“啊？”棠梨猛然驚呼一聲。
他方睜開眼睛，見她眼瞳明亮，星河流影般閃爍，直勾勾地盯著自己。
“若是劉武沒死，那被兵馬司杖斃的是何人？”
“是朱明，便是那老婦的兒子。”
“可...兵馬司杖斃人，還有弄錯的嗎？”棠梨又輕呼了一聲，那困惑的樣子，竟有一絲憨態在裡麵。
“兵馬司自不會弄錯，不過朱明本就隱去了姓名，以劉武之名去兵馬司當值，卯冊上寫得也是劉武的名字，朱明隻是雇役而已，算是白書。”
見棠梨依舊不解，他便接著解釋道，“替官府辦差，無論大小，皆可免除徭役負擔，是以尋常富裕些的家庭，或者和官府有關係的人家，便會替兒孫謀一份公差，隻是好的公差很難尋到，不好的公差又十分幸苦，他們自不會真的讓自家兒孫去做，便會雇傭貧苦人家，替自己當值點卯，而這些人家占著名分，隻需給窮人一些雇傭錢就行。這些私底下的交易，官府或許知道，或許睜一隻眼閉一隻眼，且班恕下令杖斃張鬆和劉武二人時，非常突然，正是二人當值期間，所以朱明還來不及反應，就已經枉死了，劉武家自覺對不起朱明，又怕此時泄漏，就給了朱明老母銀錢補恤，昨晚你們見到的香蠟祭祀等一概東西，也是劉武家表示心意買的。”
棠梨想到，現代社會也有一些有關係的人家，謀了環衛工人這樣的公差，中間的補貼、福利連同養老金，都自己拿了，隻需要付極少的工錢，就能雇傭窮人乾這些活。而很多實際清掃大街的清潔工人，則待遇低下，累死累活，不過果腹而已。
窮人的艱辛，竟是古今相通的。
棠梨抿唇不說話，低頭垂眸，鴉羽般的睫毛，靜謐地掩隱著眸中流光，盛從周覺得自己一時心緒不寧，心之怦然，讓他霍然起身，掀起馬車帷幔，長夜燼明，微風習習，他方覺舒適很多。
棠梨撥了撥碎發，沒有察覺到盛從周的怪異。
“盛大人，那李用的屍體，錦衣衛的仵作，可檢查出有異？”
“並未有異。京畿衙門的仵作，原是在剛發現時，就檢查過屍體的，確定是死於自縊，今夜戚仵作又仔細檢查了一遍，他世代為仵作，經驗豐富，應是不會出錯。”
“那戚仵作可解釋了，左頸部的擦破溢血，是因何而來，還有手中的指甲，自縊之人，當是不會過分掙紮的？”
“本座去看了現場，那棵樹並不高，雖是自縊，也難保脹痛難忍之際，不會拚死掙紮，那指中汙跡混著泥，不一定是在地上抓蹭的，也有可能是抓著樹乾夾帶的。”
棠梨點了點頭，咬著指甲，默不作聲。
盛從周欲言又止，隻能移開視線，注視著窗外。
棠梨悶悶想了一會，沒有頭緒，便也探頭看向窗外。
起初帷幔擋著，看不見外麵景象，此刻掀開，棠梨才看見，盛京城的夜晚，繁華落儘，清夜無塵，唯有月白，伴著闌珊街道，頗有一番白日沒有的落寞。
車窗挺大，但棠梨移過來後，沈從周便覺空氣有些滯熱，兩人呼吸織結成一團，頗為讓人氣亂，偏她無識無覺，看個路景也很專注。
“大人，夜晚通渠的水，居然停下來了！”
“嗯”盛從周敷衍應了一句。
“卑職見白日水流挺急