春雷陣陣，驚醒午憩的李笠，起身呆坐，好一會才回過神，想起自己在船上，趁著趕路的間隙睡個覺。
所以窗外的景色會緩緩向後移動。
外麵陽光明媚，李笠的心情也不錯，因為今日收到了一個好消息。
這個好消息來自淮南。
去年冬天，齊軍大舉入侵，戰事持續到現在，戰線穩定在淮水一線，進入僵持階段，南下的齊軍，雖然來勢洶洶，但未能攻破任何一座淮南要地。
這說明什麼？
說明梁軍戰鬥力其實並不差，隻要主帥人選合適，應對得當，就不會淪為任人欺負的草包。
此次齊國趁火打劫，天子極其果斷，直接任命坐鎮淮南的鄱陽王為主帥，又派大量兵馬增援。
經曆數月時間的交鋒，梁軍將帥齊心協力，把齊軍頂在淮水北岸。
對於齊國而言，軍隊現在在淮南連個落腳點都沒有，仗再打下去，就沒有意思了。
所以隻要接下來梁軍不出什麼紕漏，再過不久，齊軍就隻能偃旗息鼓，放棄南侵。
正琢磨間，船靠岸。
船隻停泊地點，是在一條攔河堰壩下遊不遠處，李笠下了船，看著遠處堰壩邊上的作場，隻覺心曠神怡，快步走去。
這作場為造紙場，因為相關設備需要水力驅動，所以建在堰壩邊，年前已經完成設備安裝，剛過完年，就開始試運行。
等到人員、機器‘磨合完畢’，就可以開始正式生產。
此次李笠是便裝出行，進入作場內，看著忙碌的工人，沒有打擾，而是默默地旁觀，看著機器運轉。
他不懂造紙，但可以學，如今造紙的步驟，花了許多時間認真研究過，認為總體上分為製漿、造紙兩部分。
細分為：泡料、煮料、洗料、曬白、打料、撈紙（抄紙成形）、榨乾、焙紙。
泡料、煮料、洗料、曬白、打料為製漿，撈紙、榨乾、焙紙為造紙。
而造紙成功與否，製漿最為關鍵，如今主流的造紙原料為麻、藤，竹子較少，所以竹漿的製作頗為麻煩。
用竹為原料造紙，第一步“泡料”，即竹子的浸泡，耗時至少三個多月，然後經過一係列處理，才能完成製漿這一步驟。
到了造紙階段，步驟和用麻、藤造紙一樣。
簡而言之，即便製作麻紙，成本也不低，製作竹紙更是費時、費力，所以紙價不低，想要推廣，很難。
見識過許多機械設備的李笠，覺得想要改良造紙工藝，就得借助“機械之力”，用機械的力量取代人力。
於是經過長時間的研究和實驗，終於摸索出可行的辦法，對造紙工藝進行改良。
備料：用水力切竹機，將竹子切成尺寸相似的竹片，然後用滾筒式水力洗滌機，將竹片外表洗乾淨；
泡料、煮料：燃煤蒸煮器，將竹片與水、生石灰連續蒸煮數日，直接軟化，考慮到效率，用的是多級蒸煮器；
曬白就免了，反正目前產品是‘生活用紙’，不需要漂白，也省得看天吃飯。
打料、製漿：用水力機械打料、製漿，省不少人工；
以上，把製漿過程從至少四個月，縮短到數日，而接下來的造紙步驟，同樣引入水力機械。
造紙分撈紙（抄紙成形）、榨乾、焙燒，全部用水力機械連續進行。
其一，用水力連續抄紙機，對竹漿進行連續抄紙、成形，成為長長的紙帶；
其二，用水力壓輥機對抄出來的紙進行壓榨、榨去大量水分；
其三，壓榨過的紙繞在圓柱形烘缸外壁，直接烘乾，而烘缸是燃煤加熱、水力轉動；
李笠采取的辦法，是在現有造紙工藝流程上，用水力機械替代人力，用切片、高溫蒸煮縮短泡料、煮料時間。
便能不受天氣、季節影響，大幅縮短生產時間、提升產量，明顯降低成本的同時，製作出品質不錯（相對不易碎、又柔軟）的紙張。
但是，這樣的紙，顏色發黃（省去了曬白、漂白工藝），滲墨嚴重（吸水性極強），無法用作書畫紙，正好拿來製作淨紙（衛生紙）。
李笠來到工段最後一截位置，看著水力驅動的起皺機，對剛烘乾的帶狀竹紙進行“起皺”處理，之後是裁剪。
繞在滾筒上的帶狀竹紙，遇到刮刀阻擋後起皺，隻要調整好各種“參數”，起皺恰到好處又不讓紙破損，那麼，一張張柔軟、褶皺相對均勻的‘淨紙’就做好了。