謝堰遠氣得吹胡子瞪眼，憤憤然將手中棍子擲出，卻隻砸到了空空的牆頭，瓦片掉下來，哐當嚇散了一群飛鳥。
謝晚蘇立在牆下，一言不發，謝堰遠還以為她是受了驚嚇，一把將她圈在懷中，揉著她的墨發出言安撫：
“蘇蘇莫怕。”
“有爹爹在，誰也休想對你造次。”
聽著謝堰遠的話，謝晚蘇鼻子驀然有些發酸。
上一世入了宮後，她便一直都是孤軍奮戰，再無父母家人相護，彼時哪怕受了委屈，也不願告訴他們，怕他們擔憂。
她已經太久太久，沒有感受過這種被親人維護的滋味了。
她窩在謝堰遠懷中，將身子埋得更深了些，用臉頰在他手背上蹭了蹭。
“爹爹，女兒長大了，往後，我也會護著你們的。”
*
入夜，鶴棲堂中，夜風送爽，明鏡如洗。
臥房內，燈火淡淡，陳設雅致，寬大的落地銅鏡前，錦芳正侍候著謝晚蘇脫簪、淨麵。
她想起白日的事，說道：“小姐，今日二房那頭派人來傳話。”
“說是明日一早，秦家姨母帶著表姑娘來探親，要在咱們府上小住一段時日。”
她說得興起，臉上眉飛色舞的，“回頭咱們府上可要熱鬨了，今個一大早，秦姨娘便巴巴地叫人來傳消息，說要咱們大房的人賞臉，一道過去見見，小姐若有興致，大可去瞧瞧，熱鬨熱鬨。”
“表姑娘？”
謝晚蘇莫名覺得熟稔。
“姑娘有所不知，那表姑娘乃是襄陽郡沈氏的娘子，單名一個蕙字。”
沈、蕙。
謝晚蘇心中默默念過這二字。
隻覺如重石砸在心上，叫人腦中轟鳴。
錦芳不知情，依舊說著，“沈氏在襄陽是頗有名的望族，那沈家姑娘在當地亦頗有美名，想必定然不俗，姑娘若有空，明日不如去見見，結個善緣也是好的。”
結個善緣嗎？
謝晚蘇不由齒寒血冷。
錦芳自然不知，沈蕙這個名字於她，有多深的仇與恨。
上一世，兄長入獄，險些喪命，嫂子日夜殫精，滑胎落下了病根，全是拜此女所賜。
這對沈家母女，說得好聽些是來探親，實則沈家沒落，兩人不過是來投奔，尋個契機。
故方進府，便合計著盯上了長兄，企圖在長房安身立命。
那沈蕙幾番勾引兄長不成，便惱羞成怒設計於他，一日讓兄長醉酒後，誤以為沾了她的身子。兄長心生愧疚，不得已留她安身，卻不知那沈蕙成日在外招蜂引蝶，早已暗中又勾搭上了勤連侯府不成器的紈絝子，劉珩。
不久沈蕙有孕，府中更是出了生父不明、兩父相爭的荒唐醜事。
彼時兄長雖有所猜疑，然沈蕙口口聲聲說腹中胎兒定是他的，一時分辨不清，也不敢輕易將人放走。
而劉珩那頭，亦不知沈蕙與他灌了什麼迷魂湯，也堅稱沈蕙腹中乃是他劉家子嗣，且那劉珩又是一點就著的火脾性，街頭數度攔馬叫囂不說，還揚言定要血洗這奪妻之仇。
兄長忍了數回，隻那最後一次，劉珩舉劍竟誤傷了高氏，以致他急怒攻心，奪劍失手將劉珩刺死。
劉珩死後，本就與父親政見不合的勤遠侯借機發難，險些斷了謝氏前路。
兄長被下詔獄，處以十年監禁，嫂嫂驚懼滑胎，而後身子便一直不好，父親母親因兄長憂思成疾，謝家自此一蹶不振，直至蕭珹安登位，謝晚蘇入主中宮，為兄長奔走翻案，兄長才得以洗冤出獄，一家人才得以重新團員。
謝晚蘇如此想著，袖籠中的雙手早已攥得發白。
錦芳見她久久凝神不語，還以為所言之事讓她不生興趣，遂道：“若姑娘不想去，便推說有旁的事，奴婢隻管去回了秦夫人那頭便是。”
“不，我要去。”
謝晚蘇搖頭。
如何能不去，上一世二房那些背後的陰私詭計，這一世她定要查個清楚。
上一世親人所受的一切痛苦，她定要向他們統統討回來。