“娘……”
“守安你醒了，太好了，守安醒了，醒了嗚嗚……”
何家裡屋，秦芳茹緊緊抱住剛剛轉醒的何守安，壓抑不住的哭出聲，何二娘也在旁邊捂著嘴流淚，何寶勝紅著眼，看著他們娘三個傻笑。
何老漢站在屋門口，抹去眼角濕潤，轉頭去給廳堂裡的何幼娘牌位上香。
桌邊，桑雀吹滅魂燈癱坐在凳子上，感覺被魂燈燒儘了精神力，頭暈目眩。
瘦猴見狀，趕忙接過水壺，給桑雀倒了一杯水遞過去，滿眼不敢置信，他先前根本就沒想過桑雀能成功，畢竟這事要是換了他去乾……他不敢！
“你咋還濕透了，守安的魂你是在哪找到的？”
“湖……咳咳……”
桑雀喝水太急，嗆到咳嗽，話都沒說完。
瘦猴和旁邊的寇玉山聞言，震驚睜眼，瘦猴驚道，“你下湖啦？沒遇上水鬼？那地方嚴道子都不敢靠近，不可能吧！”
寇玉山張口結舌，他想過桑雀厲害，沒想到她這麼厲害，水鬼都不怕，不過她是廟祝之女，肯定有巫娘娘的偏愛和保護。
“娘……我看見巫娘娘了……”
何守安在秦芳茹懷中迷迷糊糊開口，滿屋皆驚，秦芳茹趕緊打斷。
“可不敢胡說，咱現在已經不能拜巫娘娘了。”
巫廟被廢之前，黑山村民逢年過節主要祭拜的就是巫娘娘，幾乎每家每戶都有巫娘娘的神像。
何守安的奶奶還在世時，也跟何守安講過很多巫娘娘的事情，在何守安心中，巫娘娘一直是個好鬼神。
桑雀聽到何守安的話，想起她看到的那個護著何守安的人影，難道就是巫廟裡的鬼神？也是祂救了自己？
桑雀仔細去回想，可是腦中抽痛，她怎麼都回想不起來那個人影的樣子，或者說，她根本就沒法看清。
“娘……我還看見天聰哥了，天聰哥帶我在湖邊玩呢，天聰哥說他也想回家……”
秦芳茹懷裡的何守安又弱聲說道，又給秦芳茹等人驚得麵色煞白。
何守安說的是趙家失蹤的那個趙天聰。
“趙家那個咳……什麼樣咳咳……”桑雀放下水杯問道。
寇玉山給桑雀描述了下趙天聰的特征，以及失蹤那天的穿著。
聽完之後，桑雀歎氣，“他在湖裡。”
這下滿屋子人全都瞪大了雙眼，瘦猴艱難地吞了口唾沫，“不是，你真下湖了？”
桑雀沒法詳細解釋，也沒力氣說太多話，姑且就當是她下了吧，反正她確實看到了水鬼。
土炕旁邊，之前還要自己招魂的何寶勝麵色煞白，心裡一陣後怕，要是早先他搶了東西去招魂，必死無疑。
而且死在水鬼手裡，還會變成水鬼的奴仆，引家人或者村裡人去給水鬼當祭品，後患無窮。
想到這些，何寶勝一下跪倒在桑雀腳下。
“玉娘大恩，我何寶勝先前有冒犯之處，希望玉娘見諒，以後我當牛做馬報答玉娘你的恩情。”
桑雀不知所措，那邊秦芳茹放下孩子，拉著何二娘又一起跪下，不停的叩謝桑雀。
“今日多謝玉娘救我家守安，以後我夫婦二人的命就是你的，你讓乾啥就乾啥，絕不說不！”
何二娘不知道說什麼，隻是跟著爹娘叩頭，眼底帶著真心實意的感激。
這一刻，桑雀也不知道是不是錯覺，感覺心臟裡憑空湧出一道暖流，讓體內那股陰寒被壓得更深。
三個人不斷叩頭，桑雀趕忙站起，伸手去扶。
“起來，不用……”
桑雀起得太猛，血衝大腦，驀地天旋地轉，黑暗從視線邊緣向內侵蝕，耳邊隻剩下尖銳的耳鳴聲。
*
渾渾噩噩間，冷風吹拂臉龐。
轟隆隆！
一道驚雷撕破黑暗，桑雀渾身一顫，猛然清醒，看清周圍環境，她駭然睜眼。
她又到了那個深不見底，無邊無際的深淵……九幽！
這次沒有下墜，她腳下是一段憑空佇立的階梯，虛實不定，好像霧氣。
黑暗霧氣中滿是布滿猩紅血汙，縱橫交錯的黑鐵尖刺，像一片荊棘叢林，壯觀又恐怖。
桑雀目所能及之處，還有幾具乾癟屍體插在荊棘中，痛苦望天。
周圍全是霧狀黑暗，風聲像鬼哭一樣，叫人毛骨悚然。
一片片火焰般的羽毛飄蕩而下，桑雀抬頭，頭頂樹狀閃電無聲橫空，火焰羽毛落在前方乾屍上，乾屍一瞬燃成灰燼，隨風而逝。
鐵荊棘似乎在緩慢生長，朝著桑雀身體各處刺來，她趕忙在身上摸索，試圖尋找照明之物瞧個仔細。
忽然，她心口位置發出一點微弱亮光，似星星之火，風中飄搖，頑強不滅，在這點光照耀下，腳下的階梯好像更真實穩固了。
光亮起的時候，周圍鐵荊棘的生長也在明顯減緩，透過那點光芒，桑雀發現自己腳下的階梯上寫著三個字。
一、零、八。
她回望高處，避開鐵荊棘試著往上走，才一抬腳，陰風突然吹起，霧狀黑暗流動散開，一個小小的身影出現在階梯上方。