三月的揚州，柳絮飛揚，抬眼就能看到萌發繁盛的春意。
知府家中內縈繞著歡歌笑語，許多平日大門不出的貴婦人們互相調笑，眉眼間盈滿讓人心動的暢快之意。細細問過，方知此處今日是知府並其他官員為新到任的巡鹽禦史及其夫人舉辦的賞花接風宴。
然而這場接風宴的主人卻顰眉蹙頞，眼底無半分歡喜之意。
幾位夫人互相對視一眼，眼神略有幾分焦急。
這時一位嬤嬤上前，來到知府夫人身側，俯身在她耳邊說了句什麼。
知府夫人皺眉，在看了賈敏一眼後，也隻能笑著點頭。
嬤嬤退下，沒多久便帶著十來個身姿婀娜，纖腰拂柳的美人出現在所有人麵前。
美人甫一出現，便吸引住了所有人的目光。
在場的都是正頭夫人，看到這些女人後眼神格外複雜，不由轉頭看向知府夫人。
知府夫人有口難言，心裡比他們更不痛快。但為了討好林夫人，也隻能忍著膈應讓這群女人在自己麵前搔首弄姿，寄希望於能有人入了林夫人的眼。
賈敏對這些瘦馬沒有半分興趣。
就算她要為老爺挑選妾室，也不會從這群瘦馬中挑人。
外麵那麼多願意入府的良家子，再不濟還有許多知根知底的家生子，何至於從這些不知背後勢力是人是鬼的瘦馬中挑人？
她正要開口讓人將她們帶下去，就見其中一人將手臂舉了起來。
那姑娘手臂白嫩，在陽光下相當惹眼。
賈敏皺眉，隻當沒看見。
她轉頭看向知府夫人：“既然這群女人會出現在這兒，想來幾位老爺對她們並不感興趣，夫人還是將人帶下去吧，讓諸位大人知道了不好。”
類似的場景她經曆過無數次，早已知道如何處理。
知府夫人麵色尷尬，轉頭看向心腹。
林蔻眼瞧著再不開口，賈敏就要讓人將她們帶走了，乾脆直接喊道：“賈夫人，我能幫你懷孕！”
話音剛落，四遭一片死寂。
知府夫人驚駭地看向賈敏，唯恐她因這不知天高地厚的女人遷怒自己。
賈敏卻麵色淡淡。
成婚多年不孕，她與老爺為求子用儘辦法，十多年過去，她不說對子嗣問題釋然，類似林蔻這樣的話卻已經不會再刺傷她了。
相反，她真被這話引出了幾分興趣：“你說，你能幫我懷孕？”
林蔻從人群中站出來，處在所有人的目光注視下難免心慌，卻還是堅定地點了點頭：“我可以！如有半句謊言，天打雷劈！”
賈敏神色鄭重起來。
這時候的人信鬼神，越是讀書少的人越是相信，所以林蔻這話一出，不隻是賈敏，就連其他人也有了幾分相信。
賈敏想了想，看向知府夫人：“不知夫人能否割愛？”
知府夫人生出幾分拒絕的想法，畢竟這姑娘若真能幫人懷孕，可就成了香餑餑：朝廷上下多少官員？有子嗣之憂的又不止林家一家，其中比林禦史更值得討好的大有人在。
再者說，誰還嫌棄兒子多呢？
但，誰又能保證這瘦馬說的是真的？沒有實例在前，知府夫人也不好為了一個可能就出爾反爾，徹底得罪了禦史夫人。
於是她笑了笑：“能得夫人看重，是她的榮幸。”
林蔻的去處，就這麼定下了。
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回林府的路上，賈敏同林海說起林蔻。
林海有些煩悶：“你和母親之前也不是沒有給我安排妾室，努力這麼多年也沒見子嗣增多，我四十餘歲隻得了黛玉和延齡而已，延齡還在去年……”他長歎一聲，“許是林家香火到我這代就該斷了，何必耽誤彆人？”
他雖沒見過那小姑娘，但估摸著也就十來歲吧？
這年紀，都可以給他當女兒了！
賈敏如何不懂？
“我難道還願意給你添新人？”賈敏難受地捂住胸口，“隻是那小姑娘在大庭廣眾下說有法子幫我懷孕，瞧著不似假話。”
“我想試試！”
賈敏早年為生子各種掙紮，廟宇道觀去了不知多少處，偏方土方也用了無數種，等到林如海終於兒女雙全，她才勉強放心。
可去年，老爺的獨子一病沒了。
那孩子雖不是她親生，卻從出生起就抱養到她屋內養育，與親生也沒什麼兩樣。
何況獨子去世，就代表著斷了林家香火。
哪怕隻為了女兒黛玉，賈敏也希望能為老爺添一個兒子。
她與老爺年紀已年近半百，沒多少年可活了，若等他們都走了，黛玉沒個依靠還不知會被如何欺負。
賈敏怎可能甘心？
林蔻對賈敏來說，多少也是個希望。
林海聽得此話，也是心中一緊，勸說的話再也沒辦法說出口。
夫人不甘心，可他難道就甘心了？
隻是……
“先探探那姑娘真假，若是真的，以後自有更好的去處。”林如海歎氣，“若是假的，夫人另行安排便是，拿我們尋開心總要付出代價。但不管怎樣，我與那小姑娘都沒有見麵的必要。”
賈敏嘴唇翕動，片刻後到底點了頭。
若那小姑阿娘真能幫自己懷孕，她總不會虧待了那個小姑娘。
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等回到禦史府，林如海徑直去了書房。
賈敏也想速戰速決，於是道：“嬤嬤你去找玉兒，就說我今日身體疲乏，叫她今日不必過來請安了。”
說完帶上其他人回了後院。
嬤嬤退開，等賈敏一行人走後抬腳去了大姑娘的院子。
她向林黛玉傳達了賈敏的話。
林黛玉將手中書冊放到一旁，忙拉著嬤嬤詢問：“可是今日出門受了風寒？母親可覺得難受？可叫了大夫？要不我還是過去瞧瞧吧，母親生病，我作為女兒卻不去探病，隻怕一夜難安。”
說著，她便起身要去見賈敏。
嬤嬤趕緊將人攔下：“夫人並非感染風寒，隻是略感疲乏，想要儘早休息。姑娘繼續讀書便是，夫人若起了必會叫您過去。”
林黛玉忖度自己現在過去，母親隻怕也已經歇下，這才不再堅持。
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賈敏直接帶著林蔻回了主院。
丫鬟白露端上茶水後，她抿了一口潤潤喉，問道：“你叫什麼名字？今年芳齡幾何？出自哪家？是否入了奴籍？”
林蔻回憶片刻後答道：“我叫林蔻，今年十七，是城東鹽商錢老爺的外甥女。”
既然是親戚關係，自然不會入奴籍。
賈敏微微皺眉，愈發確定不能將這姑娘留下來伺候老爺——
這種生得貌美如花、擅長討好男人，偏生沒有賣身契捏在手上，隨時可能反水背刺她的女人，向來是納妾的下下選。