“或許是死在戰場上，或許是因為水土不服，病死在他鄉，或許是長期勞累，類似在征途。”
“人尚且如此，馬，又能好到哪裡去？”
“漢武帝時，漠北之戰，漢軍派出十四萬匹戰馬，最後回來的，也就三萬匹左右，損失了十餘萬，這就是戰爭。”
李笠一邊說，一邊指著馬廄中的馬：“既然都是要死，那麼，寧可死馬，也好過死人，不是麼？”
“所以，它們是作為消耗品而被飼養的，離開馬場，隨軍出征之後，就沒有人想著它們能活著回來。”
“要麼，累死在千裡突擊的路上，要麼，被殺了吃肉，喝血，為將士們補充體力，它們存在的意義，就是為了提升官軍作戰時的移動速度，作為犧牲。”
“這些馬不挑食、耐力好、吃得苦，在戰爭期間中，不需要特彆的照顧，不需要特彆待遇，隻要地上有草，它們就能吃飽。”
“臟活累活，它們來乾，死了，也就死了，飼養成本也低，不心疼。”
“所以，即便它們身材相對矮小，無法披重甲衝鋒，衝刺速度也不快，作為消耗品的地位卻無可替代。”
李笠的一番陳述，讓皇子們覺得恍惚，因為在他們看來，精心飼養的馬，即便是隨軍出征，也該得到精心照顧，以及小心使用。
李笠帶著兒子們繼續喂馬，繼續說：
“作戰期間，能得到精心照顧的馬，隻有那些戰馬，他們是主人建功立業的保證，也是衝鋒陷陣時生命的保障，所以，有專人照顧，每日都能料。”
“但是，更多的馱馬、挽馬、代步馬，沒有這樣的待遇，吃的隻有草，喝的水，未必乾淨。”
“盯著烈日或者寒風行軍一日，累得不行，卻沒人認真照顧，身上有傷，也無法得到及時治療。”
“甚至，草料還被克扣，被人私下裡倒賣，拿去換錢，亦或是成為發泄的對象，遭到虐待，卻無法申訴。”
“所以，大部分的馬，在戰爭期間，吃不好，休息不好，受傷無法得到及時治療，又累又餓還要乾苦活累活，被人透支使用，死亡率高，是必然的。”
這話題，對於年少的皇子們來說，有些沉重，但李笠還是要說，畢竟這就是現實：
“打仗要有騎兵，仗才好打，而騎兵要厲害，就不能缺馬，朝廷大辦馬政的意義，就在於每年大批量提供堪用的軍馬，其中大半是這類消耗品。”
“一場大戰下來，馬匹損失率驚人，但是，隻要馬政給力，補充的馬，數量高於損失的馬，那麼，官軍的戰鬥力就有保障。”
“大批量養馬，就得圈養，若散養，中原哪來那麼多牧場？而且光靠草原放牧，草場的承載力是有限的。”
“這是十分耗錢的事情，如果朝廷沒有饒州大銅礦打底，如何能在中原辦下許多馬場，大批量飼養這樣的馬？”
李笠說到這裡，向兒子們展望未來：“元魏巔峰時，全國馬匹數量據說有二百萬匹，而楚國，目標是在建國三十年時，馬匹數量有四百萬匹。”
“四百萬匹？”皇子們被這個數字震撼了，“這麼多？”
“多麼？不多。”李笠覺得這個數字並不誇張，“改良後的養馬、育馬技術，加上高效率的馬政製度，就該養出這麼多馬，光靠草原放牧，那要多少草場？”
“將來，你們到了壯年，朝廷有了四百萬匹馬打底，什麼磧南、磧北草原，什麼草原霸主，都不算什麼了。”
為何是這個數量？李笠有一個依據，那就是近代的東洋島國，改用西洋的先進養馬、育馬技術後，花了二三十年時間，養殖的馬匹數量，超過一百萬匹。
以島國的條件，沒有大草原，靠著科學養馬，都能養出這麼多馬。
李笠覺得全中原進行“科學養馬”，又在有草原的情況下，用三十年時間，把馬匹數量從“半壁版圖”元魏的二百萬匹翻一番，很誇張麼？
他再次指著眼前這些其貌不揚的馬：“這些馬，物美價廉，吃上麵不講究，能乾苦活累活，朝廷想要擁有強大的騎兵力量，這些馬就是基石。”
“等將來，有了這麼多馬，草原上的事情，就是朝廷說了算！”