棠梨一副苦思的樣子，盛從周有些心澀，他方才之言，隻為讓她休息一下，下午不必四處查案了，可看她凡事認真的態度，便知道案子沒有破獲前，她很難真正休息。
“玉山上盛產烏梅，這四坊觀的鹵梅水，以烏梅泡發後，佐以冰糖和桂花熬煮，冷卻後加冰飲用，最是清涼美味，你一會有需要，可喚侍衛為你去取。”
似是不放心，他又交待狄青，午後可隨棠梨四處逛逛，消遣解乏，全當休息。
狄青日日守夜，聽大人的意思，這是他解除罰令了，自是萬分開心，對待棠梨殷情備至。
盛大人走後，他為棠梨尋來許多水果和冰飲，棠梨坐在廊亭中，雖然心中焦慮，卻是嘴上吃個不停。
彆院深深，夏簟清靜，樹陰滿地，蟬噪鳥鳴，棠梨見著遠岫泛泛，流鶯悠悠，心中卻惦念著盛大人，不知他此行是否順利。
盛從周快馬加鞭，日暮前到達宮門前。
落日溶金，赤朱丹彤，連綿不絕的重重皇城，如被洶湧的霞光覆蓋，殘陽如血，生出幾絲悲涼之感。
待盛從周進入皇城內，便見紅柱高照，銀輝遍野，一片燈火通明。
他穿過長長廊廡，還未見到通傳的太監，就見一個掌事宮女，從花蔭下走來。
“盛大人，現下李貴妃和太子，正在內殿陪聖上用膳，聖上近來身子不佳，好不容易這會有些胃口，皇後娘娘說，大人不如等聖上用罷晚膳，再去稟告案子進展。”
盛從周望了望庭院花樹，被華燈映照的枝葉分明，隱隱可見內殿燈火璀璨，再看看這掌事宮女，分明是從他進宮開始，就得了消息，可見李皇後能在後宮立身，自有其通天本領。
隻是，前幾日，盛從周多番求見，皇後都以病推拒，此番提點，不知是何用意。
“娘娘說，前兩日偶感風寒，不敢見人，今日身體稍安，已經恭候大人多時，請大人前往坤寧宮一敘。”
盛從周擺了擺袍袖，跟在掌事宮女身後，袖中那塊玉佩，此刻被他捏在掌心，溫熱細膩。
到了坤寧宮，便見宮門緊閉，葳蕤草木，掩映著重重回廊，畫簾遮匝下，點著幾盞燈，燭火搖曳，墨影鋪地，朦朧中隱現幾分孤寂。
和月明如晝的乾清宮相比，偌大的中宮，竟有些荒蕪之感。
待穿過漫漫回廊，便見庭院中的藤架下，皇後正坐在石案一側，麵容柔和，眉梢掛笑，光影淡淡中，她渾身上下皆散發著從容，不見半分被李貴妃壓製的落魄。
“盛大人，請坐吧！”
盛從周依言坐下，皇後屏退了隨從，竟是親自為他奉茶。
“玉佩的事情，多謝盛大人！”
盛從周眸光幽深，不置可否。
“看來皇後娘娘也在試探，本座有沒有證據？”
皇後卻越發笑容溫煦。
“本宮一早就知道，盛大人必然沒有證據，因為本宮並未給靈台郎，下達過任何指令。本宮召見欽天監，隻是這一年