下午，長江南岸，郢州夏口，港口外江麵，自蜀地而來的船隊正等著入港。
當中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗邊，看著窗外江麵密密麻麻的船隻，覺得有些難以置信：怎麼這麼多船？
好像羊群一樣，舉目望去，無邊無際。
旁邊，陪同的一名官員見他盯著窗外不發一言，明白這位是被夏口港的繁華航運場景所震撼。
船要靠岸，還得等一陣子，他便講解：
“此地為漢水入江處，商賈雲集，商船多，再正常不過。”
宇文招不吭聲，但很明顯在認真聽，那官員便介紹起來。
然而要說的內容有很多，一時半會說不清，於是撿比較特彆的說，以便對方可以“一葉知秋”：
“如今海貿大興，而造大海船需要很多木料，洞庭湖區周邊群山，多有高大樹木，常年運往建康，入船場，造大海船。”
“不僅造船，各地對木料的需求也很大。”
“許多商賈靠著販賣木材發家致富，洞庭湖麵為此繁忙不少，夏口作為江沔要地，成為木材中轉地，港區日益繁忙。”
這介紹引起了宇文招的興趣，他現在是階下囚，沒什麼指望了，那麼聽聽一些奇聞異事打發時間，倒也不錯。
便問：“這麼多木料，要如何運往下遊建康？”
“若放在江裡漂，大概會很慢吧，而且江麵上船隻如梭，大量漂浮的巨木，難道不會有隱患麼？”
“宇文公所言甚是，所以，這一行當有各種講究...”
話題延伸，官員開始講解如何長途運輸木料。
木輕於水，所以在洞庭湖區周邊群山砍伐的木材，從各河流漂入湖區，製成一個個木排。
豎起簡易桅杆，然後張帆，如船一般航行入江。
既然是當船一般用，其上自然有“船工”操縱。
當然，木排的條件比不上正經的船，所以船工的工錢要比尋常船工高。
而沿途要提防水寇，還得有船跟著，是為押運。
長江水寇，古來有之，不過這些年來，官府花了大力氣剿滅沿江水寇，在各江段駐紮水師巡邏，又組織民間船隊參加“聯防”，現在江上交通頗為安全。
江路平靖，行商的人越來越多，加上木料供應充足，所以載貨量數千斛的大型江船越來越多。
無論上水還是下水，商船大多經過夏口，所以才有眼前這壯觀景象。
宇文招聽了，問題更加多：“船多，意味著貨物多，那麼，主要是些什麼貨物，被商賈們不停販運？”
官員回答：“譬如茶葉。”
“茶葉？”宇文招覺得有些驚奇，“茶葉的銷量如此之大？”
“很大，而且供不應求。”官員點點頭，提筆在紙上畫示意圖，以便讓這個被俘的周國宗室理解一下，如今茶葉的買賣有多大。
以湘州（指代洞庭湖區）為例，各地官府組織百姓在丘陵地區大規模種植茶樹，民間商賈也積極開辟茶園，耗時十年，終於迎來“收獲期”。
新種茶樹，一般要到三四年才可少量采摘，臨近十年時，進入盛產期。
如今是貞元十年，所以，湘州的茶葉產量暴漲，卻不愁銷路：官府早就安排好了銷售渠道，茶農們不需要為此操心。