華林苑，竹林堂，李笠與王琳交談，談起齊國局勢，李笠感慨：“齊主沉迷酒色，以佞幸專權，若兩國交好，再無兵事，嗬嗬，他們隻會爛得更快。”
“陛下，齊國國主雖然昏庸，但國事似乎尚可，未到朝政敗壞的地步。”
“樹根，不是一天就能爛掉的，這需要時間。”李笠對自己的判斷有信心，“所以，梁國交好，這樹根腐爛的速度才會加快。”
楚、齊兩國已經互開邊市，形同握手言和，所以李笠有此一說。
王琳在淮北屯田、練兵，對齊國局勢有所了解，齊主高湛雖為太上皇，依舊把持朝政，卻不理國事，隻是對李笠所說“爛得更快”，不是很認同。
皇帝荒淫當然不好，可齊國國力雄厚，急切間，也不是那麼容易敗亡的。
李笠繼續說：“酗酒，會讓人腦子受損，進入病態循環，沉迷女色，就會掏空身子，導致精力不濟，為酒色所困，自然無心政務。”
“齊主無心政務倒也罷了，可他引為肱骨的大臣，大多是劣馬。”
“當初，高洋為帝，雖然也酗酒，但好歹有楊愔這能臣處理國事，現在？齊國那幾個掌國事的重臣，大概也就隻有唐邕是能臣。”
“其他的，隻會專營、投機、弄權，尤其那個和士開，嗬嗬，我看，齊國國政敗壞，都在此人身上。”
這個看法，王琳頗以為然：“和士開此人，簡直就是史書上記載的典型佞幸小人....”
和士開是齊主高湛心腹，典型的佞臣，王琳知道和士開的一些事情，隻覺此人為碩鼠，遲早要把齊國啃得千瘡百孔。
李笠做了個推的動作：“所以，等那些像樣的宗室、大臣都被清理得差不多，齊國，就像棟梁腐朽的房子，使勁一推，就塌了。”
“陛下認為，要等幾年？”王琳問，這是他很關心的一件事，所以此次入京麵見皇帝，順便要探探口風。
李笠稱帝後，將近一年的所作所為，表明這位有統一天下的雄心壯誌，並且在付諸實施，厲兵秣馬。
所以，王琳和許多人一樣，期盼著那一天的到來：天下一統，近三百年亂世結束。
“這不是等幾年的問題，是砍了人，占了地盤，怎麼在新地盤站穩腳跟的問題。”李笠回答，這回答出乎王琳意料之外。
李笠繼續說：“南北對峙近三百年，北方的百姓，對南方朝廷可沒什麼認同感。”
“確切地說，是北方士族和地方大戶、豪強，對南方朝廷沒什麼認同感。”
“兩百多年前，中原大亂，是當時的朝廷拋棄了北方百姓，逃到江南去，現在，兩百多年了，南方來了個新朝廷，要管他們，他們服不服呢？”
“隻要保證他們的利益，當然服，隻要這些士族和地方大戶服了，地方上的百姓，也就沒什麼想法，畢竟給誰繳租不是繳？”
“那麼問題來了：朝廷要如何保障北方各地地頭蛇的利益？莫不是讓他們繼續有各種特權？譬如名下有大量隱戶？有大量不需要繳租的田地？”
“這不可能！”
李笠說到這裡，語氣變得激烈：“不接受戶籍清查，不接受土地丈量，那朝廷要這塊土地做什麼？”
“收不了多少租賦，征不了多少勞動力，還得封官許願給好處，穩住這幫地頭蛇，這算什麼？當我是冤大頭麼？”
李笠言語間，自稱沒有用“朕”，可見情緒有些激動，王琳聽了之後，大概明白李笠的想法。
“簡而言之，地要交租賦，人要服勞役，承擔了這些，才有資格被朝廷收買，但這種規矩，人家未必願意乖乖接受。”
李笠說著說著，用手掌做了個“砍”的動作：“立規矩前，必須立威，要立威，就得把刺頭都砍掉。”
“滅齊，隻是第一階段，第二階段，還要武裝檢籍、檢地，朝廷練兵、備戰，還要考慮第二階段的需求。”
“所以，騎兵一定要多，要知道河北各地豪強可不缺馬，他們若是要搞事，可以弄出遍地流竄的馬匪，官軍馬不多，就容易吃虧。”
“一旦壓不住流寇，河北各地烽煙四起，到時候國庫又支撐不了大量開支，可就進退兩難了。”
“現在，官軍備戰，厲兵秣馬，馬可不能少，可問題是，馬真的不多..”李笠說到短處，氣勢瞬間消散許多。