禦書房裡，興元帝端坐在禦案之後，宋孝先垂首立在案前。
“宋卿，你以為匈奴之事朕該如何回複？”
宋孝先行了一禮，語氣平靜道，“朝廷百官都說不能答應，以防匈奴有詐，臣以為此言有理。”
“哦？那你的意思也是不同意匈奴臣服？”
“不，皇上，臣與他們意見相反。匈奴雖說是因為年前的雪災，才不得不向我們示好，但是誰又能保證他們不是真心臣服呢？萬一他們真的是想與大魏交好呢？用區區五十萬斤糧食，來換取邊關百姓一世太平，哪怕隻有一成希望，我們也應該去試上一試。若匈奴真的有詐，那損失的也不過是一點糧食罷了，若真能交好，那拯救的是我大魏千千萬萬百姓和士兵的生命！臣以為，這筆生意是劃得來的。”
興元帝龍顏大悅，“哈哈，果然還是愛卿你目光深遠！他們隻能看到眼下的利益，殊不知，這筆買賣往長遠了看還是咱們占據優勢。”
宋孝先垂首而立，不再多言，心裡卻不由深思，皇上為了答應與匈奴的交易，也是煞費苦心了，連這麼蹩腳的理由都能接受。雖說是他提出來的，可他也不過是看皇上的意思行事罷了。他為官多年，最擅長的便是這察言觀色，不然他也不會成為這天子第一近臣。
魏諶話裡話外的意思都是想答應與匈奴交易，隻不過是因為朝中大臣一致反對，才不得不暫退一步。他今日找上自己的意思，也不過是想讓自己看出他的意圖，好給他找一個借口，或者說是台階下。可以想象，明日早朝，魏諶一定會在百官麵前再次詢問他對匈奴一事的看法，到時候他便像今日這麼回答，魏諶就會順水推舟、勉為其難的答應。
然後，他魏諶落個明君英主的名聲，自己卻成了諂媚惑主、不仁不義、枉顧百姓死活的奸臣。
這就是他一直以來受皇上寵愛的原因。
說是信任，倒不如說是替他承擔罵名。縱觀曆史，每個皇帝麵前都有一個這樣的奸佞小人，在民間罵聲一片，卻備受皇上寵信，你以為皇上看不到那些小人的罵名嗎？不，他知道，不過是君臣之間的默契，演戲糊弄天下百姓而已。
如今，他倒是成了這樣一個角色，誰讓他最會揣摩上意呢？不過，這次的事確實有些蹊蹺，他能看出魏諶想答應與匈奴的交易，但卻猜不透他為什麼答應。就像百官說的，匈奴必定是不懷好意，拿了糧食就翻臉不認人的可能性幾乎是十成十。而且五十萬斤糧食可不是一個小數目，他剛才說的輕巧，但事實上，國庫要是真的能拿出這麼多糧食，去年的雪災也不至於對百姓不管不問。
去年便是他提出不管這場雪災，也不過是看魏諶的意思行事罷了。因為他知道，國庫裡是真的沒有一粒糧食了。
明明沒有糧食，卻還要冒著風險與匈奴做這場注定要賠本的生意，他是真不知道魏諶是怎麼想的。
宋孝先正準備告退，外頭突然匆忙進來一個小太監，“皇上，太後娘娘、淮南王與鎮國公求見。”
“太後、淮南王與明珠？”魏諶眉頭一皺，“這三人怎麼會走在一起？”
魏諶突然有一絲不好的預感，但卻猜不透這三人的目的，也找不到不見的理由，便揮手道，“罷了，先讓他們進來。”
等太監通傳之後，一行人魚貫而入，魏諶這才發現，來人不止魏明珠三人，還有一眾朝廷大臣，與皇室宗親族老。
魏諶臉色一寒，繼而又滿麵笑容，“母後這是怎麼了？帶這麼多人來禦書房可是有急事？”
太後端坐在右下首的位置，淡然開口，“確實有事。”
魏諶嗬嗬一笑，“母後有事直說便是，何必驚擾眾位宗老？”
蕭太後看他一眼，神色淡淡道，“這件事還就得當著宗親的麵說。”
魏諶環視了一圈，右下首坐著太後、魏南衣與魏明珠，左下首坐著魏氏族老和幾位輩分最高的宗親，百官垂首立在下方。這陣仗他要再看不出來是找他興師問罪的，那他也枉做這麼多年皇帝了。
莫非是因為老三的事？
魏諶慢慢冷靜下來，兵來將擋水來土掩，他是大魏的皇帝，這些人還不能拿他怎麼樣。思及此，魏諶微微一笑，慢慢坐回龍椅之上，“也好，族老既然已經來了，也好做個見證，母後有話便說。”
蕭太後儀態端莊的坐著，縱然歲月在她臉上留下了風霜，但那股優雅尊貴的氣質卻越發沉澱下來，即便不說話，那通身的威儀也叫人不敢直視。她輕抬下巴，環視全場一圈，開口道，“哀家這些年一直在皇覺寺為大魏祈福念經，本打算與佛祖相伴到死，但因為聽說了一件事，才不得不從寺裡匆忙回來。”
蕭太後頓了頓，接著說道，“哀家聽說我那不成器的兒子，還有一個孩子活在世上。”
此言一出，滿堂皆驚，“什麼？先太子還有子嗣活在世上？”
尤以魏諶最為震驚，他完全沒料到太後要說的是這樣一件事，早知道就不該讓她在大庭廣眾之下說出來。皇帝多年的威儀，讓魏諶險險忍住，沒讓自己當場失態，他滿臉笑容道，“母後此言當真？那可這是太好了，想必二哥天上之靈也會感到慰藉。”