麗嬪見華妃麵色陰沉，知道她心中已有決斷，便不再多言。而曹琴默則暗自鬆了一口氣，她深知華妃的性情，一旦決定的事情很難更改。如今華妃願意重新考慮，至少說明沈眉莊暫時不會有危險。
翌日清晨，紫禁城內晨鐘悠揚，晨曦灑滿宮牆，金碧輝煌的宮殿在初升陽光中熠熠生輝。沈眉莊遵照皇後懿旨，於存菊堂內靜養，暫免請安之禮。與此同時，其餘嬪妃如常前往景仁宮宮中請安。
皇後宜修端坐於寶座之上，眾嬪妃依次行禮畢，宜修目光掃過眾人，最後停留在華妃身上：“妹妹，你帶著麗嬪和曹貴人去存菊堂有何要事？”
年世蘭眼中閃過一絲不屑，但旋即收斂，以一貫傲嬌姿態答道：“回皇後，臣妾昨日聞得惠貴人膝傷未愈，心中頗為掛念。故攜麗嬪與曹貴人前往存菊堂探望，贈予上好跌打藥膏，以助惠貴人早日康複。”
宜修秀眉微蹙，不動聲色地追問：“哦？妹妹如此體貼入微，實屬難得。惠貴人膝傷乃因你罰跪所致。你昨日日之舉，是否為了彌補過失？”
年世蘭麵色微變，卻依舊保持著鎮定，辯解道：“臣妾罰跪惠貴人，乃是因其觸犯宮規，實為整肅後宮秩序。臣妾身為眾妃之首又擔協理六宮之責，昨日出於關懷探望，實屬情理之中。”
宜修輕輕頷首，看似接受了年世蘭的解釋，但目光卻犀利如刀，直刺她心底。她轉向麗嬪，語氣溫和卻暗藏鋒芒：“麗嬪，你素來口齒伶俐，今日在本宮麵前，何不將昨日之事詳細道來？”
麗嬪心中一驚，她聽出言辭間的嚴厲，不敢有絲毫隱瞞，便如實回道：“回皇後娘娘，昨日臣妾與華妃娘娘、曹貴人一同前往存菊堂探望惠貴人。華妃娘娘贈予上好跌打藥膏，臣妾與曹貴人則在一旁陪護，皆是出於對惠貴人的關切之情。”
宜修目光如炬，審視著麗嬪，淡淡道：“麗嬪，你口中的‘關切之情’，是否夾雜著些許嘲諷之意？本宮聽聞，你在存菊堂內，對惠貴人頗有微詞，甚至出言譏諷。”