蕭清瑤臨近年關匆忙離京，不過是想要親自部署跟世族相關的局，也是為以後的事做鋪墊。
倒是沒想到還有封翎這個意外。
回到馮家，與孫氏提起幾個孩子的事，惹得她無限唏噓，“你說他品行高潔，他卻以偷竊為生，你說他品行不端，那孩子連自己溫飽都難繼，卻還能將不相乾的人救回來不離不棄……”
“世間本無善惡之分，並不是非黑即白。一念善，一念惡，也不過是看待問題的角度不同，他偷了我的銀錢，對我來說是惡，而他將偷來的錢拿去救治不相乾的陌生人，對那個陌生人和其他孩子來說卻是善。 ”
孫氏看向蕭清瑤，她穿著女兒馮玉臻往日居家的舊衣，緋色將她原本就白皙的臉襯托的愈發如玉如琢，年紀雖小，但一言一行卻透著閱遍千帆的通透，“郡主昨日的話，民婦已考慮清楚。”說著，緩緩起身，跪倒在蕭清瑤腳邊，以頭觸地，恭敬道“廣晟鏢局馮氏孫蕙，願為郡主效犬馬之勞！”
孫氏掌家多年，怎麼會不知道鏢局遭難背後另有隱情，本想徐徐圖之，安撫好家中的妯娌和女孩兒們，就算豁出自己的性命也要為夫君、叔侄、廣晟鏢局上上下下這麼多口人討個公道。
奈何被馮家家族、被世族趕儘殺絕，猶如螳臂擋車的無奈，讓她心力交瘁。
罵天道不公，歎世事無常，卻不得不向士農工商的規則低頭。
孫氏這樣想著，卻聽蕭清瑤開口道“我會派人將馮家遺孀送去安全的地方，馮姐姐已經等在那邊了。”
心中一凜，孫氏知道，蕭清瑤早就篤定她的選擇，並提前做好了所有準備。
***
與孫氏秉燭夜談到第二天午時，將接下來要做的事和可能會發生的事掰碎了分析以及最合適的應對之策。
當天傍晚，蕭清瑤悄無聲息的離開高邑，她要在除夕夜前趕回京城參加宮宴。
一路風霜雪雨，不分晝夜趕路，已是年二十九的深夜。
因臨近年關，京城提前一月有餘已經開始嚴格執行冬日宵禁，所有人都不得在亥時出入京城，違令者斬立決。
繞路趕到京城郊外的莊子，已是醜時。
蕭清瑤有些疲憊的將身體完全沒入溫泉中，抬頭看著天空中洋洋灑灑飄落下的雪花，還未落於溫泉池中，隔著老遠就被熱氣蒸發，消散無蹤。
緩緩閉上眼睛，聽萬籟俱寂落雪有聲。
許久，一直留守莊園的燕二十二靠近溫泉，“姑娘，溫泉的藥浴雖然養身，但泡太久會氣虛乏力。”
半晌都沒有得到回應，見隱在暗處的燕一走了出來，燕二十二有些焦急道“姑娘進去有些時候了，莫不是昏倒了？怎麼辦？燕三燕四都不在，莊子裡連個使喚的侍婢都沒有。”
燕一看了看溫泉的入口，擺手讓燕二十二先離開，躊躇兩息，轉身走向溫泉。
“姑娘？”
水汽繚繞，溫泉中的熱氣彌漫在地麵，但對於五感皆靈敏的習武之人來說，還是能第一時間分辨出呼吸的深淺。
蕭清瑤不是清醒地！
“姑娘！”燕一顧不得其他，隨手抓起溫泉邊的大氅，飛身至蕭清瑤身邊，將她整個人裹住抄入懷中，下一刻足尖點地，借力飛起，往不遠處休憩的竹樓奔去。
竹樓中，早就生了紅羅炭，熏著蕭清瑤喜歡的安神香，燕一把她放在美人榻上，視線小心的避開，手卻切上她手腕上的脈。
脈象平穩，健康無虞，就隻是太累，睡的沉了些。
燕一鬆了一口氣，正準備起身幫蕭清瑤蓋上被子，才發現匆忙之下，自己的衣擺被她的胳膊壓住，得挪動一下才能抽出。
隔著大氅，燕一握住蕭清瑤的胳膊正準備抽出的時候，她卻動了，睡夢中本能的想找一個舒服的姿勢，一側身，不但將燕一的衣擺壓了個結實，蓋在身上的大氅也隨著她的動作滑落，露出一條修長的大腿。
蕭清瑤習武近七年，身體並不像其他閨閣女子柔若無骨，纖細嬌柔，而是帶著健美的線條，肌理細膩骨肉勻。
燕一整個人僵住，下意識移開視線，也不管衣擺被壓還是如何，直接徒手撕開，將被子蓋在蕭清瑤身上後，快速遠離美人榻。
卻沒有離開房間，因為他的任務就是守護她。
蕭清瑤麵朝外，沉睡時，眉宇間失了那份神采，卻讓她的五官看起來更加精致，不知道從什麼時候開始，她已經完全擺脫孩童的稚嫩，出落成一個少女的模樣。
是了，她已經長大，再也不是剛上陵山時的孩子了。
***
多年養成的習慣，讓蕭清瑤準時醒了，等馬車把她送回王府的時候，也不過辰時。
而蕭清輝和李靳西並不在府中，按照往年的慣例，天還沒亮，兩人便已經相偕入宮，為今天皇族祭祖作準備。
大昭雖然立國沒幾年，但是很多傳統習俗卻是延續了千年的老傳統，蕭文昭會在臘月二十九日封筆、封璽，停早朝，於年初一巡遊結束的大典上重新開筆、開璽。
除夕正午，身為皇帝的蕭文昭會率皇族及蕭氏嫡係的親友、後妃兒女去太和殿祭拜祖先，祈求新的一年中風調雨順，國運昌盛。
下午申時，在宮中舉辦家宴，與蕭氏嫡係、旁支的重要親友以及後宮嬪妃、晚輩一起共賀新春，守歲至淩晨，休整過後。
初一寅時，大臣們進宮拜年，與重臣共用早膳後，攜皇後、百官去京城主要街道巡遊，通過這種形式，與民同樂，敬告天下。
每到這個時候，就連大門不出二門不邁，常年不喜交際的沈明珠都沒辦法避開。
等蕭清瑤回來，沈明珠已經穿戴整齊，坐在老位置上等她歸家。
蕭清瑤行禮後，握住沈明珠的手腕把了下脈，見她雖然臉色不若早先那麼紅潤白皙，但精氣神兒卻騙不了人，已是大好。
“先沐浴更衣吧，彆誤了時辰。”
“好。”
蕭清瑤跟著顏嬤嬤和斂秋去沐浴更衣，快速收拾上妝後，隨沈明珠一起進宮待命祭祖。
昭和十一年，在太和殿前，聲勢浩大的八佾舞中，拉開嶄新的序章。
這一年，蕭清瑤十四歲。
***
直到祭祀結束，宮宴開始，一切都很順利，上百人的宮宴，混跡其中的蕭清瑤並不打眼，也因為除夕夜，聖上麵前，誰也不敢鬨什麼幺蛾子。
本以為平平安安守歲至淩晨就可以回王府休息了，卻沒想到，臨近亥時，有些微醺的蕭文昭對以太子為首的小輩們說“東邊宮門城牆那裡有花炮表演，你們年輕人也彆拘在這裡了，去外麵玩樂吧！”