很難想象她這個不食人間煙火的仙女娘，洗手做羹的模樣。
蕭清瑤已經很久沒吃夜宵了，似乎從這一世開始，這是第一頓夜宵，還是沈明珠親自下廚做的，滿滿當當一桌子，夠她吃一星期的菜量，有種死也不能做餓死鬼的錯覺……
隻是夾起飯菜，吃進嘴裡的第一口，蕭清瑤便頓住了。
“為什麼？”自幼時起，她和蕭清朗大部分時間都在庚王妃的院中用膳，但隻要是在自己院子裡吃的東西，她一直都以為是府裡小廚房燒製的，卻沒想到，這熟悉的味道，幾乎貫穿了她整個人生的味道，是出自沈明珠之手。
沈明珠卻將蕭清瑤最愛吃的糖醋藕端到她麵前，“賜婚的人，我特意讓人去打聽，也見過了。”說著，自行囊中掏出一張畫像和趙家八輩祖宗的資料一並放到蕭清瑤手邊，“趙震霆，禦史台禦史中丞趙鈞的嫡長子，弱冠之年，身高八尺，家風清正，兄弟和睦，無功名在身，不鬥雞遛狗，不欺男霸女，這樣普普通通，就……挺好。”沒有阿諛我詐，沒有權利爭鬥，就挺好。
“我原以為隱忍、退讓、妥協，等你跟阿朗長大找個尋常的好人家婚娶，不奢求白頭偕老，琴瑟和鳴，平平安安生幾個孩兒，隻要能遠離紛爭，過完這一生就好……終究是我，奢望了。”沈明珠眼角滑下清淚，說到最後，已是哽咽。
在來的路上，沈明珠甚至已經想好各種說辭勸阻蕭清瑤奔赴戰場。
自私自利也好，冷漠無情也罷，她無法眼睜睜看著不作為、不擔當的蕭氏，將自己的女兒送上絕路。
進入莊子後，一路走來，她已經迎麵撞上三波領命離開的人，行色匆匆卻不見慌亂。
跟著燕四來到地下，偌大的密室，巨大的沙盤前，蕭清瑤凝神許久，穩穩地將一枚紅色的旗子插到沙盤的一處窪地上。
這樣的蕭清瑤，是沈明珠從未見過的。
直到這時，沈明珠這才明白，先前那些領命離開的人，他們的底氣，來自於她的女兒——蕭清瑤。
明知前路難行，卻沒有選擇退縮，不是因為聖命難違，而是大昭的江山和百姓正在遭受侵略和死亡。
明明來的時候已經想好了所有退路，卻在見到這樣的蕭清瑤後，動搖了。
沈明珠的情緒很快便平複了，正要再開口時，卻被匆匆趕來的燕三十一打斷了。
“姑娘，東西已備好，可以出發了。”
蕭清瑤起身離開，臨到密室的出口處，她腳步微頓，頭也沒回，“阿娘，就在這裡等我。”
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