傍晚，茶陵東北境，天空烏雲密布，狂風大作，一場大雨，即將來臨，而這距離上一場大雨，才過了一個時辰而已。
在此紮營、守株待兔的湘州軍將士，剛得出來走動、透氣，隻能陸續返回各自營帳，準備避雨。
主將陳裕，看著滿天烏雲，又看看東北方向，思索起來。
前不久，有消息傳到長沙：朝廷派出數萬兵馬，從建康出發，乘船西進，要到上遊司州，增援司州刺史陳霸先。
船隊逆流而上，必然會先抵達郢州。
郢州州治夏口，位於長江中遊南岸，其對麵北岸，有漢水入江口——漢口，又有溳水入江口——溳口，而司州州治安陸，就在溳水上遊。
那麼，這數萬大軍，按說該入溳水，但更可能是入漢水，前往上遊襄陽。
也就是說，皇帝要動手了，目標不是入寇司州、占據安陸的魏軍，而是襄陽的嶽陽王。
當日又有另一個消息傳來：安成步道上，出現了一支扮做行商馬隊的軍隊。
安成步道，是往來湘州、江州的一條通道，不過西段分為南北兩個分叉，北麵的“口”在澧陵地界，距離西北方向的長沙比較近。
南麵的‘口’在茶陵地界，距離長沙比較遠。
安成步道沿途，有湘州刺史、河東王蕭譽布置的耳目，正是這些耳目，發現有兵馬喬裝打扮，意圖經由步道分批西進。
卻因為連日降雨，被迫滯留沿途村落，因為這些人十分麵生，不是經常往來步道的商隊，所以很快引起懷疑。
駐防茶陵的陳裕，得了消息後，先派人去長沙告急，然後帶兵出城，抵達東北境，當道下寨。
雖然敵軍更可能從澧陵方向出步道，但是連日大雨耽擱行程後，對方也可能擔心行蹤暴露，便舍近求遠，從茶陵這邊繞行。
他紮營的位置，西邊是群山，東邊是河，河的另一邊也是群山，所處位置是大隊人馬必經之處，繞是繞不過去的。
卻又因為地形狹長，敵軍即便兵力眾多也施展不開，隻能硬著頭皮來攻。
但是，連日降雨使得野地裡一片泥濘，敵人來攻，行動艱難，縱然再驍勇善戰，也沒有用。
雷聲陣陣，陳裕看著天空一片烏黑，不發一言。
不一會，雨水落下，很快便連成線，天地間一片白茫茫，雨珠落在泥濘地麵，濺起無數水花。
綻放的水花，旋即被腳踩碎。
湘州軍將士等了幾日都沒等到的‘不速之客’，在瓢潑大雨中出現，一個個手持盾牌，行走在泥濘中。
但他們出現的方向不是東北麵，而是東麵河邊。
箭樓上警戒的哨兵，發現東麵河邊水裡忽然鑽出許多人，冒雨向己方營寨撲來。
哨兵驚詫之餘，奮力吹響號角，並拿起長弓，做好準備。
湘州軍的營地，周圍一片開闊，來襲的敵軍在毫無遮擋的空地上，就是一個個活靶子，一射一個準。
但是連日降雨，到處濕漉漉，弓力下降很快，射出去的箭矢軟綿綿，根本就沒有威力，也射不遠。
即便如此，一旦敵人靠近，還是得射。
在雨中強行射箭，若用的是筋角弓，過後這張弓就廢了，桑木弓倒是好些，勉強能用，廢了也不可惜。
大雨瓢潑，衝上營柵防守的將士，很快做好了射箭的準備，但雨水落在臉上，會不停流進眼睛，時不時要抹一下，不太好瞄準。
他們難，但敵人更難，因為行走在泥濘之中，快不起來。