65. 五候蠟燭12(1 / 2)

畫骨觀心 桐葉長 4204 字 3個月前

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辰時一刻,棠梨和盛大人,乘坐著賈燭匠,租來的破舊馬車,朝著眉山的方向,吱吱嘎嘎奔去。

棠梨身著靛藍粗布襦裙,梳髻挽發,斜插根木簪子,未施脂粉,看著倒也清麗樸實。而盛大人則一身黑粗布裋褐,頭發在腦後挽成兩股發髻,纏繞著固定的網巾,一副泥腿子的打扮。

賈燭匠對二人的裝扮還算滿意,一路上為二人講解,整個眉山的產蠟布局。

眉山高山區是產蟲區,這個季節已經完成幼蟲采集,沒有什麼活要乾;而山腳下的小村莊,喚做眉莊,是熬製蠟油的地方,不許外地人進入。

唯有半山腰上的產蠟區,八月初至九月底,是最繁忙的時候。

今歲因著郭縣令急功近利,提前采蠟,倒是從六月開始,山頭就忙碌起來。

按照賈燭匠安排的身份,棠梨和盛大人,原本家境豐足,不幸遭了大水,親人罹難,房舍也被衝垮了...

逃難尋親來到眉山,自身艱難的賈燭匠,隻能帶著他們,來山上找個活計維生。

當然,這個時節,就隻有去山上采臘最合適。

《本草綱目》有記載,“處暑後則剝取,謂之蠟渣。若過白露,即粘住難刮矣。其渣煉化濾淨,或甑中蒸化,瀝下器中,待凝成塊,即為蠟也。”

若按照這個安排,棠梨和盛大人,必須每天早晨,天不亮就上山,趕在清晨用刀片,將白蠟從樹枝上刮掉,或者切掉包有蠟質的樹枝,裝在囊橐或挑子裡,天黑前挑到山下來。

可棠梨心知,若是凶手有意下毒,采蠟過程很難得逞,隻有製作蠟燭的過程中,動手腳的可能性最大。

必須要想個辦法,留在山腳下的莊子裡,混入製作蠟燭的隊伍。

接近巳時一刻,三人到達眉莊。

眉莊坐落在眉山下,是一個清幽寧謐的大山莊,光是村民就有一千多人,家家戶戶都圍著蟲白蠟過活。

棠梨下了馬車,目睹眉莊周圍,群山環繞,遠山聳翠,古木撐青。清風蕩漾中,炊煙嫋嫋升起,與金光熠熠的晨間日光,交相輝映,越發顯得山莊靜謐祥和。

若不是棠梨是為查案而來,知道半山腰的采蠟區,不到兩個月前,剛發生過慘無人道點天燈酷刑,她當真會生出一種感覺,隱居山中,晨起夜眠,野果為肴,粗茶淡飯,過著閒雲野鶴的日子,方才是自在悠閒,不虛浮生。

可她知道自己為何而來,也知道這裡發生過什麼,再望著滿山蔥翠,山間煙火,就生出脊背發寒的感覺。

十四名壯丁,在山上點了天燈。

眉莊的族老們,並不敢張揚此事,一則官府以謀反之名逮捕這些人,二則眉山以蟲白蠟為生,害怕得罪當地官府,又害怕毀了蟲白蠟的名聲,自斷營生。

於是,十四名年輕氣盛的農人,隻能死在這座大山裡,連上告伸冤的機會都沒有。

棠梨正欲跳下牛車,盛大人攙了她一把。

賈燭匠撚須看著,兩人倒是果真有種,青年夫妻遭逢變故,相依為命的感覺。

他下了牛車後,輕車熟路般,帶著棠梨和盛大人,往山莊的東廚走去。

賈燭匠和東廚的劉氏夫婦,關係還不錯。

東廚是三大間房子,筆直打通,堂間裡就是兩個大灶台,此時正燒著火。

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