傍晚，李笠正和趙孟娘吃晚飯，因為天氣寒冷，所以弄起“火鍋”，備好食材，一邊吃，一邊聊天。
這年頭飲食實行分餐製，所以後世那種幾個人圍著一桌菜吃飯、喝酒的情景，基本上看不到。
不過在自家關起門來吃飯，李笠不需要那麼講究，再說，‘吃火鍋’這種用餐方式，確實很愜意，也很新穎。
所用火鍋，為‘傳統樣式’的銅火鍋，燒的是炭，考慮到趙孟娘行動不方便，李笠又不想讓人在一旁伺候，所以自己來加炭、煮食材。
受限於現實條件，備下的食材沒有那麼豐富，青菜很少，基本上都是肉食：魚肉丸，魚片等。
還有在鄱陽很少食用的麵食，譬如雲吞等。
林林總總，備了許多碟，反正天氣寒冷，肉食不容易壞，所以李笠今日要大快朵頤，而趙孟娘的‘戰鬥力’也很強。
她不是一人吃，所以胃口很大，吃火鍋能吃很多，而且她發現李笠吃火鍋時話特彆多，經常說起一些奇奇怪怪的話題。
譬如此刻作為主食的“通心麵”。
通心麵，為李笠琢磨出來的一種麵食，如同小竹管，直徑半寸，長約三寸，適當烹飪後，風味不錯，趙孟娘很喜歡吃。
既然是麵食，當然是用麵粉製成，不過靠手工可不好做，得用專門的機器。
把麵粉、水、雞蛋攪拌，加入適當的鹽，然後放入‘通心麵機’，擠出‘通心管’，然後切斷，變成一截截的‘短管’。
這些柔軟的‘通心管’經過烘乾（晾乾），就成型了，有許多種做法。
所以，外麵的人若沒見過通心麵的製作過程，很難大量製作出來。
“做麵管容易，做鐵管可就難很多了。”李笠說著說著，果然又‘偏題’了，趙孟娘認真聽著。
鐵管怎麼做？
不算複雜，先鍛打出長條狀的鐵片，然後以圓鐵棒（粗細如筷）為‘冷骨’，將鐵片“卷”起來，做出短鐵管，此為“卷製”。
然後將幾根短鐵管用熱鍛焊工藝焊接起來，就能製作出長鐵管。
這樣的長鐵管可以作為吹管，用於玻璃器的製作。
李家的玻璃窯經過多年發展，員工們已經掌握了許多玻璃器的製作技術，譬如，用鐵管蘸上一坨熔融的玻璃料，從另一頭不斷吹氣，就能吹出“玻璃泡”。
然後將其製作成大肚玻璃瓶等器具。
這就是鐵管（鐵吹管）的用途，卷製鐵管製作起來耗時耗力，成本高。
用銅來卷製銅管也行，但銅較貴，鐵比較便宜。
於是李笠想了彆的辦法，那就用水力鑽床驅動長鑽杆，把實心熟鐵棒“鑽透”，變成“通心管”。
這種鑽製鐵管，管壁勻稱，尺寸統一，堅固耐用。
隻是鑽杆的製作頗為不易，尤其鋼製鑽頭本身的製作就頗為麻煩，且因為磨損經常要更換，所以鑽管的成本還是偏高、鑽管過程頗為費時。
對於玻璃窯來說，因為鐵吹管的用量不大，所以成本問題不明顯，用卷製鐵管即可。
但作場裡，很多情況下，需要金屬管替代竹管，那該怎麼辦？
內徑較大的管材（排水管、通風管等），可以用陶罐（拚接）、鑄鐵管，但內徑不大不小的細管材，譬如熱水爐的出水管，竹管不耐用。
陶管容易斷，卷製金屬管製作麻煩，用鑽頭鑽管，需要大鑽頭，同樣很麻煩；鑄鐵管又太笨重、占位置。
所以，李笠根據日益成熟的輥軋工藝，使用了一種新工藝來製作金屬管，那就是“斜軋穿孔製管”。
用兩根斜置的鋼輥冷軋熟鐵棒，把熟鐵棒當做麵團揉搓、擠壓，經過擠壓的鐵棒其軸向對著一個長長的‘頂頭’，被其‘頂’出管腔。
這是在寒山水力作場新研製出的工藝，因為隻有巨大的水力才能把熟鐵棒當做麵團揉搓。
斜軋穿孔機的具體結構，趙孟娘看過，知其然，卻不知其所以然。
這種工藝不是鑽孔，所以不存在鑽頭定期更換的問題，生產熟鐵管的成本較低。
前提是有類似寒山堰這樣的大壩蓄水，提供強勁的水力，然後還得用上鋼製軋輥等構件，機器本身的製作成本可不低。
“這機器製作起來可不便宜，主要是鋼製構件貴，畢竟製作這些構件的機器也便宜，且良品率太低了，唉...”
李笠感慨著，將燙好的魚丸放到趙孟娘碗裡：“慢慢吃，我再燙。”
趙孟娘趕緊把幾個魚丸夾到李笠碗裡：“三郎也吃呀，總是往這邊放。”
“不急，還有很多，慢慢來。”
李笠把燙好的食物都夾起來，再把新一撥食物放進去。
兩人吃了一會，趙孟娘問：“三郎，做這麼多鐵管，有何用途？”
“不一定是鐵管，也可以是銅管，簡而言之，就是金屬管材，用途很廣泛的。”
“譬如內徑不大不小的管材，可以用在一些機器上，或者當做熱水爐的熱水管，畢竟高溫條件下竹管不耐用，陶管容易碰壞。”