她轉頭望向殿外，目光落在沈眉莊身上，眼中閃過一絲讚賞與憐惜。
她緩緩道：“華妃妹妹，惠貴人素來賢良淑德，其言行舉止皆有據可循。今日之事，或許確有誤會。本宮以為，既已罰跪，教訓已足，無需再過多苛責。”
年世蘭聽出宜修言語中的暗示，心中雖有不甘，卻也不便再堅持。
勉強應道：“既然皇後娘娘開口，臣妾自當遵從。”隨即，她揮揮手，示意頌芝去喚沈眉莊起身。
沈眉莊步入殿內，雖膝蓋酸痛，麵容卻依舊平靜。
沈眉莊輕輕向皇後行禮，隨後安靜立在一旁，靜候裁決。
宜修凝視她片刻，輕歎一聲：“惠貴人，你可知錯？”
沈眉莊毫不猶豫，朗聲答道：“嬪妾維護姐妹，並無過錯。若因此觸怒華妃娘娘，嬪妾願領罰，但絕不會為此事道歉。”
宜修微微點頭，對她的回答頗為滿意。她看向年世蘭，聲音中透出一絲冷意。
“華妃，本宮記得曾多次告誡你，身為妃嬪，當以和順謙恭為本，不可妄自尊大，任意責罰他人。今日之事，你過於偏激，有失體統。念在你是初犯，且事出有因，本宮不予深究。但此事就此作罷，不得再提。惠貴人，你且回去吧。”
沈眉莊聽聞宜修之言，心中感激，再度行禮，隨後在侍女攙扶下退出殿外。
年世蘭雖心有不甘，卻不敢違拗皇後之意，隻能隱忍不發，勉強應道：“臣妾遵命。”
待沈眉莊離開，宜修目光犀利地盯著年世蘭，語重心長道：“妹妹，你素來聰明，怎會不明白，這後宮之中，和睦相處方能長久。望你今後收斂鋒芒，以和為貴，勿再為此類瑣事擾了宮中安寧。”
年世蘭聽後，臉色微變，心中雖不服，卻不敢反駁。
躬身應道：“臣妾謹記皇後教誨。”宜修微微點頭，不再多言，起身離去。
沈眉莊回到存菊堂，侍女們急忙上前為其揉捏酸痛的雙膝，但她麵色淡然，仿佛那些疼痛早已被心中的堅韌所消解。
侍女采月心疼地望著自家主子，眼眸中滿是關切：“小主，您受苦了。這膝蓋怕是凍得不輕，奴婢這就為您準備熱敷。”說著，她轉身欲離去準備所需物品。
沈眉莊輕輕擺手，製止了彩月的舉動，語氣平和卻堅定：“無妨，這點皮肉之苦算不得什麼。我等身居後宮，比這更難熬的煎熬都需承受。今日之舉，隻為堅守心中之道，護佑姐妹情誼，縱有傷痛，亦甘之如飴。”
采月聽聞此言微微垂首，恭敬道：“小主的胸襟氣度，奴婢萬分敬佩。隻是奴婢擔心您的身子，還請務必保重。”
沈眉莊微笑回應，目光柔和：“放心吧，我自有分寸。”采月轉身忙碌起來，為沈眉莊準備熱水泡腳，殿內一時隻餘嫋嫋水汽升騰，與沈眉莊平靜而堅毅的神態相映成趣。
與此同時，皇後宜修返回景仁宮，思緒卻仍停留在剛才的一幕。
她知，此次事件雖暫且平息，但華妃年世蘭的跋扈性格與沈眉莊的寧折不彎，如同兩股無法調和的力量，若不妥善處理，恐將成為後宮動蕩的隱患。
宜修喚來剪秋，低聲囑咐：“剪秋，你派人密切留意翊坤宮動靜，華妃近日若有異常舉動，務必及時稟報。另外，你替本宮去一趟存菊堂，賞賜惠貴人一些滋補藥材，令她在宮中好好休養，近日就不用來請安了。”
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