驢車在坑窪不平的土路上奔馳，滿紙墨字在眼前亂晃，桑雀太困太累，迷迷糊糊的睡去。
她沉入夢中，仿佛看到了五十年前蘖神祭那天發生的一切。
……
“蕙蘭！”
黃昏時分，殘陽如血，成群的烏鴉因這一聲呼喚被驚飛。
後山樹林，亂石堆中，一叢叢白色鈴鐺花風中搖曳，酒香撲鼻。
九頂花轎圍繞在古井周圍，其中傳出陣陣哭聲，每頂花轎旁都站著一個手持長刀的家丁。
兩個家丁押著被捆綁的蕙蘭，將其按在井邊，蓋頭遮住蕙蘭的臉，她嘴巴被布條綁住，嗚嗚搖頭，滿眼是淚。
她原本是順從的，聽到了明婉兮的聲音，才開始掙紮。
明婉兮一襲白衣，披著蕙蘭親手給她縫製的竹青色鬥篷，站在樹木的陰影下，拉下兜帽，露出她那張潔白如雪的臉。
“你來做什麼，給我回去！”
正氣十足的聲音從人群那邊傳來，明婉兮抬頭，看到一群披著黑色鬥篷，戴著印有明氏家族紋飾麵具的人。
那都是明氏的族老，一群老不死的男人。
剛才出聲的，自然是她爹明世隆，後麵還有個小的快步跟上來，是她的胞弟明清揚，他也十六了，跟蕙蘭一般大，作為未來家主的繼承人，第一次參加蘖神祭。
明清揚是祖母養大的，跟祖母一樣厭惡她，覺得她是明氏的汙點。
明婉兮看向蕙蘭，“把她還給我，我要帶她離開明府。”
嗚嗚！
蕙蘭用力掙紮著搖頭，晃掉蓋頭，露出滿是淚的臉，她用哀求地眼神看著明婉兮，求她不要這樣。
後麵的管家認出蕙蘭，心頭一震，意識到蕙蘭替了蕙心。
可幸好，明氏族老和家主並不認識蕙蘭，他們也不在乎蕙蘭還是蕙心，隻要是年紀合適的少女便可。
旁邊的明清揚也認出蕙蘭，但他也沒有聲張，隻是看向明婉兮，眼底帶著深深的厭惡。
“放肆！”家主明世隆厲喝一聲，“這是給蘖神的祭品，豈容你說要就要？現在立刻給我滾回去，否則家法伺候！”
明婉兮沒走，反倒從樹蔭中走出，站在落日餘暉下，感受著夕陽的溫暖，她的皮膚逐漸開始泛紅，如同烈火加身，被灼燒著。
“我說了，把她還給我。”
“明婉兮！你要為了一個丫鬟，忤逆不孝嗎？！”
“她不是丫鬟，她是我最重要的妹妹。”
明婉兮堅定地看著明世隆，眼神毫不退讓。
“還有，什麼是孝，無條件的順從，對你們做下的惡視而不見，就是孝了嗎？”
明婉兮又看向蕙蘭。
“不顧自己的需求甚至是性命，明明不願意還要勉強，一味的滿足他人，就是孝了嗎？”
明婉兮低頭，看自己被陽光灼傷的手，“這樣的孝子賢孫，我不想做。”
明世隆怒急，一把扯下麵具，露出他威嚴又憤怒的臉。
“身體發膚受之父母，明府供養你至今，你竟一點都不知感恩！蘖神是明府的命脈，你貿然出現，破壞蘖神祭，就不怕觸怒了蘖神，降罪於明氏嗎？來人，給我把她拉下去！”
“誰來誰死！”
明婉兮大叫一聲，原本準備衝上去的護院原地遲疑，互相看著。
“嗬～”
明婉兮忽然笑出聲來，發現大家傳她是食人惡鬼，還是有些用處的。
“蕙蘭跟我說，人敬鬼神，是為了善有善報，惡有惡報。可是蕙蘭你看看他們這些喪儘天良的人，哪裡會得到報應？明氏的報應，不都落在我身上了嗎？”
“爹，少跟她廢話，她想要這個丫鬟，沒門！”
明清揚忽然走過來，在所有人始料未及之下，一腳踹在蕙蘭身上。
砰！
“蕙蘭——”
噗通！
落水聲響，明婉兮錯愕地睜大眼，明清揚得意地笑。
明婉兮不顧一切地衝到井邊，卻隻看到一片沉入玉漿之中的紅色衣角。
明婉兮眼底泛著血色，她強壓著淚意，抬頭看向明清揚。
“為什麼要這麼對她？她從未對不起任何人，從未害過任何人，也從未做過任何一件惡事！為什麼！”
明婉兮低頭，淒然地笑了。
“自己家的蘖神，為什麼要獻祭彆人家的女兒？不如把我，連同整個明氏都獻祭了吧。”