茶，陪著方苒一同溫書。
方苒那一籮筐的書紙也吸引了夏綾的注意力。且不說一般的筆墨文字哪有用筐裝的，那裡麵裝訂成冊的書籍也並不多，大都是些散紙，看起來亂糟糟的。甚至有的紙張已經泛黃發脆，顯得都有些邋遢。
“苒苒，你這看的都是些什麼野路子的東西啊？”
方苒卻看得津津有味：“綾兒，這些可都是好東西。”
她解釋道：“這是崔尚宮專門從庫房裡淘換來的，是先頭好些年女官考試時應試者當庭作答的試卷，且都是名次靠前者的手筆。這其中許多人，現在都已是德高望重的女官了，像尚儀局的李司讚，我就在這裡麵見過她的卷子，你說這些東西我是不是都得好好看看？”
夏綾眨眨眼：“苒苒，這崔尚宮還挺在你身上花心思的，連這些東西都能找出來給你？”
方苒沒有否認：“崔尚宮人很嚴厲，也很少同我說公務之外的事，不過我覺得她還是很希望我能考個好成績的。其實說實話，這當中也有很多她們那個位置上的鬥爭，這六局一司的管事人，誰不想借這機會多扶植些自己的人呢。”
不過她又大方的一笑：“可話說回來，這對於我來說也是機會。隻要我做好自己的事，又何懼在泥沙激流中珍重自身呢？”
夏綾是真的很喜歡這樣的方苒，理智，樂觀，又全力以赴。
她不禁也對那筐卷子產生了興趣，從其中拿了幾份出來看。
每張紙上的字跡都各不相同，有的板正，有的勾連，但透過其文字，都能看到執筆的女子在謹慎而虔誠的為自己的人生博取一線曙光。
紫禁城中的宮人，說到底都是天家的奴仆和私產，尤其是宮女，因行事不如內侍方便，在皇宮中的地位始終處於最底層。而女官是其中難得的特例，她們可以憑借學識與涵養輔佐皇後及妃嬪，在皇宮中得到尊重。所以有心氣的女孩子們，也有機會通過書本為自己搏上一把，雖然個中辛苦並不比男子考科舉更容易。
一張輕輕薄薄的考卷，這背後卻不知埋藏了多少寒夜苦讀的艱辛，夏綾拿在手中時，也格外能體諒其中的珍貴。
不過……夏綾翻了幾分卷子後，卻忽而發現其中一份紙張上寫的內容有些眼熟。
她將那份卷子抽出來，上麵的字跡娟秀乾淨，開篇便是一曲?臨江仙?。
“寇賊冷刀寒似霜，父老熱血儘涼。海濤澀澀天際茫。童稚哭求乳，廢墟泣離殤。
漁村本枕安寧世，何忍匪悍盜強。願迎王師戰盛昌。吾土不可染，吾心不可亡。”
夏綾皺起了眉頭，這篇文章她是見過的，在寧澈的書案上。她心想，這文章還真是流傳夠廣的，怎麼哪裡都有抄本？
“苒苒，”夏綾道出了自己心中的疑惑，“崔尚宮給你找的真的都是當時的考卷麼？我怎麼看著有的像是抄來的呢，你可彆沒把時間用對地方，走了彎路。”
“不會有錯的，這上麵都有印呢。”方苒答得肯定，隨口說了句，“誰抄誰的還不一定呢。這都是當場開的試題，當庭寫的卷子，怎麼抄？要我看，大概這才是原稿，你當初看見的才是抄本呢。”
夏綾想了想，覺得方苒說的不無道理。她隻是有些訝異，當時她還說過，能寫出這篇文章的人定是有治世之才，且默認是出自男子之手的，卻沒想到，能寫出這樣壯闊的文字的，竟會是個女子。