大隊兵馬簇擁著一輛牛車，往皇宮而去，牛車中，湘東王蕭繹一手扶著扶手，一手捂著腹部，臉色凝重。
腹部隱隱發脹，讓他有反胃的感覺，方才接連乾嘔，吐了幾口酸水。
不過沒吐血，所以，病情並未加重。
過了一會，反胃的感覺輕了許多，腹部也不那麼脹了，蕭繹漸漸坐直身子，板著的臉，漸漸浮現喜色。
事情進展順利，尚書省的刀光劍影過後，輔政大臣都完蛋了，被尋陽王、宜都王的手下殺害。
“聞訊趕來”的侯安都，攻入皇宮，該殺的關鍵人物，都殺了，包括內侍之中的那些東宮故人。
太後、皇帝，還以為侯安都等人是被尋陽王、宜都王蠱惑...
現在，按計劃，被挾持的尋陽王、宜都王，應該已經被那些“發覺被騙”的將士們砍死。
發動宮變的兩位皇叔斃命，但宰輔及眾多官員、禁軍將領在這次宮變中喪生，那麼，善後事宜，自然得他這個臥病在床的卸任相王來主持。
蕭繹會赦免侯安都等人“不明是非、為奸臣利用”所犯下的闖宮大罪，讓其戴罪立功，平定叛亂。
而在此次“宮變”中，心腹幾乎傷亡殆儘的太後，連同皇帝，已經無法擺脫蕭繹的控製。
控製了皇帝，就有了大義名分，對付諸王，輕鬆很多。
蕭繹想著今日發生的事情，忽然有一種如釋重負的感覺：
裝個病就能來個“螳螂捕蟬、黃雀在後”，早知如此輕鬆，我何必猶豫那麼久？
上巳節那天，他突然腹疼如絞，後來緩解，雖然並未致命，腹部卻時不時發脹，並有沉墜感。
按照姚僧垣等醫師診斷，像是積食症。
所謂積食症，是由於飲食不潔，或暴飲暴食，導致食積停滯不化，滯留腸胃。
或脾胃虛弱、飲食不慎而食滯內停，引起腸胃脹滿不適。
上巳節當天，蕭繹所用飲食和家人無異，並未暴飲暴食，自己平日也未有脾胃虛弱的症狀，所以，他認為自己要麼是真的倒黴，吃入不潔飲食。
要麼，是有人投毒。
有人對飲食投毒，卻因為茶水和食物都經過蒸煮，所以毒性弱了許多。
他吃下去後，沒有中毒身亡，卻因為輕微中毒導致腸胃不適，使得吃入肚子的食物停滯不化，滯留腸胃，引發積食症。
正如山中河道被雜物堵塞導致河水流通不暢，漸漸堰塞形成湖泊那樣，他的腸胃被積食撐大，所以時不時反胃、發脹，並有沉墜感。
還會食欲不振，且口中有酸腐之氣，那就是胃積食的氣味。
隻要將積食清理，“河道通暢”，此病自然就會痊愈。
但是，接連幾日的催吐，並未把積食吐出來，若以湯藥“消食”，時間較長，且未必有效。
一旦病情拖延，極有可能會惡化，本來無大恙的腸胃，會漸漸受傷、傷勢惡化，到時候就會轉變為奪命的重病，不久於人世。
初步估算，若積食症無法治愈，持續影響人的食欲，會讓人體質變弱，百病乘虛而入。
如此一來，病人可能長期病懨懨，也能活個十幾年，又可能腸胃損壞，隻能活個一兩年。
這是蕭繹暗中所請醫師診斷後的看法，蕭繹賞其百兩黃金，以作遺屬安家之用。
然後裝病，在人前吃什麼吐什麼，然後偷偷進食，補充體力。
他不確定積食症能否治好，若治不好，自己是“病怏怏活十幾年”，還是腸胃損壞，活個一兩年就死。
但他不甘心就這麼結束一生，因為那個位置，近在咫尺。
權力的滋味，一旦嘗過就無法忘懷，錄尚書事的權力再大，上頭還是有人。
隻有坐到那個位置，才能真正掌握無上權力。
蕭繹不可能對一個少年真正俯首稱臣，因為對方不配君臨天下。
他覺得自己作為高祖在世的唯一兒子，宗室中資曆最老、威望最高的藩王，才是江山的最佳主人。
所以，蕭繹重新錄尚書事後，一直在布局。
這布局，需要幾年時間來完成，但是，隨著上巳節的一場變故，他不想再等了。
預定要花上幾年做的事，已經顧不上了，今年，他就要大功告成，然後受禪稱帝。
接著，平定諸王叛亂，把各方各麵安排好，即便當皇帝隻能當個一兩年，但也能讓兒子蕭方等順順利利繼位。
他的世子蕭方諸，已經有二十四歲，一兩年後，就有二十五六歲，必然能親自處理朝政，而不會假手於人。
屆時，蕭方諸內有舅舅王氏兄弟協助，以及妻族作為援手。
外有王僧辯等湘東王府的門生故吏震懾宵小，加上侯安都等新附嶺表諸將為走狗，蕭繹覺得兒子必然能坐穩江山。
所以，壞事他來做，隻要把宮裡那孤兒寡母控製住，挾天子以令諸侯，平定諸王叛亂，就能大功告成。
但為此需要妥協，本來該收拾的人，得先給點甜頭穩住。
想著想著，蕭繹想到了李笠。
李笠有才能，但文帝父子突然去世後，蕭繹覺得已經沒人能馴服李笠了，所以，李笠就是個禍害。
蕭繹本打算等局勢穩定後，就把李笠全家都軟禁在京城，以此要挾徐州軍老實，然後對徐州諸將分化瓦解，再斬草除根。
但現在，時間緊迫，他必須借助李笠的威名，震懾那些外鎮藩王、勳臣武將，新附走狗侯安都等人，乃至掣肘王僧辯及其麾下將領。